לאנס משחרר את אחיזתו בלסת של אנדריאה ומורה, "פתחו את השער והזמינו אותם פנימה. נקבל אותם בקבלת פנים נהדרת. אחרי הכל, יש לי חדשות להכריז." הוא מניח את האגודל המחוספס שלו על פיה ומלטף את שפתה התחתונה הוורודה הלוך ושוב. "את הבאת אותם לכאן," הוא לוחש, "אני מקווה שתצליחי לעמוד בתוצאות." אנדריאה מחייכת ברוגע ומרגישה את המשרתות מהדקות את אחיזתן בזרועותיה. הן באמת עומדות באימונים הקפדניים שלהן; נראה שהן תמיד מסוגלות לקרוא את מחשבות הבוס שלהן. לפתע אנדריאה פותחת את פיה ונושכת את אצבעו של לאנס שמשרטטת לאט את שפתיה. היא מופתעת כי במקום להיאנח ולהחזיר את אגודלו, הוא מתחיל להחליק אותה לתוך פיה כאילו שום דבר לא קרה, ונהנה מההנאה של לשונה הרכה שמלטפת את קצה אצבעו. היא זועפת ומשתמשת בקצה לשונה כדי לדחוף את אצבעו חזק ככל האפשר, אך האיש משחק משחק של מרדף ונסיגה בתוך פיה, ורוק מתחיל לטפטף במורד צד שפתה. במקום לתעב אותו, הסצנה הזו מעוררת את התשוקה הראשונית ביותר של האיש. הוא רוצה ללקק את הנוזל המתוק בזווית פיה. אחת המשרתות משחררת את אחיזתה בזרועה של אנדריאה ומציעה ללאנס מגש זהוב עם מטפחת משי לבנה רקומה. במקום לקחת את המטפחת כדי לנגב את אצבעותיו, הוא מתעלם מהמשרתת ובוהה באנדריאה בעומק רב. "האיש הוא שטן!" אנדריאה חושבת, "אבל איך הוא יכול להיות כל כך מקסים בו זמנית?" ואז הוא מוציא את לשונו הזריזה ומלקק לאט את מפרק האגודל שלו כאילו הוא נהנה מגלידה טובה. אנדריאה נאנחת. לא פלא שפעם היא התאהבה בו נואשות; מעט נשים יכלו לעמוד בפני גבר כזה. כמעט חבל שהיא כבר לא אותה אישה שמשתוקקת לתשומת ליבו ומתחננת לאהבתו. "אני יודעת שכבר יש לך אישה אחרת בחייך," היא אומרת, "אתה צריך להיות שמח על הגירושים האלה. היו לי כוונות טובות להזמין את העיתונות לכאן כדי להכריז על החדשות. זה יהיה כמו חזרה גנרלית להכרזה על הנישואים המפוארים השניים שלך." הוא מעניק לה חיוך מחושב, "ובכן, אם את כל כך מתחשבת, אני לא אתן לך ליפול." "טוב. הגירושים חרוטים באבן. אל תשנה את דעתך או שאנשים יחשבו עליך פחות." ביודעה עד כמה לאנס גאוותן, היא מנסה לתמרן אותו כדי להבטיח את הגירושים. באופן פרטי הוא יכול לשנות את דעתו, אבל ברגע שהעיתונות תלמד על הגירושים הוא יאלץ לדבוק במילתו. "את לא מתכוונת לדבר עם העיתונות אחרי היום, נכון?" הוא שואל. "בטח שלא." לאנס מהנהן והמשרתות משחררות את זרועותיה. אנדריאה פונה לעזוב את החדר. היא רוצה להיראות במיטבה לקראת מסיבת עיתונאים חשובה כזו והיא צריכה זמן להתכונן. כשהיא חוצה את הסף, היא מסתובבת ואומרת בעייפות אירונית "אגב, אתמול בלילה הייתה הפעם הראשונה שלי. אתה יכול לקחת את זה כמתנת פרידה ממני." לאנס מטה את ראשו ומחייך חיוך זדוני לגבה של אנדריאה הנסוגה. רוברט, הבאטלר משתעל, "הגברת המילטון מתנהגת מאוד מוזר לאחרונה. אולי כדאי שנבקש מהרופא לבדוק אותה—" הוא עומד לומר בריאות נפשית, אבל חושב טוב יותר ונבלע את מילותיו. "מוזר?" לאנס תוהה. "זה מוזר. היא הייתה די נזקקת, תמיד מתחננת לתשומת ליבי וחיבתי. פעם היא אפילו ניסתה לעורר סערה בניסיון התאבדות. למה היא השתנתה כל כך? למה היא מתעקשת על הגירושים האלה? האם זה חלק מאסטרטגיה חדשה לעניין אותי?" לאנס ממלמל בקרירות, "שתרגיש מרוצה מהאשליה הקטנה והמבטיחה שלה. זה לא יותר ממשחק כוח נואש." כמו זבובים שהיא לא יכולה לגרש, קבוצת משרתות עוקבת אחרי אנדריאה בחזרה לחדרה. היא מתפשטת ושוקעת באמבטיה הגדולה; עלי כותרת של ורדים צפים על פני המים החלביים. היא מבקשת מהמשרתות להביא לה יין אדום. מסובבת עלי כותרת של ורד, היא צופה במי האמבטיה מטפטפים במורד אצבעותיה הארוכות. אם הכל ילך כמתוכנן, הלילה יהיה הלילה האחרון שלה במעון המילטונים. בשלוש השנים מאז שנישאה ללאנס המילטון, הוא התייחס אליה רק ​​בגועל וסלידה. הוא בקושי יכול היה לסבול את המראה שלה, שלא לדבר על להביא את עצמו לגעת בה. כל מאמץ שהיא עשתה כדי לפתות אותו בחזרה השתבש, והשאיר אותו דוחה יותר מבעבר. היא מזכירה לעצמה שכל זה כמעט נגמר; בעוד כמה שעות היא תהיה אישה חופשייה, לא מוגבלת על ידי מצבי הרוח הקפריזיים של לאנס. משרתת קוטעת את מחשבותיה, "גברת המילטון, יש לך שיחה." בעייפות, אנדריאה נשענת על דופן האמבטיה ופותחת את עיניה לפני שהיא שמה את האוזנייה האלחוטית. "אישרנו שיש רעלן שפותח לאחרונה בדמך," אומר קול גברי, "בעודף, הוא יכול לגרום לשינויים עצומים באישיות, לירידה בזיכרון, ובמקרים חמורים אפילו לאובדן זיכרון." "הצטברות גדולה כזו של רעל מצביעה על בליעה לאורך תקופה ארוכה," ממשיך הקול, "אני ממליץ לך לבדוק את האוכל והדברים האישיים שלך כדי לראות אם חבלו בהם. ואל תשכחי לקחת את התרופות שלך. זה לא בהכרח ישחזר את האישיות שלך או זיכרון שנמחק חלקית, אבל זה יעזור לשמור עליך בטוחה לעת עתה." "אני לא צריכה לבדוק כי הלילה הוא הלילה האחרון שלי בבית המילטונים," אומרת לה. היא מסיימת את השיחה וכורכת את אצבעותיה סביב גבעול כוס היין. היא מצמצת את עיניה היפות ומסובבת באקראי את הנוזל האדום בכוס. הקריסטל זורח בבהירות מתחת לנברשת סברובסקי. היא מרימה את הכוס ופונה למצלמה שעל הקיר. רק פ***** כמו לאנס יעלה על הרעיון להתקין מצלמה בחדר האמבטיה. היא מרימה כוסית לו ולאיש האלמוני שמסמם אותה וגורם לשינוי אישיות קיצוני ואובדן זיכרון חלקי. שפתיה הוורודות מבטאות בשקט "לחיים." כאילו הנישואים שלה ללאנס לא היו נוראיים מספיק, עכשיו מישהו מסמם אותה. "כל הסיבות הטובות יותר להתגרש!" אנדריאה חושבת. בינתיים, בחדר המעקב לאנס בוהה במסך המחשב בעיניו החדות. עורה החלק והבהיר, כמו אור ירח טהור, מושך להפליא כשהוא מחליק מתחת למים החלביים. הוא לא יכול שלא להיזכר איך היא נראתה אמש כשהיא הייתה מתחתיו. עוצמת הזיכרון גורמת לדמו לרוץ לחלק גוף מסוים והוא יכול להרגיש את זה במכנסיו, קשה כברזל. הוא מרסן את הדחף לרסק את המסך המציג את פניה המרוצות והמחייכות של האישה. הוא מעדיף לחכות ולראות מה היא משחקת. האישה פתאום מסתכלת על המצלמה כאילו היא יודעת שהוא מרגל אחריה מהצד השני. בלעג, היא מבטאת מילה אחת: "לחיים." הוא תוהה מה היא חושבת. האם היא חוגגת כי היא עומדת להשיג את רצונה? האם אביו לחץ עליה להתגרש ממנו? או שזה באמת מה שהיא רוצה? לאנס מכבה את המסך. "עם מי היא מדברת בטלפון?" "עדיין לא גילינו," עונה רוברט. "אז תעשה את זה בקרוב. אם אתה לא יכול למצוא את האדם, אתה יכול לנשק את חייך המתוקים לשלום." קולו השקט והמאיים של לאנס שולח רעד במורד עמוד השדרה של רוברט. הוא מנמיך את עיניו וממהר לענות, "אני לא אפסיק עד שאגלה." ואז הוא מרים את ראשו. הוא מסתכל על לאנס בספקולציות, "המשרתות אומרות..." "מה?" "הן אומרות שהגברת המילטון דיברה עם גבר." בלי הבעה, לאנס בוהה ברוברט. כל היבט בחייה של אנדריאה מפוקח ומאורגן עבורה. היא אפילו לא מתקשרת לאייטקנס ללא נוכחות של משרתת. עכשיו הבאטלר שלו אומר לו שגבר דיבר עם אשתו? שתיים מהמשרתות של אנדריאה נכנסות כדי לדווח ללאנס, "גברת המילטון סיימה עם האמבטיה. היא ביקשה ממני להביא לך את זה." המשרתת הצעירה מחזיקה את הטלפון בשתי ידיים ומציצה על לאנס בהערצה ועניין גוברים. לאנס לוקח את הטלפון. המסך מציג סרטון חי של אנדריאה מתלבשת. משרתות עוזרות לה לסגור את השמלה. היא לובשת שמלת בתולת ים תחרה אדומה בוהקת וחשופה בגב שחושפת את הנפיחות החיוורות של שדיה. יש לה סוג היופי שאנשים יוצאים עליו למלחמה: עור זוהר, גזרה של שעון חול ופנים מושלמות שעליהן אפילו האיפור המינימלי שלה נראה מיותר. היא מושלמת. ואז אנדריאה פונה אל המצלמה. היא מושכת בכוונה את החלק הקדמי של השמלה שלה כלפי מטה ומבליחה את שדיה החשופים למצלמה. שפתיה, הצבועות בשפתון אדום רטרו, מתקמטות בנשיקה למצלמה. "לאנס יקירי, אתה אוהב את זה?" היא שואלת.