وافق ألكسندر دون تردد. بعد أن غسل يديه، غادر المطبخ، وتلاشت خطواته في الممر. عندما خيّم الصمت على الغرفة، استدار ورين نحو كلارا بنظرة أمل. "كلارا، كنت أعرف ذلك - أنتِ لا تزالين تهتمين بي." جاء ردها كدلو من الماء البارد. "أنت مخطئ. لم أكن أريد أن يعرف ألكسندر عن علاقتنا. هذا كل شيء - لم يكن الأمر من أجلك." تجمدت ابتسامة ورين المفعمة بالأمل، وانطبعت الدهشة على ملامحه. شعرت وكأن كل كلمة منها تُسحب من