יורדין קפצה מהמיטה בהתרגשות. "באמת?" "כן, באמת," ענה טרבור. "אז למה ווין לא סיפרה לי עכשיו?" "זה רק עכשיו סוכם. היא עוד לא יודעת." יורדין הייתה מאושרת. "אבא, בוא נשמור את זה בסוד מווין. נפתיע אותה כשנחזור לאחוזה, בסדר?" "בסדר גמור." "אתה הכי טוב, אבא! אני כל כך אוהבת אותך!" אחרי שניתקה, יורדין עדיין הייתה מאושרת. היא שרה ורקדה על המיטה שלה. אחרי כמה זמן, היא פתאום חשבה על סלסט. בימים האחרונים, היא הייתה במצב רוח נהדר כי סלסט לא התקשרה אליה. למעשה, כדי להימנע מלדבר עם סלסט, היא בכוונה יצאה מהבית מוקדם ואפילו כיבתה את הטלפון שלה או הרחיקה אותו ממנה אחרי הלימודים. אבל אחרי יומיים, היא דאגה שסלסט עלולה לכעוס אם היא תגלה. אז, היא הפסיקה לעשות את זה. להפתעתה, סלסט לא התקשרה בכלל בימים שלאחר מכן. בהתחלה, היא חשבה שסלסט גילתה שהיא בכוונה נמנעת מהשיחות שלה. אבל אז היא נזכרה שבהתבסס על ניסיון העבר, זה לא היה סביר במיוחד. אם סלסט ידעה שהיא עשתה משהו לא בסדר, היא מיד תבקש מיורדין לתקן את מעשיה הלא נכונים במקום להתרגז ולא להתקשר. אחרי הכל, היא הייתה האדם הכי חשוב לסלסט. יורדין ידעה שסלסט הכי אוהבת אותה, אז היא לא חשבה שסלסט בכוונה תימנע מלהתקשר אליה רק בגלל שהיא הייתה נסערת. כשחשבה על זה, יורדין פתאום התגעגעה לסלסט. זו הייתה הפעם הראשונה מזה ימים שהיא חשבה על סלסט, והיא לא יכלה להתאפק וחייגה למספר של סלסט. אבל בדיוק כשהשיחה התחברה, היא נזכרה שבזמן שהיא תוכל לראות את ווין אחרי שתחזור לאחוזה, סלסט ללא ספק תנסה בכל דרך אפשרית למנוע ממנה להיפגש עם ווין. היא לא תוכל לראות את ווין מתי שהיא רוצה כמו שהיא יכולה עכשיו. המחשבה הזאת העיבה על מצב הרוח של יורדין. היה חצות באזור הזמן של סלסט. היא כבר ישנה כשנעורה מהשיחה. כשראתה את השם של יורדין על המסך, היא עמדה לענות כשהשיחה נותקה בפתאומיות. למרות שסלסט כתבה בהסכם הגירושין שלה שהיא תוותר על המשמורת על יורדין, היא עדיין חשה תחושת אחריות כאמא שלה. מודאגת שמשהו אולי קרה, סלסט מיד התקשרה בחזרה. כשראתה את השיחה הנכנסת, יורדין הפנתה את ראשה וסירבה לענות. סלסט נעשתה מודאגת יותר ומהר התקשרה לקו הטלפון הנייח בוילה. חנה ענתה מיד. אחרי ששמעה את הדאגות של סלסט, היא הרגיעה אותה, "גברת פלמינג אמורה להיות בסדר. היא הלכה לישון מאוחר אתמול בלילה והתעוררה מאוחר היום. כשבדקתי קודם, היא עדיין ישנה. אני אעלה למעלה להציץ ואחזור אלייך." סלסט, שהרגישה הקלה, ענתה, "תודה לך." כשחנה עלתה למעלה, יורדין כבר הייתה בחדר האמבטיה מצחצחת שיניים. אחרי שחנה מסרה שסלסט מודאגת לגביה, יורדין הורידה את ראשה ושיקרה, "בטעות לחצתי על כפתור השיחה." חנה האמינה לה ולא הטילה ספק במה שאמרה. כשראתה שיורדין עדיין מצחצחת שיניים, היא חזרה למטה לעדכן את סלסט שיורדין בסדר. יורדין צפתה בחנה עוזבת. היא נחרה ולבסוף הרגישה קצת יותר טוב. אחרי ששמעה את ההרגעה של חנה, גם סלסט הרגישה הקלה. עדיין, לאחר שנעורה בפתאומיות, היא התקשתה להירדם בחזרה. היא לא הייתה במצב טוב במיוחד בבוקר שלמחרת בעבודה. המעטפה שהכילה את הסכם הגירושין נשכחה לחלוטין על ידי טרבור לאחר שיחת הטלפון עם ווין. ביום שבו הם חזרו לאחוזה, טרבור ארז את המסמך האחרון לתוך התיק שלו ווידא שלא נשאר דבר מאחור לפני שירד למטה. "הכל מוכן. בואו נלך." לימוזינת הלינקולן המתוחה יצאה מהווילה ונסעה לשדה התעופה. … לסלסט לא היה מושג שטרבור ויורדין חזרו לאחוזה. אף אחד לא סיפר לה. חצי חודש חלף מאז שעברה מהווילה. במהלך הזמן הזה, היא בהדרגה התרגלה ואפילו אהבה את השקט והפנאי של החיים לבד. זה היה סוף השבוע, והיא התעוררה מאוחר. אחרי שהתרעננה, היא פתחה את הווילונות ליום שטוף שמש. היא התמתחה בעצלתיים, השקתה את הצמחים שלה, ועמדה להכין לעצמה ארוחת בוקר פשוטה כשהצלצול בדלת נשמע. זו הייתה השכנה שלה, טילדה אמרי, שגרה מולה. "גברת רודריגז, אני מקווה שאני לא מפריעה," אמרה טילדה בהתנצלות. סלסט ענתה בחמימות, "בכלל לא, כבר קמתי." "זה טוב," אמרה טילדה בהתלהבות. "הלחמניות והמאפים האלה יצאו טריים מהתנור. הרגע הכנתי אותם הבוקר, והבאתי קצת בשבילך לטעום." "תודה לך. זה כל כך נחמד מצידך לעשות את זה, גברת גולדן," אמרה סלסט. "זה המעט שאנחנו יכולים לעשות. אם לא היית מצילה את סילביה מהכלב המשוגע ההוא ביום השני, מי יודע עד כמה היא הייתה עלולה להיפצע קשה? בעלי ואני רצינו להודות לך כראוי על שהצלת את הבת שלנו, אבל העבודה שמרה אותנו עסוקים. הרגשנו כל כך רע בקשר לזה." "זה לא היה כלום, גברת גולדן. אל תזכירי את זה." אחרי עוד כמה נימוסים נעימים, טילדה עזבה. בחזרה בפנים, סלסט אכלה ארוחת בוקר תוך כדי לימוד האלגוריתם של בינה מלאכותית שהיא חקרה. מאוחר יותר באותו יום, התראה חדשותית על חגיגת המאה של מכללת טרליס הופיעה בטלפון שלה. סלסט עצרה לבדוק את התאריך והבינה שזה אכן יום השנה ה-100 של מכללת טרליס. היא דפדפה בחדשות באינטרנט וראתה כמה האשטאגים פופולריים על האירוע. החגיגה זכתה לתשומת לב רבה, לא רק בגלל שמכללת טרליס הייתה מוסד החינוך המוביל במדינה אלא גם בגלל שזו הייתה חגיגת המאה הראשונה שלה. בוגרים מכובדים רבים הוזמנו לחזור לאלמה מאטר לאירוע. אותם בוגרים לשם כבוד היו דמויות מוערכות מאוד בתחומים שונים. סלסט בהתה במסך זמן מה. כשראתה כמה פרצופים מוכרים בתמונות, ידה רעדה קלות. זיכרונות מתקופתה במכללה שטפו את מוחה. ליבה נעשה חסר מנוחה. אם היא לא הייתה מתחתנת מיד לאחר שסיימה את התואר הראשון שלה, היא אולי הייתה בין הבוגרים המכובדים שהוזמנו חזרה לאירוע הזה. סלסט סגרה את המחשב הנייד והססה לרגע לפני שנסעה למכללת טרליס. כבר היה מאוחר בערב כשהגיעה. רבים מהמשתתפים הבולטים כבר עזבו, אבל הקמפוס עדיין היה שוקק. סלסט הסתובבה ללא מטרה ולבסוף מצאה את עצמה ליד בניין המעבדה המוכר. קול מוכר קרא לה. "סל?" … 20 דקות לאחר מכן, בבית קפה מחוץ למכללת טרליס, מתיאס יודר מזג לה כוס קפה. "מה שלומך לאחרונה?" הוא שאל. סלסט, אוחזת בכוס, חייכה קלות במבט מושפל. "אני בסדר. רק ש… אני כרגע מתכוננת לגירושים." מתיאס לא ציפה לתגובה כזו. הוא השתהה זמן מה לפני שאמר, "אני מצטער לשמוע את זה." "זה בסדר." "מה הלאה? את מתכננת לחזור לחברה?" "אני כן, אבל…" מתיאס לא הצליח להבין למה היא היססה. הוא אמר ברצינות. "סל, החברה צריכה אותך. את חלק ממנה, אז אני מקווה שתחזרי לקחת פיקוד." "אבל אני… אני…" סלסט הרגישה סערת רגשות כשראתה את הבעתו הרצינית. זה לא שהיא לא רצתה לחזור. תחום הבינה המלאכותית התקדם במהירות, והיא הייתה מחוץ לתעשייה במשך שש שנים. גם אם היא תחזור עכשיו, היא חששה שהיא לא תוכל לעמוד בקצב הזמנים, שלא לדבר על להוביל את החברה ולהיות בחזית התעשייה כפי שהייתה פעם.