רגליים רועדות, שיניים חורקות בחוזקה, אני בוהה בערימת התחרה הלבנה המקומטת על הדלפק. אף אחד לא חייב לדעת, ביג דדי. אני יכול להיות הסוד הקטן והחמוד שלך. ההנאה האשמה שלך. פשוט פנטסטית. לליה אין מושג כמה זמן אני כבר מתייסרת, כשאני חושבת על זה. ספרתי את הימים עד שהיא סוף סוף תעזוב את הבית לקולג', הקלה ופחד מסתחררים בתוך חזי. כשהיא תעזוב, הכל יהיה באמת נורמלי הפעם. לא הייתי צריכה לחזור הביתה כל לילה, לדאוג שאני עלולה להישבר תחת המתח שהיא שמה עליי. סוף סוף לגרור את התחת המתוק והשובב שלה למעלה לחדר השינה שלי, לסגור את הדלת, ולזיין אותה עד שהיא מאבדת את נשימתה. עם כל ביקור, כל יום הגיע פיתוי חדש. כזה שמרחיק אותי עוד ועוד מהיגיון הגיוני, דוחף אותי לקצה התלול. הדרך שבה היא מפטפטת למטבח בכל פעם, בתלבושות חושפניות שונות, עיניה נוצצות משובבות, ידיה נעשות אמיצות יותר ויותר כשהן נוגעות בי. היא כמו ממתק שאני לא יכולה לקבל. הפרי האסור האולטימטיבי והמפתה. צעירה ממני בעשרים וחמש שנה. החברה הכי טובה של הבן שלי. הבת של השכן שלנו. וכדי לשים את הדובדבן על העוגה, שיחקתי לה את תפקיד האב השני כל השנים האלה. תמיד ראיתי אותה כבת שלי. מתי זה השתנה? אני מעבירה יד בשערי ומנסה להיזכר. זה לא בא לי בקלות - הכל טשטוש מטריד. העבודה עושה לי את זה. הופכת אותי לצופה מהצד לכל מה שקורה בחיי האישיים - צופה מהצד אדיש. יום אחד הרמתי את מבטי וגילתי שהציצים של ליה התנפחו פי שלושה מגודל כדור בייסבול בינוני, ועכשיו היה לה תחת מעורר תיאבון שגרם לזין שלי להרים את ראשו בהתרגשות, מנענע אותו כמו כלב. הראש שלי הסתובב מהשינויים המהירים, שהיא נהנית להציג במטבח שלי, לרעת בריאותי הנפשית. היא פלרטטנית. וטובה כזו. תמיד ראיתי את זה בה. משהו בהתנהגות שלה, אבל הגוף החדש והמתפתל שלה הופך את האישיות הזו לנשק מסוכן. היא מודעת לפוטנציאל שלה; להשפעה שיש למשיכה שלה עליי. בוודאי, אני לא יכול להיות הגבר היחיד שהיא כל כך מתאמצת בשבילו, נכון? אני שואל את עצמי את זה שוב ושוב, בלי תשובה מוצקה. הבחורה רק נחמדה אליי, כמו כל בחורה אחרת בגילה, אבל במקרה שלה, זה גרם לי להרגיש נחשק. זה מזכיר לי שעדיין יש לי זין מתפקד ועשרות שנים שנותרו לי להשתמש בו ולהביא לעולם שתיים תריסר תינוקות אם ארצה. אין שום סיכוי בעולם שהעלמה היפה הזאת רוצה ממזר מגושם, מזדקן, עבה באמצע כמוני עם יותר מלח מפלפל בשיער. זה רק משחק בשבילה. היא עשתה את זה פעמים רבות בעבר לגברים אחרים; מתגרה ומשחקת. ​​זה מה שחשבתי עד שהיא הציעה לי נישואין. גילתה את העובדה המפתיעה שהיא רוצה אותי כמו שאני רוצה אותה. ליה יכלה להשיג כל גבר בעיר. היא יכלה לבחור כל גבר בעולם. ובכל זאת היא מסתפקת בי. אף אחד לא חייב לדעת, ביג דדי. אני יכול להיות הסוד הקטן והחמוד שלך. תחשבי על זה. אלוהים, קח את ההגה. עברו יותר מחמישה ימים מאז שהיא אמרה לי את המילים האלה וקשה לי להתרכז בעבודה שלי או בכל דבר אחר. הן ממשיכות להדהד לי בראש, ואני לא מצליח להיפטר מהזקפה שלי, לא משנה כמה פעמים אני מאונן. ובכל פעם אני חושב עליה גונחת ביג דדי לתוך האוזן שלי, הכוס הצר שלה משמיע קולות צריחה בזמן שאני שואבת ממנה ויוצא. בכנות. אני צריך להיות תקוע לעץ ולשרוף אותי חי אפילו על זה שאני מפנטז על הבחורה, אבל זה עד כמה שאני מרשה לעצמי להיסחף אחריה. לא יהיו לה צלצולים. לא יהיו שעות ארוכות של תוהה איך נוכל לשמור את זה בסוד בצורה הטובה ביותר האפשרית. אני גבר עם מוסר. מוערכת מאוד על ידי החברה. לא איזה זוחל בגיל העמידה שזקוק לחברה בקושי חוקית כדי להרגיש צעיר שוב. ליה ראויה להרבה יותר טוב. יש לה עתיד נוצץ לפניה. השכלה. קריירה. גברים אחרים. צעירים. אני מכה את האגרוף שלי כל כך חזק על השולחן, שהטלפון שלי כמעט נופל על הרצפה. זה די מצחיק לקנא. אבסורד. פשוט נהדר. נתתי לה להפנט אותי. נתתי לפלרטוטים שלה להיכנס לי לראש. הרשיתי לעצמי להתחיל לחשוב אם היא ראתה אותי אחרת מגברים אחרים. אם הייתי, איכשהו, מיוחד עבורה. אתה מגעיל. גרוע יותר מפתטי. תסתכל על עצמך במראה, לעזאזל. ההשתקפות שלי במסך המחשב שלי מושכת את תשומת ליבי. נשפתי בקול רם, ושמתי לב לפיאות הלחיים המאפירות. פעם הייתי הרווק הכי לוהט שהלך אי פעם על פני האדמה, אבל החלפתי את בריאותי בעושר. אני כבר לא נאה כמו שהייתי פעם, מאז מותה של יוניס. איך בכלל הייתי נראית על גופה המהמם והגמיש של ליה? זה יהיה נורא. כמו הפורנו הביתי המגורען הזה בין סבתא לבחור שהיה באותו גיל כמו בנה הקודם. עם קללה עצבנית, אני מורידה את החוטיני משולחן העבודה שלי ודוחפת אותו בחזרה לכיס, נכנעת לדחף להריח את ידי, שואפת בגסות את הבושם המתמשך של הכוס שלה לפני שאני מחזירה את מחשבותיי לעבודה שעשיתי בכוח. אני פותחת את המייל שלי, מוכנה לשלוח תשובה לפנייה חשובה, כשלפתע שורת נושא - בערך חמישה מיילים מלמעלה - תופסת את עיניי. שירות ברמה עולמית. אי אפשר להרשות לעצמך לפספס את ההזדמנות הזו. זה מבטיח הרבה. הגבות שלי מתקמטות בבלבול. מה זה, למען השם, פרסומת? נראה ככה. אבל למה שירות הסינון שלי זיהה את זה? מה יכולה להיות הסיבה? אני לא מזהה את כתובת האימייל, אבל שם השולח מצלצל לי בפעמון חשוד; פרינסטון בסטיליה. זה נשמע כמו אחד הבחורים העשירים והרברבניים ממועדון הגולף שלי בשבת, בוודאות. ואם כן, אני לא רוצה להתעלם מהם לגמרי, במיוחד אם זה משהו חשוב באותיות גדולות. אני מקיש את האצבע שלי על העכבר לרגע, מהרהר, השעון באימייל, מוצא קישור בגוף, ושום דבר אחר. רק קישור אדום קטן. רכנתי קרוב יותר, מצמצם את העיניים כדי שאוכל לקרוא את המילים המוטמעות בכתובת האתר. סוכר בייביס דרומיים לוהטים. מה זה לעזאזל? אני מנענע בראשי, עומד לסגור את האימייל, כדי לכתוב את זה כספאם, אבל משהו גורם לי ללחוץ על הקישור מתוך סקרנות. אני לא אדם שיכול להתרחק ממשהו מסתורי, ומעולם לא שמעתי על סוכר בייביס דרומיים לוהטים קודם לכן. אם זה משהו רציני ולא חוקי שנשלח אליי בטעות, אני צריך לעשות את הדבר הנכון ולהתריע בפני הרשויות המתאימות לטפל בזה. וכשהאתר נפתח על המסך שלי, הכותרת בגוון אדום עמוק, זו המחשבה הראשונה שלי. זה לא חוקי! זנות. יש מאות בנות, צעירות מספיק כדי להיות הבת שלי, אם הייתה לי אחת, קורנות בתמונות בכל מיני תנוחות. רובן המכריע שוכבות במיטות, חושפות הצצות של עור מפתה מתחת לסווטשירטים שלהן. קול של גועל נמלט משפתיי, לא משיפוט, אלא בגלל שלבנות האלה בטח יש סיבות להחליף את גופן תמורת כסף. סיבות כמו חוב, אני מניחה. ​​ואני לא אוהבת לדעת שזו הזדמנות לסוטים בגילי לנצל אותן באמצעות חשבונות הבנק האינסופיים שלהם. למה לעזאזל מישהו ישלח לי את זה - הלסת שלי נחלשת כשתמונה מסוימת תופסת את עיניי. הראשונה היא בשורה השנייה. לא. זה לא יכול להיות. זו... זו... ליה?