Ария Това е толкова шибано красиво! Завъртам се в средата на апартамента, който Итън резервира за нас. Луксозният килим, кадифените завеси, искрящите полилеи – сякаш са излезли от списание. Годишното коледно круизно турне, организирано от моето училище, Академия "Кресент Вълци", е всичко, за което някога съм мечтала, но никога не съм мислила, че ще преживея. Аз, Ария Уитлок, да стоя тук на шибан круизен кораб? Няма начин. Аз съм осемнадесетгодишна, нископоставена омега, която се мъчи да оцелее в свят, на който не му пука за мен. Но тази вечер? Тази вечер не съм никой. Не. Тази вечер съм другарката на Алфа Итън. Моят Итън, бъдещият Алфа на глутницата "Пълна Луна", моят личен рицар в блестящи доспехи. Богинята на Луната най-накрая трябва да е спряла да ме игнорира. "Ария, размърдай си задника! Ще изпуснем партито за добре дошли в този момент." Гласът на Мия ме изтръгва от мислите ми. Тя нахлува, дивите ѝ кестеняви къдрици подскачат, изглежда като огнена буря в изумруденозелената си рокля. Точно зад нея е Лили, пълната противоположност с меката си руса коса и срамежлива усмивка, носеща семпла синя рокля. Те са моите най-добри приятелки... единствените в цялата проклета глутница, които се отнасят към мен като към шибан човек, а не като към боклук. "Уау", сините очи на Лили се разширяват, докато оглежда апартамента. "Твоята и стаята на Алфа Итън е толкова по-красива от нашата." "Това е, защото Итън искаше да преживея абсолютно най-доброто", пискам аз, подскачайки на пръсти. Мия се дави драматично. "Фу, звучиш сякаш си в някаква тъпа романтична комедия. Спри, преди да повърна." "Затвори си устата, Мия", отвръщам аз, усмихвайки се. Тя се тръсва на леглото, сякаш го притежава. "Виж, просто казвам, Алфа Итън по-добре да се стегне тази вечер. Чакаш от векове той да спре да крие задника ти. Ако направи някоя глупост, ще му разбия лицето на бъдещ Алфа." "Мия!", ахва Лили, изглеждайки скандализирана. "Бъди мила! Това е голяма вечер за Ария." "Аз съм мила", свива рамене Мия. "Просто излагам факти. Алфа Итън се дърпа от месеци. И не знам доколко мога да му вярвам." "Спрете", въздъхвам аз, опитвайки се да запазя гласа си спокоен. "Той ми обеща, добре ли е? Каза, че тази вечер ще каже на всички. Най-накрая се случва." Мия повдига вежда, сякаш иска да спори, но Лили я хваща за ръката. "Остави я, Мия. Остави Ария да се наслади на вечерта си." Мия превърта очи, но си държи езика. Обръщам се обратно към огледалото, разрошквам дългата си черна коса и оправям роклята си на цветя. Не е нищо луксозно – просто най-хубавото нещо, което притежавам. Итън знае, че не ме интересуват показните дрехи, а и той вече плати за мен и моите приятелки да дойдем на този круиз. Това е повече от достатъчно. --- Залата за партито е като нещо излязло от филм. Коледни светлини блестят от всеки ъгъл. Във въздуха се носи миризма на канелени борове. И всички са облечени да убиват. И имам предвид всички. Това са елитните деца от всички най-добри академии за върколаци. Бъдещи Алфи и Бети, техните перфектно облечени персони и техните досадно перфектни животи. Аз, Мия и Лили? Ние не принадлежим тук. "Може би трябваше да си останем в апартамента", промърморва Лили, широките ѝ очи се стрелкат из стаята. "Не", казва твърдо Мия. "Ние сме тук, така че ще го овладеем. Изправете се, дами. Не позволявайте на тези надути задници да ви накарат да се чувствате малки." Лили кима колебливо. И аз се опитвам да направя същото. Но шепотите, погледите и осъдителните погледи... всичко е шибано прекалено. "Ще отида да намеря Итън сега", изстрелвам бързо. "Вие вземете напитки. Ще се видим по-късно." "Успех", казва Лили, меката ѝ усмивка ме кара да се чувствам малко по-смела. "Имаш го, бъдеща Луна", добавя Мия с усмивка, но виждам, че го мисли. Бъдеща Луна. Думите карат сърцето ми да се преобърне. Скитам из партито, оглеждайки тълпата за Итън. Моят вълк се раздвижва нервно, задната част на съзнанието ми ме сърби, сякаш нещо не е наред. Опитвам се да го отхвърля. Итън е някъде тук, вероятно ме чака. Няколко минути по-късно забелязвам неговите съотборници по хокей да се отпускат в ъгъла и да се смеят на нещо... Облекчение ме залива, докато се приближавам. "Здравейте, момчета. Виждали ли сте Итън?" Успявам да се усмихна неловко. Смехът спира. Начинът, по който ме гледат... Сякаш съм някакъв шибан боклук под обувките им. Кара кожата ми да пълзи. "Защо не провериш там?" Един от тях кима към тъмен ъгъл на залата. Другите се кикотят. Всички освен един. Алфа Лукас от глутницата "Сенчест Кинжал". Той се е облегнал на стената, скръстил ръце. Неговите интензивни сиви очи са вперени в мен с неразгадаем израз. Лукас Русо, капитан на хокейния отбор. Известен плейбой и архивраг на Итън. Той не се смее или усмихва... просто ме гледа, сякаш знае нещо, което аз не знам. Моят вълк, Гейл, се размества неудобно под погледа му. Но аз я игнорирам. "Благодаря", насилвам се да се усмихна, обръщайки се към ъгъла. Проправям си път през тълпата, стомахът ми внезапно се свива на възли. И тогава го виждам. Итън. Моят Итън... ръцете му са върху Ванеса, главната мажоретка на Академията, най-популярното момиче в училище и моят личен кошмар. Едната ръка стиска задника ѝ... стиска го, другата ръка опипва гърдите ѝ, докато я целува, сякаш тя е въздухът, от който се нуждае, за да диша. Сърцето ми се разбива на шибани парчета.