كان الظلام قد حل بالفعل عندما وصلت كلارا إلى المنزل. ذهبت إلى مرسمها لتلقي نظرة. ففي النهاية، كانت لوحاتها الخاصة بالقبول الجامعي لا تزال غير مكتملة. كانت كلارا قد وصلت للتو إلى الباب عندما رأت مدبرة منزل تعيد ترتيب الديكور وتنظيف المكان. اختفى حامل كلارا، الذي كان في الأصل بجوار النافذة. وفي مكانه كانت هناك بيانو مستوردة باهظة الثمن. لم يكن هناك أي أثر للوازمها الفنية والطلاء. لقد استبدلت بنوتات آيفي الموسيقية وأشياء أخرى تخصها. "أين لوحاتي؟" سألت كلارا مدبرة المنزل، وصوتها يرتجف. لم تكن تلك الأعمال الفنية مجرد ممتلكات ثمينة بالنسبة لها. من بينها كانت هناك لوحة محددة - آخر شيء رسمته والدتها قبل وفاتها. توفي والدا كلارا في طريق عودتهما من الريف. كانا قد ذهبا إلى هناك للبحث عن الإلهام للوحات والدة كلارا. ألقت جدة كلارا باللوم على هذه اللوحات باعتبارها السبب في وفاة والد كلارا. لذلك، أحرقت جميع الأعمال الفنية لوالدة كلارا. نجت لوحة واحدة لأن كلارا اندفعت إلى النيران وأحرقت يديها لإنقاذها. كان هذا آخر شيء بقي لها من والدتها. اعتزت كلارا باللوحة كثيرًا. حتى رين لم يكن ليجرؤ على لمسها في ذلك الوقت. ومع ذلك، فقد كانت مفقودة الآن. ظهرت على مدبرة المنزل نظرة عصبية بعد رؤية أن كلارا كانت على وشك البكاء. كانت غير متأكدة من كيفية الرد عندما تحدث شخص من الخلف، "لقد عدتِ يا كلارا." كانت آيفي تحمل ورقة نوتات ودخلت الغرفة بابتسامة. لم تستفق من غطرستها إلا بعد أن أدركت أن كلارا كانت تبكي. على الفور، ارتدت وجهًا اعتذاريًا. قالت: "آسفة لأني استولت على مرسمك. أخبرني رين أن هذه الغرفة واسعة وبها أفضل إضاءة، لذا فهي المكان المثالي لتكون غرفة البيانو الخاصة بي. لقد سمح لي بالانتقال إلى هذه الغرفة للتدرب على مسابقة البيانو القادمة." اقتربت كلارا من آيفي. "أين لوحاتي؟" "أوه، تلك اللوحات؟" ابتسمت آيفي بلطف. "قال رين إنها غير مهمة وأخبرني أن أفعل بها ما يحلو لي. لذلك، طلبت من مدبرات المنزل رميها." اتسعت عينا كلارا في حالة من عدم التصديق، وارتجف جسدها بالكامل. كان رين يعرف مدى أهمية تلك اللوحة بالنسبة لها. ومع ذلك، فقد سمح لآيفي بالتخلص منها لإسعادها. "هل أنت بخير يا كلارا؟" سألت آيفي. ارتفع رأس كلارا إلى الأعلى في تلك اللحظة. أمسكت بيد آيفي الممدودة. احمرت عيناها وهي تسأل بصوت عالٍ، "أين رميتِ لوحاتي؟ أعيديهم!" "أنتِ تؤذينني يا كلارا." عبست آيفي بسبب الألم وقالت عمدًا، "إنهم في صناديق القمامة الخارجية. ليس هناك ما يضمن أن شاحنة القمامة قد أفرغت الصناديق بالفعل..." دفعت كلارا آيفي بعيدًا قبل أن تركض إلى الخارج على الفور. كان الجو ممطرًا بالخارج، لكن كلارا لم تجرؤ على تأخير الأمور أكثر من ذلك. قامت بالحفر في كل صندوق قمامة واحدًا تلو الآخر. أخيرًا، وجدت اللوحات المهملة في صندوق بالقرب من الفيلا. لسوء الحظ، تم تدمير جميع اللوحات. تلطخت أصباغ الزيت في كل مكان. بدت اللوحة التي رسمتها لنفسها ولرين هي الأسوأ. تلطخ وجهها بطلاء أسود. كان الأمر كما لو أن شخصًا ما أخرج غضبه عليها، وكان وجهها غير معروف في اللوحة. لم تكلف كلارا نفسها عناء الشعور بالحزن حيال ذلك. ركعت بجانب الصندوق ونظرت حولها حتى وجدت لوحة والدتها. لحسن الحظ، كانت تجلس أسفل جميع اللوحات الأخرى وكانت في مأمن من المطر. كان عليها فقط بقعة طفيفة من الأصباغ الأخرى المتسربة. الآن بعد أن وجدت كلارا ما فقدته، عانقتها بإحكام وهي تمشي إلى المنزل تحت المطر. لم يكن إذلالها في تلك اللحظة يقارن بالغضب الذي كان يختمر في صدرها. عندما مرت بمرسم الفن، رأت رين يعانق آيفي بقلق. كان يتحدث بلطف وهو يحاول إسعاد آيفي. كارلايل وكاترينا وشيرلي كانوا يحيطون بآيفي أيضًا. عندما نظر رين ورأى كلارا، قال ببرود، "تعالي إلى هنا." شدت أصابع كلارا حول إطار اللوحة وهي تدخل الغرفة بتوتر. كانت كل الأنظار عليها في تلك اللحظة. شعرت كاترينا بالأسف على كلارا عندما رأت الأخيرة غارقة. كانت على وشك التحدث عندما سبقها رين إلى ذلك. صدح صوت رين الصارم، "أنا من سمح لآيفي بالانتقال إلى مرسم الفن. يمكنكِ توجيه أي مظالم لديكِ إليّ. لماذا آذيتِ آيفي؟" "لقد رمت لوحاتي! أنت تعلم أن هذا هو الشيء الوحيد الذي تبقى لي من أمي!" حدقت كلارا مباشرة في رين وعيناها محمرتان. رفضت السماح للأمر بالمرور وهي تسأل، "هل كنت وراء ذلك أيضًا؟" تجمد رين لفترة وجيزة. "ليس الأمر كما لو أن آيفي كانت تعرف عن ذلك. لا يجب أن تلوميها! اعتذري لآيفي على الفور، ويمكنني التظاهر بأن هذا لم يحدث أبدًا." "لماذا يجب أن أعتذر عندما لم أفعل شيئًا خاطئًا؟" صاحت كلارا. ارتجف جسدها بالكامل وهي تنظر بخيبة أمل إلى رين. تغير وجه رين إلى الظلام. تظاهرت شيرلي بالشفقة على الفور، وأجبرت نفسها على البكاء وهي تمسح عينيها. "كارلايل، لقد أصيبت آيفي بالفعل مرتين، على الرغم من أننا أعلنا للتو عن زواج أطفالنا. هل لا تريدنا كلارا وكاترينا هنا؟ ماذا عن انتقالي أنا وآيفي بدلاً من ذلك؟" "هراء! أود أن أرى من يجرؤ على طردكما بينما أنا هنا!" أمسك كارلايل بيد شيرلي، وكان قلبه يتألم عليها. ثم أدار رأسه لينتقد كاترينا دون الاهتمام بمشاعرها. صاح قائلاً: "انظري كيف ربيتِ ابنة أختك! إنها عديمة الندم! إذا حدث هذا مرة أخرى، أريدكِ أنتِ وهي أن تغادرا مسكني! "الآن، اعتذري لآيفي وشيرلي على الفور، وإلا فسوف أسحب أسهمك من الشركة!" نظرت كاترينا إلى زوجها منذ أكثر من عشر سنوات، وكان وجهها خاليًا من اللون. كانت تعرف دائمًا عن تحيز كارلايل تجاه شيرلي. ومع ذلك، لم تتخيل أبدًا أن كارلايل سيهددها بالشركة بسبب شيرلي. في تلك اللحظة، شعرت بالسخافة لمحاربتها بشدة للحفاظ على زواجها طوال هذا الوقت. انتاب كلارا شعور بالذنب العميق وهي تتأمل تعبير كاترينا الشاحب. لقد أوقعت كاترينا في ورطة مرة أخرى. "انسوا الأمر، رين والسيد زاخمان. أنا متأكدة من أن كلارا فعلت ذلك فقط لأنها كانت غارقة في مشاعرها في ذلك الوقت. لم يكن ذلك عن قصد. أرجوكم سامحوها." تقدمت آيفي للعب دور الفتاة الجيدة بعد أن شعرت بالرضا عن الطريقة التي سارت بها الأمور. "أنتِ أكثر مراعاة من كلارا بكثير،" أثنى كارلايل على آيفي قبل أن يحدق في كاترينا مرة أخرى. "تعالي معي." أرادت كلارا أن تقول شيئًا، لكن كاترينا ربتت على يد كلارا لتهدئتها. ثم غادرت كاترينا الغرفة مع كارلايل. لم يبق في الغرفة سوى رين وآيفي وكلارا. "يجب ألا تكوني متهورة بعد الآن يا كلارا. قد أغضب منكِ حقًا إذا حدث ذلك مرة أخرى." تصرفت آيفي مثل زوجة الأخ الكبرى المزعجة. ثم نظرت إلى رين وقالت: "أنا أحب غرفة البيانو هذه يا رين. إنها فقط... شجرة الزهور الكبيرة الموجودة خارج النافذة تفوح منها رائحة قوية جدًا. أنا لا أحبها. هل يمكنني قطعها؟" "أي شيء تريدينه،" أجاب رين. في الوقت نفسه، صرخت كلارا، "لا!" واجهت كلارا جانب رين غير الودي وتحدثت، وتصلب صوتها، "لقد زرعنا تلك الشجرة معًا في ذلك الوقت يا رين. هل نسيت؟" "إنها مجرد شجرة. هل أنتِ جادة في الانفعال بسبب ذلك؟" عبس رين ببرود. "متى أصبحتِ سيئة التصرف إلى هذا الحد يا كلارا؟" اتسعت عينا كلارا في حالة من عدم التصديق عليه. حتى شفتيها ارتجفتا، وكان وجهها شاحبًا. كان رين قد زرع تلك الشجرة من أجلها عندما كانت في الثامنة من عمرها. قال إن منزل كلارا هنا طالما بقيت الشجرة. منذ ذلك الحين، كان معها كلما ازدهرت الزهور الكبيرة. كان رين وكلارا لا ينفصلان طوال السنوات. ومع ذلك، فقد نسي كل شيء عن ذلك الآن. لم تستطع كلارا إلا أن تطلق ضحكة ساخرة. كان المرارة باقية في صوتها عندما قالت، "ولكن هذه هي آخر شجرة زهور كبيرة يا رين." كان كل ما يخص كلارا قد سُلب تدريجيًا منذ أن انتقلت آيفي إلى مقر إقامة زاخمان. كان رين قد فكك الأرجوحة التي بناها لكلارا بيديه العاريتين لبناء شرفة لآيفي. كانت هناك أيضًا أشجار زهور كبيرة أخرى في الدفيئة، والتي كان قد زرعها بعناية كبيرة. ومع ذلك، فقد استبدلت بزهور آيفي المفضلة، الزنابق. الآن، حتى آخر ذكرى تقاسمها رين وكلارا كانت على وشك أن تؤخذ. نظر رين إلى كلارا بلامبالاة. لم يقل شيئًا، وهو ما يعادل قبولًا صامتًا. انطفأ النور في عيني كلارا إلى الأبد. ضغطت على شفتيها باستخفاف بالنفس وتوجهت إلى الخارج. كانت ستقطع تلك الشجرة بنفسها.