Aria To je tak zatraceně nádherné! Točím se dokola uprostřed apartmá, které pro nás Ethan zarezervoval. Ten luxusní koberec, sametové závěsy, třpytivé lustry – je to jako vystřižené z časopisu. Každoroční vánoční plavba, kterou pořádá moje škola, Akademie Crescent Wolves, je vším, o čem jsem kdy snila, ale nikdy jsem si nemyslela, že to zažiju. Já, Aria Whitlocková, stojím tady na zatracené výletní lodi? To snad ne. Jsem osmnáctiletá, ubohá omega, která se škrábe životem ve světě, kterému na mně nezáleží. Ale dnes večer? Dnes večer nejsem nikdo. Ne. Dnes večer jsem partnerka Alfy Ethana. Můj Ethan, budoucí Alfa smečky Full Moon, můj osobní rytíř v zářivé zbroji. Bohyně Měsíce mě konečně přestala ignorovat. Za boží milosti. „Ario, hýbej zadkem! V tuhle chvíli zmeškáme uvítací večírek.“ Miin hlas mě vytrhne z myšlenek. Vtrhne dovnitř, její divoké kaštanové kadeře poskakují, vypadá jako ohnivá bouře ve svých smaragdově zelených šatech. Hned za ní je Lily, naprostý opak s jemnými, blond vlasy a plachým úsměvem, v jednoduchých modrých šatech. Jsou to moje nejlepší kamarádky… jediné v celé zatracené smečce, které se ke mně chovají jako k zatracené osobě, a ne jako k hovnu. „Páni,“ Lily se rozšíří modré oči, když si prohlédne apartmá. „Tvůj a Alfův Ethanův pokoj je mnohem hezčí než náš.“ „To proto, že Ethan chtěl, abych zažila to nejlepší,“ pištím, prakticky poskakuju na špičkách. Mia dramaticky zakašle. „Fuj, zníš jako z nějaké trapné romantické komedie. Přestaň s tím, než se pozvracím.“ „Drž hubu, Mio,“ odseknu a usmívám se. Svalí se na postel, jako by jí to tu patřilo. „Poslouchej, jen říkám, Alfa Ethan by měl dnes večer zabrat. Čekáš věčnost, až přestane schovávat tvůj zadek. Jestli provede nějakou kravinu, nakopu jeho ksicht, co se chce stát Alfou.“ „Mio!“ Lily zalapá po dechu a vypadá pohoršeně. „Buď hodná! Tohle je pro Ariu velká noc.“ „Já jsem hodná,“ pokrčí Mia rameny. „Jen konstatuju fakta. Alfa Ethan už měsíce otálí. A nevím, jak moc mu můžu věřit.“ „Přestaň,“ povzdechnu si a snažím se udržet klidný hlas. „Sliboval mi to, ano? Říkal, že dnes večer to řekne všem. Konečně se to stane.“ Mia zvedne obočí, jako by se chtěla hádat, ale Lily ji chytí za ruku. „Nech to být, Mio. Nech Ariu užít si její noc.“ Mia protočí oči, ale drží jazyk za zuby. Otočím se zpět k zrcadlu, načechrávám si dlouhé černé vlasy a upravuji květované šaty. Není to nic nóbl – jen to nejhezčí, co mám. Ethan ví, že mi na okázalém oblečení nezáleží, a kromě toho už zaplatil za to, abych já a moje kamarádky mohly jet na tuto plavbu. To je víc než dost. —--- Večírek vypadá jako z filmu pro pamětníky. Vánoční světla se třpytí ze všech úhlů. Vzduch voní skořicovými borovicemi. A všichni jsou oblečení, aby zabíjeli. A myslím tím všichni. Jsou to elitní děti ze všech nejlepších akademií vlkodlaků. Budoucí Alfy a Bety, jejich dokonale oblečené já a jejich otravně dokonalé životy. Já, Mia a Lily? My sem nepatříme. „Možná jsme měly zůstat v apartmá,“ zamumlá Lily a její široké oči těkají po místnosti. „Ne,“ řekne Mia pevně. „Jsme tady, tak si to užíváme. Vzepřete se, dámy. Nenechte tyhle nafoukané hajzly, aby se cítily malé.“ Lily váhavě přikývne. A já se snažím udělat totéž. Ale ty šepoty, pohledy a odsuzující pohledy… je toho zatraceně moc. „Jdu teď najít Ethana,“ vyhrknu rychle. „Vy si dejte nějaké pití. Já vás doženu později.“ „Hodně štěstí,“ řekne Lily a její jemný úsměv mi dodá trochu odvahy. „Zvládneš to, budoucí Luno,“ dodá Mia s úšklebkem, ale poznám, že to myslí vážně. Budoucí Luna. Ta slova mi rozechvějí srdce. Bloumám večírkem a skenuji dav, abych našla Ethana. Můj vlk nervózně míchá, zadní část mé mysli svědí, jako by něco nebylo v pořádku. Snažím se to setřást. Ethan je někde tady, pravděpodobně na mě čeká. O několik minut později zahlédnu jeho hokejové spoluhráče, jak relaxují v rohu a smějí se něčemu… Uleví se mi, když se blížím. „Ahoj, kluci. Neviděli jste Ethana?“ Vymáčknu ze sebe nemotorný úsměv. Smích ustane. Způsob, jakým se na mě dívají… jako bych byla nějaké zatracené hovno pod jejich botami. Z toho mi naskakuje husí kůže. „Proč se nepodíváš támhle?“ Jeden z nich kývne směrem k temnému rohu sálu. Ostatní se chichotají. Všichni kromě jednoho. Alfa Lucas ze smečky Shadow Pang. Opírá se o zeď, ruce zkřížené. Jeho intenzivní šedé oči upřené na mě s nečitelným výrazem. Lucas Russo, kapitán hokejového týmu. Proslulý playboy a Ethanův úhlavní nepřítel. Nesměje se ani neusmívá… jen se na mě dívá, jako by věděl něco, co já ne. Můj vlk, Gail, se pod jeho pohledem nepříjemně vrtí. Ale ignoruji ji. „Díky,“ vynutím si úsměv a otočím se k rohu. Prodírám se davem a žaludek se mi najednou svírá v uzlech. A pak ho uvidím. Ethana. Mého Ethana… jeho ruce jsou na Vanesse, hlavní roztleskávačce Akademie, nejoblíbenější dívce ve škole a mé osobní noční můře. Jedna ruka jí svírá zadek… mačká ho, druhá ruka jí ohmatává prsa, když ji líbá, jako by byla vzduch, který potřebuje dýchat. Moje srdce se zatraceně roztříští.