أدارت إميلي فستانها وراءها في كل فرصة سنحت لها، ولم يكن بالإمكان تجاهل خطواتها المتقطعة ووجهها الغاضب بشكل واضح، بينما حاولت الخادمة الركض خلفها ومواكبة خطواتها السريعة المتهورة. "يا صاحبة السمو، الأسوأ يحدث في هذه اللحظة بالذات." هذه المرة، لم تستطع إميلي تحمل الصراخ كما أرادت لأن الحفل كان لا يزال مستمرًا ولم تكن تريد لفت الانتباه. "عن ماذا تتحدثين يا إميلي؟" أدار ليام رأسه بسرعة لينظر خلفه حيث كانت إميلي تطل بالفعل على حواف كرسيه وكرسي والديه. "يا صاحب السمو، أحتاج للتحدث معك، على انفراد الآن. هذه مسألة خطيرة." شعر ألفا بالقلق عندما ذكرت إميلي ذلك، وشاهدها تنتفخ وتغلي من الداخل بينما كانت تحمل بغضب الوزن الثقيل لفستانها خلفها. انحنى ألفا أقرب إلى ابنه ليام وثبت نظرة طويلة عليه. "يا أبي، دعنا نذهب ونستمع إليها، ربما يكون الأمر عاجلاً حقًا ولا يمكن أن ينتظر." بفكرة مقنعة، نهض ألفا، وتبعه لونا وليام يتخلفان وراءهما ويبدوان جافين من الجلوس لفترة طويلة، يجب أن يكون ممتنًا لإميلي لإتاحة الفرصة له لإبعاد مؤخرته الطويلة عن الكرسي. "وما هذا الذي لا يمكن أن ينتظر حتى بعد هذا الحفل المهم الذي يستضيف عائلة ليكان، أنت تعلم جيدًا أن هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكننا بها إثارة إعجابهم وعدم إثارة غضبهم علينا." انتقد ليام إميلي فور دخولهم الغرفة الفارغة حيث كانت تتجول بأنفها وكتفها في الهواء. "حسنًا، يا أميري، لن تحتاج إلى حماية تلك السمعة بعد الآن، لأن شخصًا غبيًا جدًا وظفت خدماتها في حفل اليوم يساعدك على تشويه صورتك في مكان ما." "ما هذا الذي تتحدثين عنه يا آنسة، أوضحي نفسك وتوقفي عن إضاعة وقتنا." نفد صبر ألفا لأن قدميه كانت تؤلمانه بالفعل من القلق. "يا ألفا الخاص بي، إنها نفس الفتاة. كلوي." "ماذا عن كلوي الآن! ماذا عن تلك الفتاة التي حرمتني من راحة بالي." صرخ ليام بأعلى صوته في غضب شديد ووجه محبط. "اهدأ يا بني. أنت تثير نفسك من أجل شيء لا معنى له، يجب أن تهدأ ودعنا نسمع ما تقوله إميلي قبل أن تبدأ لعبة روح الحفلة، من فضلك كن هادئًا." الآن، لأول مرة منذ دخولهم الغرفة، تحدثت لونا ألفا ووالدة ليام أخيرًا بصوتها الصغير الحاد الذي بدا وكأنه سحب السيوف إلى الغابات الكثيفة. "ما الأمر مع كلوي، من فضلك قولي شيئًا وأوقفي كل هذا التشويق إنه يؤثر على الجميع ولدينا شيء مهم لحضوره." قال ألفا هذه المرة بصوت هادئ من الفهم. "حسنًا، يا ألفا الخاص بي، نظرت أولاً حولي في المكان ولاحظت أنني لم أستطع العثور على حقيبة المشاكل في أي مكان حولنا، عندما سألت الخادمة، أخبرتني أن كلوي اعتذرت لاستخدام دورة المياه على الرغم من أنها كانت تستغرق وقتًا طويلاً جدًا للعودة إلى موقعها. لذلك، قررت أن أقوم بنزهة وأخفف عن نفسي، عندما التقيت بالمنظر الذي أمسك بي في أيدي أصوات لا نهاية لها من الارتباك والغضب." تتنفس بصعوبة وتبتلع كمية كبيرة من الماء ارتفعت داخل فمها، ابتلعت إميلي جرعة صعبة وتابعت. "رأيت كلوي مع أمير ليكان، كان يمسك بيديها ويقف قريبًا جدًا منها بطريقة رومانسية ______ أقسم بوجودي يا صاحب السمو لقد رأيت كل هذا بالفعل، يمكنك أن تسأل الخادمة التي كانت معي." "ما هذا الهراء. حارس!!!! أريد منك أن تجد كلوي وتجلبها إلى هذا المكان على الفور، لا أريد أي أعذار، اسحبها إلى هنا." كانت إميلي تشعر بالفعل بقرع طبول النصر بعد رد فعل ليام على الأخبار، ورأت الوجوه الغاضبة لألفا ولونا أيضًا ______ أعطى هذا لروحها نوعًا من الفرح والإثارة المفرطة. سرعان ما عاد الحارسان اللذان أرسلهما الأمير لإحضار كلوي معها بعد أن خطفوها بشكل سيئ من أيدي أمير ليكان الذي تبعهم أيضًا وراقب على الرغم من أنه عاد إلى مقعده حيث كانت المنطقة التي أخذوا فيها كلوي محظورة على الغرباء. "الآن ستخبرني ما رأيك في نفسك لتقف قريبًا جدًا من الأمير بهذه الطريقة وفي مكان لا يوجد فيه أحد آخر. ما الذي كنت تفكرين فيه في المقام الأول، من أحضرك إلى هذا الحفل؟" وجه ليام الغاضب جنبًا إلى جنب مع الوجوه الأخرى في الغرفة التي فحصت كلوي من الرأس إلى أخمص القدمين جعلها تسقط رأسها على قدميها وهي تحدق فيهما كما لو كان من الممكن أن يظهر المساعدة منهما. "ماذا كنت تفعلين بالخارج مع أمير ليكان؟ ______ على أي حال، هذا لن يكون من شأني لأنه بعد الآن، ستتلقين العقوبة المستحقة لك وهذا وعد." استمرت كلمات ليام المؤذية بصوت عالٍ، وأخذت كل صوت في رأس كلوي وجعلت رأسها يدور بشكل سيئ. "أردت فقط الذهاب إلى الخارج واستخدام دورة المياه ولكنني قطعت وحوصرت من قبل أمير ليكان، لم أذهب إليه، لقد جاء إلي وكان يستجوبني بشأن _______" لم تحصل كلوي على فرصة لإكمال كلماتها حيث قاطعها ليام بوقاحة وأوقف الخوف على ساقيها المرتجفتين بالفعل. "أغلقي فمك الآن." أمسك ليام بيدي كلوي وجرها خلفه، وهو يقودها إلى خارج القاعة حيث كانوا جميعًا يقفون، واستمر في جرها بجانبه، مما أضر بمعصمها بشدة، عندما لاحظ أيدن وبدأ على الفور في تعقبهم عن كثب، أخذها ليام إلى خارج القطيع وأخيرًا ألقى بها فاقدة التوازن أمامه. ارتفع صوت ليام الآن وهو يبدأ في إراقة كل ما يستطيع تحمله في فمه على كلوي، تلقت إهانته بآلام وندم في عينيها، كيف يمكن أن تكون عاجزة جدًا كما فكرت. "لقد ابتعدت عن الموقف الذي طُلب منك البقاء فيه وبدأت تتجول في القصر بأكمله بحثًا عمن يصرخ باسمك الرخيص، هل هذا كل ما تفعلينه دائمًا؟ أنت تجعلين نفسك رخيصة وجاهزة لأي فرصة عليك أن تستغليها للآخرين، أليس كذلك؟" لم تستطع كلوي المساعدة بعد الآن حيث بدأت دموع ناعمة تتدحرج ببطء على خدها السمين، مسحتها بظهر كفيها ورفضت أن يتم ترهيبها. "أنا لست متفاجئة، عائلتك رخيصة وبائعة أنا لست متفاجئة أنت _______" لم تستطع كلوي تحمل الإهانة التي وجهها لعائلتها، لم تكن تعرف متى وجهت صفعة قوية على وجه ليام، مما تسبب في تمايله والحفاظ على الصمت.