حدّقت كلارا في رين بدهشة، وكأنها تتعرف عليه للمرة الأولى. لم تتوقع أبدًا أن الشخص نفسه الذي قام بتزيين الاستوديو واستأجر معلمًا مشهورًا كتشجيع لها على تحقيق أحلامها سيفكر بهذه الطريقة. لم تستطع كلارا منع نفسها من الضحك، لكن الدموع انهمرت على خديها بشكل لا يمكن السيطرة عليه. "إذًا، كل ما قلته وفعلته في الماضي كان مجرد تمثيل؟ بالتأكيد، يمكنك اختيار عدم إنقاذي وتفضيل إيفي عليّ. "لكن ليس عليك أن تستخف بي وبأحلامي بهذه الطريقة! أم أنني لا أُطاق بالنسبة لك؟" طمس الدموع رؤيتها، مما جعل من الصعب عليها رؤية رين بشكل صحيح. في الواقع، لم ترَ رين أبدًا على حقيقته. لم تستطع تحديد أي نسخة من رين كانت ذاته الحقيقية. تحول تعبير رين تدريجيًا إلى البرودة، وامتلأت نظرته بخيبة الأمل. نهض على قدميه ونصف وجهه في الظل، مما جعل تعبيره باردًا بشكل استثنائي. "لنتحدث بعد أن تهدئي. "لكن يا كلارا، لست ملزمًا بإنقاذك، أليس كذلك؟ لا يجب أن تنفسي عن غضبك على أي شخص." نظرت كلارا إلى رين بابتسامة ساخرة. "إذًا، هذا ما تفكر فيه حقًا." كانت زيارة رين مدفوعة فقط بالقلق من أن كلارا ستغضب من إيفي بشأن ما حدث تلك الليلة. في تلك اللحظة، شعرت كلارا وكأن هناك حفرة ضخمة في قلبها. راقبت رين، غير قادرة على إيجاد المودة التي كانت تكنها له في الماضي. بدلاً من ذلك، بدا وكأنه شخص غريب. "يجب أن ترحل،" كان هذا كل ما قالته كلارا قبل أن تغلق عينيها وتستدير إلى جانبها. بنظرة غير مفهومة، حدق رين في ظهرها لبعض الوقت قبل أن يستدير للمغادرة. اعتقدت كاترينا أن هناك شيئًا مريبًا في الحادث، لكنها لم تخبر أحدًا بشأنه. قامت بالتحقيق في الأمر سرًا لتكتشف أن شخصًا ما قد عبث بالثريا تلك الليلة. ارتجفت كاترينا عندما حصلت على الأدلة. كانت متوترة للغاية لدرجة أنها تخلفت عن الاجتماع تلك الليلة وعادت بالسيارة إلى الفيلا. بمجرد أن وطأت كاترينا قدمها في الفيلا، رأت كارلايل وشيرلي قريبين جدًا من بعضهما لدرجة أنهما كانا على وشك التقبيل. فتحت كاترينا الباب بقوة، مما أذهل الثنائي. على الفور، ابتعدا عن بعضهما البعض بشكل محرج. "لماذا عدتِ؟" بدا كارلايل مرتبكًا، لكن استياءه من مقاطعة كاترينا كان أكبر. نهضت شيرلي وشرحت دون داع: "أرجوكِ لا تفهمي الأمر بشكل خاطئ يا كاترينا. شعرت عيني بعدم الارتياح، لذلك كان كارلايل يلقي نظرة عليهما من أجلي." "اخرسي!" وجهت كاترينا نظرة حادة إليها. كانت هذه هي المرة الأولى التي تسمع فيها شيرلي كاترينا تتحدث بهذه القسوة. صُدمت الأولى للحظة، لكنها شعرت على الفور بالظلم. "أنا آسفة يا كاترينا. كارلايل وأنا لسنا في علاقة من هذا النوع حقًا. أرجوكِ لا تفهمي الأمر بشكل خاطئ." نهض كارلايل على قدميه ووجه نظرة غاضبة إلى كاترينا باستياء. "لا تكوني ضيقة الأفق يا كاترينا! هل تريدين حقًا تحويل هذا إلى وضع قبيح؟" ثم استدار ليطمئن شيرلي: "لا تقلقي. يمكنك الصعود إلى الأعلى أولاً. سأتحدث معها." "غير مسموح لها بالمغادرة!" صرخت كاترينا، وألقت الأدلة على وجه شيرلي بصفعة. "هل كنتِ وراء الحادث في الفندق؟ "لقد تحملت كل ما فعلتِه بي. لماذا يجب أن تتدخلي كلارا أيضًا؟" ظهر الذعر في عيني شيرلي، وسارعت إلى تمثيل دور الضحية. "عما تتحدثين؟ لا أعرف شيئًا عن حادث الفندق الذي ذكرتِه." "توقفي عن تقديم الأعذار! لدي كل الأدلة هنا." دون إلقاء نظرة على الأدلة، ضم كارلايل شيرلي إلى ذراعيه ووجه إلى كاترينا نظرة تحذيرية. "هذا يكفي يا كاترينا! هذا الأمر ينتهي هنا، ولا يُسمح لأحد بذكره مرة أخرى." "ما معنى هذا يا كارلايل؟" شعرت كاترينا ببرد يسري في جسدها. لم تتخيل أبدًا أن كارلايل سيدافع عن شيرلي لدرجة تجاهل كل الأخلاق. كان كارلايل غير مكترث تمامًا. "أصيبت كلارا في يدها فقط، وهذا ليس خطيرًا. لقد ربتها عائلتي، ويمكنني الاستمرار في إعالتها في المستقبل إذا لزم الأمر. "إلى جانب ذلك، كانت شركتك ستغلق منذ سنوات لولا أنا. من الأفضل أن تضعي ذلك في الاعتبار. سأتخذ إجراءات صارمة إذا تسببتِ في فوضى أخرى." بعد أن قال هذه الكلمات القاسية، أخذ كارلايل شيرلي بعيدًا وأغلق الباب خلفه. شعرت كاترينا، التي تُركت وحدها في غرفة المعيشة، بأن قلبها يغرق في خيبة الأمل. للمرة الأولى، راودتها فكرة الحصول على الطلاق. أدركت كاترينا أن كلارا ربما كانت على حق - لقد حان الوقت لمغادرة عائلة زاخمان. … منذ تلك المحادثة غير السارة، لم يذهب رين إلى المستشفى مرة أخرى. ومع ذلك، زارت إيفي كلارا عدة مرات، متباهية بسعادة باستعداداتها للزفاف. على الرغم من تأجيل الزفاف بسبب دخول كلارا إلى المستشفى، إلا أن رين اعتبر هذا الحدث ذا أهمية كبيرة. كان منخرطًا في كل شيء من البداية إلى النهاية. وفي الوقت نفسه، كانت كلارا غير متأثرة بالأمر إلى حد ما. في الواقع، كانت مشغولة بتقديم طلباتها كمدرسة. قبل بضعة أيام، عثرت كلارا على فيلم وثائقي عبر الإنترنت. أوضح مدى صعوبة حصول الأطفال الذين يعيشون في المناطق الجبلية على التعليم. تسبب الفقر والمعرفة القديمة في نقص التدريب المنهجي بين المعلمين المحليين. في الوقت نفسه، كان المعلمون من المجتمع الحديث غير راغبين في التدريس هناك بسبب نمط الحياة الصعب. كان الغرض من الفيلم الوثائقي هو تشجيع الجمهور على التطوع كمدرسين وجلب الأمل للأطفال. بعد مشاهدة الفيلم الوثائقي، قررت كلارا التطوع بنفسها على أمل إيجاد اتجاه جديد. دون إبلاغ أي شخص، تقدمت كلارا بطلب للحصول على الوظيفة. جاء الرد على الفور تقريبًا، وأخبرها بأنه تم قبولها. يمكنها الالتحاق بالعمل بمجرد خروجها من المستشفى. لم تخف كلارا هذا الأمر عن كاترينا. بمجرد قبول طلب كلارا، أخبرت كاترينا بالحقيقة. لم تستطع كاترينا تحمل ترك كلارا تتحمل المصاعب في المنطقة الجبلية. ولكن بعد رؤية مدى تصميم كلارا على الرغم من فقدان الكثير من الوزن، لم تعترض كاترينا. ساعدت كلارا بهدوء في حزم أمتعتها وحجز تذكرة الطائرة واتخاذ الترتيبات اللازمة الأخرى. قبل الخروج من المستشفى، أجرت كلارا مكالمة هاتفية مع رين. رن الهاتف لبعض الوقت قبل أن يتم الرد عليه. "رين، سأخرج غدًا. لقد حجزت طاولة في مطعم. هل يمكنك تناول وجبة معي؟ لدي شيء أريد أن أخبرك به." بعد كل شيء، عاشت كلارا ورين معًا لمدة 15 عامًا. أرادت أن تودع رين قبل المغادرة. لكن رين أساء فهم كلماتها. حتى أنه تذكر اعتراف كلارا، معتقدًا أنها لم تستسلم. "كلارا، لقد حذرتك، أليس كذلك؟ لماذا ما زلت تكنين مثل هذه الأفكار؟" حذرها. تراجعت كلارا في دهشة وشرحت على عجل: "هذا ليس ما أعنيه. أريد فقط تناول وجبة معك و..." لكنها ابتلعت عبارة "لأقول وداعًا". لم يتعمق رين أكثر. وافق أخيرًا على رغباتها، ويبدو أن ذلك يرجع إلى أنها لم تضايقه أثناء وجودها في المستشفى. … في اليوم التالي، انتظرت كلارا في المطعم طوال اليوم تقريبًا. ومع ذلك، لم يظهر رين. عندما رأت أن الوقت قد حان تقريبًا لموعد الرحلة، غادرت كلارا إلى المطار مع كاترينا. في الطريق إلى هناك، استسلمت واتصلت برقم رين. عندما اتصلت المكالمة، جاء صوت إيفي. "كلارا، لا تقولي لي إنك ما زلت تنتظرين رين في المطعم. سيكون معي طوال اليوم. "إنه لا يريد رؤيتك على الإطلاق. لذا، تحلي ببعض الكرامة وتوقفي عن مضايقته في المستقبل. يقول رين إننا سنحتاج إلى الانتقال إذا لم تستسلمي. "هل ستجبرينه على الخروج من منزله؟" غرق قلب كلارا. عضت شفتيها بقوة، لكن الدموع ظلت تتساقط من زاوية عينيها. لم تتوقف إيفي عن السخرية من كلارا. لم تعد كلارا قادرة على تحمل ذلك، فأغلقت الهاتف. تنهدت بارتياح قبل أن ترسل رسالة نصية بأصابعها المرتجفة. كتبت: "رين، أتمنى لك السعادة. اعتبارًا من اليوم، سأختفي من حياتك." شعرت كلارا بموجة من الراحة تغمرها في تلك اللحظة. أثناء عبورهم الجسر، ألقت بهاتفها في النهر، وقطعت جميع الروابط بماضيها. قبل الصعود إلى الطائرة، أعطت كلارا كاترينا رقمها الجديد وودعتها. وهي تحمل حقيبتها، سارت نحو البوابة دون أن تستدير.