"أنا آسفة يا عمتي كاترينا. هذا خطأي كله لأنني ورطتك في هذه الفوضى." خفضت كلارا رأسها، وشعرت بالكآبة تملأ صدرها. وضعت كاترينا مرهمًا للحروق برفق على ذراع كلارا. تنهدت وهي تراقب كلارا تغرق في لوم الذات. قالت: "أنا من لا فائدة منه. هذا خطأي لأنك عانيتِ في وقت سابق." عاشت كاترينا وكارلايل حياة هادئة ذات يوم. اعتادت أن تعتقد أن كارلايل يحبها حقًا. حتى وفاة والدي كلارا، شقيقة كاترينا وزوجها. لم يترك ذلك كلارا مع أي شخص تعتمد عليه باستثناءها هي وكارلايل. ومع ذلك، واجهت الشركة التي أسستها هي وكارلايل مشاكل أيضًا في ذلك الوقت. عندها بدأ كارلايل في معاملتها ببرود يومًا بعد يوم. للحفاظ على الشركة التي تركها والدا كلارا وتربية كلارا، لم يكن أمام كاترينا خيار سوى تحمل الصعوبات. عملت بجد للحفاظ على السلام داخل عائلة زاخمان. استمر هذا الهدوء حتى قبل أربع سنوات عندما أحضر كارلايل شيرلي وإيفي إلى المنزل. عندها رأت كاترينا التشابه المذهل بينها وبين شيرلي. أخيرًا فهمت أن كارلايل تزوجها فقط كبديل لشيرلي. وبالمثل، أصبحت أيامها في عائلة زاخمان لا تطاق أكثر عندما انتقلت شيرلي للعيش معهم. كبتت كاترينا المرارة التي تختمر بداخلها وهي تضع الضمادة على كلارا. "هل أنتِ متأكدة من أنكِ تستطيعين الاستمرار في صنع الفن الآن بعد إصابة يدك؟" أومأت كلارا برأسها، ورسمت ابتسامة قسرية على وجهها. "لا تقلقي يا عمتي كاترينا. لقد أعددت كل ما أحتاجه تقريبًا. أن أصبح فنانة مشهورة وأقيم معرضًا فنيًا وطنيًا كانت أمنية والدتي الأخيرة. سأجعل ذلك يتحقق." "حسنًا، إذن." ترددت كاترينا لكنها سرعان ما سألت: "هل أخبرتِ رين أنكِ ستسافرين إلى الخارج؟" تصلبت كلارا قبل أن تخفض رأسها في صمت. وضعت كاترينا مجموعة الإسعافات الأولية جانبًا، ووقفت، وربتت برفق على كتف كلارا. "لقد رباكِ رين بمفرده طوال هذه السنوات. من الأفضل أن تجدي فرصة لإخباره في أحد هذه الأيام." "حسنًا"، تمتمت كلارا. بعد ذلك، غادرت كاترينا ومعها مجموعة الإسعافات الأولية. غيرت كلارا ملابسها وارتدت مجموعة جديدة وكانت قد فتحت باب غرفة نومها للتو. عندها رأت رين، الذي كان على وشك دخول غرفته، وإيفي، التي كانت تمشي بجانبه. اجتازت نظرة رين الضمادة المصنوعة من الشاش على ذراع كلارا. ثم تجمد. "هل أنتِ مصابة؟" اندفع بشكل غريزي إلى الأمام، يريد أن يمسك بيدها ويفحصها عن كثب. أخفت كلارا ذراعها بسرعة خلف ظهرها وتجنبت لمسة رين. تسببت أفعالها في توقفها هي ورين في مفاجأة. لم تجرؤ على مواجهة رين وهي تجيب بهدوء: "أنا بخير." كانت إيفي قد وضعت ضمادة على ذراعها أيضًا. قلبت عينيها على كلارا وتظاهرت بالصدمة. "هل تقلدينني لخداع أخيك ليقلق عليكِ يا كلارا؟" تعبّر وجه رين عن خيبة أمل من كلارا في تلك اللحظة. لقد خذل رين كلارا عدة مرات حتى توقفت تدريجيًا عن الشعور بالحزن. لم تشرح نفسها، ولا ترغب في ذلك. لن يصدقها رين على أي حال. تجاهلت قلبها المتألم وهي تنظر إلى رين. "رين، أنا أفكر في الانتقال إلى الخار—" تقدمت إيفي إلى الأمام، واحتضنت ذراع رين، وعبست. "أريد أن أكون أقرب إليك يا رين! هل يمكنك الانتقال إلى الطابق العلوي؟" منذ انتقال كلارا إلى هذه الفيلا، لم يعيش في الطابق الثالث سوى هي ورين. استأجر رين خصيصًا شخصًا لتصميم غرفة نومها. كان بها أفضل إضاءة في الفيلا بأكملها وكانت أكبر غرفة نوم. من ناحية أخرى، كانت غرفة رين مقابل غرفة كلارا. لقد اختار تلك الغرفة في ذلك الوقت لتسهيل العناية بكلارا. الآن، يبدو أن الوقت قد حان لتخلي كلارا عن غرفة نومها لإيفي، رئيسة هذا المنزل المستقبلية. "الغرفة المتبقية صغيرة جدًا. لا أريدكِ أن تشعري بعدم الارتياح أثناء الإقامة هناك." عبس رين. "هل يستدعيني عن قصد؟ هل يريدني أن أكون أكثر مراعاة وأسلم غرفتي لعروسه المستقبلية على الفور؟" تساءلت كلارا. لم تستطع إلا أن تضغط على شفتيها بابتسامة مقتضبة. شعرت بالاستهانة بالنفس والوحدة. على أي حال، قالت: "أود الانتقال إلى الطابق السفلي يا رين." لم يتوقع رين وإيفي أبدًا أن تقول كلارا ذلك. بينما أضاءت عينا إيفي فرحًا، تعمق عبوس رين. خافت إيفي من أن يرفض رين، لذلك سبقتْه في الكلام. "هل أنتِ جادة يا كلارا؟ هل يمكنني الحصول على غرفتكِ إذن؟" "نعم." أومأت كلارا برأسها. كانت تعيش فقط تحت سقف عائلة زاخمان كطفلة بالتبني. ما هو الحق الذي تملكه للتدخل في تخصيص الغرف للآخرين؟ شعر رين بعدم الارتياح بعد رؤية كلارا صامتة جدًا. تقدم إلى الأمام، يريد أن يقول شيئًا، لكن إيفي منعته. "يا إلهي، يا رين! أنت أخ كبير متعلق جدًا. "كلارا أكبر الآن. بالإضافة إلى ذلك، أنت وأنا على وشك أن نخطب. يجب أن تجد الأمر محرجًا أن تعيش على مقربة منك. كان يجب أن تساعد كلارا على الانتقال إلى غرفة أخرى منذ فترة طويلة!" بعد أن وبخ إيفي رين، أطلقت ابتسامة عريضة ذات أسنان بيضاء لؤلؤية على كلارا. "ألا توافقينني الرأي يا كلارا؟" نظر رين إلى كلارا بتعبير قاتم. قال: "افعلي ما تريدين"، قبل أن يدخل غرفته. سيطرت كلارا على عواطفها وأرادت المغادرة. ومع ذلك، أغلقت إيفي طريقها. ابتسمت إيفي باستهزاء، "أنا سعيدة جدًا لأنكِ اتخذتِ الخطوة الأولى في عرض تبديل الغرف يا كلارا. كان رين متوترًا بشأن كيفية طلب ذلك منكِ. من المحرج وجودكِ بجوارنا عندما نريد أن نكون حميميين قليلاً في الليل." تظاهرت بالخجل وهي تقول ذلك. ومع ذلك، كان الغطرسة الاستفزازية في عينيها لا يمكن إخفاؤها. شعرت كلارا فجأة بالإرهاق. كان جسدها وكأنه قشرة فارغة، ولا شيء يمكن أن يثير أي مشاعر بداخلها بعد الآن. … ستتخرج كلارا في غضون نصف عام. بعد موافقتها على اقتراح كاترينا الليلة الماضية، أبلغت كاترينا المدرسة بذلك هذا الصباح. لذلك، بمجرد وصول كلارا إلى المدرسة اليوم، أنهت عملية النقل بسلاسة. نظرًا لأنه كان لا يزال مبكرًا، أرادت كلارا أن تدعو صديقتها للتحدث معها. ولكن، كانت صديقتها مشغولة اليوم، لذلك وضعوا خططًا لليوم التالي بدلاً من ذلك. عند وصولها إلى المنزل، لاحظت كلارا أن مدبرات منزل عائلة زاخمان كن ينقلن الأشياء إلى الطابق السفلي. أدركت على الفور أنهم كانوا ينقلون متعلقاتها. ذهبت كلارا إلى باب غرفة نومها ورأته مفتوحًا على مصراعيه. كان كل شيء داخل غرفتها في حالة من الفوضى. في الداخل، وقفت إيفي بغطرسة، وكأنها تتولى زمام الأمور. أمرت مدبرات المنزل بإخراج كل شيء مرة واحدة. كانت إحدى مدبرات المنزل على وشك مغادرة الغرفة ومعها متعلقات كلارا. في ذلك الحين، رأت كلارا واقفة خارج الباب. شحب وجهها قليلاً من الذعر وهي تقول: "آ-آنسة سالفورد." عندها فقط لاحظت إيفي وجود كلارا. ومع ذلك، أشارت إلى مدبرات المنزل لمواصلة نقل متعلقات كلارا. ثم ارتدت سلوكًا ودودًا واقتربت لتمسك بذراع كلارا. قالت بابتسامة: "أوه، لقد عدتِ يا كلارا. آمل ألا تكوني غاضبة لأنني بدأت في نقل الأشياء قبل الحصول على موافقتك." تجاهلت كلارا الأخيرة. بدلاً من ذلك، شاهدت مدبرة المنزل تواصل نقل أغراضها بعد تلقي تعليمات إيفي. اشتد صدرها عند ذلك المشهد. اعتاد رين على تدليل كلارا لدرجة أنه حتى كارلايل لم يستطع دخول غرفتها دون إذنها. ومع ذلك، ها هي إيفي، تنقل أغراضها دون أن تكلف نفسها عناء إخبارها. بدا لكلارا أن حب رين المتحيز لكلارا كان متأصلاً في عظامه. "لا بأس. كان عليّ أن أنقل أغراضي عاجلاً أم آجلاً"، أجابت كلارا، ونظرتها معلقة إلى الأسفل. حدقت إيفي في كلارا بينما كانت تحاول عن عمد استفزاز الأخيرة بالتباهي، "هذا كله خطأ رين. أخبرته أنه لا داعي للعجلة، لكنه لم يستمع. يقول إنه يريد أن يراني أول شيء كل صباح. "أليس الأسوأ لعدم مراعاة مشاعرك؟ إنه لا يزال أخاكِ، بعد كل شيء! كيف يمكن أن يكون عديم الإحساس إلى هذا الحد؟" فكرت كلارا، "لأنه ادخر كل ما لديه من تفكير لكِ. لذا، هذا هو سبب حدوث هذا - لم يتمكن حتى من الانتظار لمدة نصف يوم." عند هذه الفكرة، ضمت شفتيها باستهزاء. أزالت قبضة إيفي على ذراعها قبل أن تتوجه إلى الطابق السفلي دون أن تقول أي شيء. جلست متعلقاتها في كومة فوضوية في نهاية الردهة في الطابق السفلي، حيث توجد غرفة صغيرة ذات إضاءة سيئة. لم تعد تريد التفكير في من قرر إعطائها هذه الغرفة لأنها ستغادر قريبًا. وضعت كلارا أغراضها بعيدًا. ثم وضعت كل شيء أعطاها إياه رين في السنوات القليلة الماضية في غرفة التخزين بجوار غرفة نومها الجديدة. اعتقدت أنها ستعيد تلك الأشياء إلى رين بعد مغادرتها. رفضت أخذها معها إلى الخارج، تمامًا كما قبلت أنه لن يكون هناك مستقبل لها ولرين.