שתי הקולגות שליד סלסט גנבו מבטים בווין ונסוגו בבהילות, נצמדות לקיר.
גם וין הבחינה בסלסט אך הסיטה את מבטה במהירות. הבעתה הייתה אדישה, והיא התנהגה כאילו סלסט אינה קיימת. היא נכנסה למעלית כשהמנהלים מקיפים אותה.
כשדלתות המעלית נסגרו, שתי הקולגות של סלסט נאנחו לרווחה לפני שחידשו את הרכילות הנרגשת שלהן.
"זאת בטח החברה של מר פלמינג, נכון? וואו, היא מהממת! תראי את כל מותגי היוקרה האלה – מה שהיא לובשת בטח עולה הון! כמו שמצופה ממישהי ממשפחה אמידה. היא כל כך בטוחה בעצמה ומאופקת. בהשוואה אלינו, אנשים רגילים, היא ברמה אחרת!"
"בדיוק!"
הן פנו לסלסט ושאלו בשקט, "מה את חושבת, סלסט?"
סלסט הורידה את עיניה וענתה בקלילות, "כן, אתן צודקות."
וין הייתה, למעשה, בתו הלא חוקית של הארווי לוקט, אביה הביולוגי של סלסט.
ובכן, המונח "לא חוקית" לא היה מדויק לחלוטין לאחר שחלו כמה שינויים.
כאשר סלסט הייתה בת שמונה, הארווי לא היה מוכן לתת לווין ולאמה לסבול יותר. הוא התעקש להתגרש מאמה של סלסט, איזבל רודריגז, כדי לשאת לאישה את אמה של וין.
לאחר הגירושים, סלסט גרה עם איזבל, שהייתה לא יציבה נפשית. הן שהו עם סבתה, בטי קליין, ועם דודה, איוון רודריגז.
במשך השנים, החברה של איוון הידרדרה, בעוד שהעסק של משפחת לוקט שגשג.
נאמר שכדי לפצות את וין על קשיי ילדותה, הארווי לא חסך בהוצאות כדי להבטיח שיהיה לה את הטוב ביותר מכל דבר. לכן, הוא השקיע רבות בחינוכה.
ווין לא אכזבה בסופו של דבר. למעשה, היא הצטיינה.
ווין, שהייתה פעם לא חוקית, הפכה ליורשת חוקית. היא הקרינה אווירה של עושר ועידון שעלו אפילו על אלה של סלסט כשהייתה היורשת החוקית.
סלסט חשבה שזה יהיה המפגש היחיד שלה עם וין, והן לא יצטלבו שוב. עם זאת, נראה היה שהגורל מעדיף את וין.
סלסט וטרוור גדלו יחד. אבל לא משנה כמה היא ניסתה, הוא מעולם לא ראה אותה. מהרגע שהוא פגש את וין, הוא התאהב בה לחלוטין.
"את בסדר, סלסט?"
הקולגות שלה הבחינו בפניה החיוורות והרגישו מודאגות.
סלסט חזרה למציאות וענתה, "אני בסדר."
היא וטרוור היו עומדים להתגרש בקרוב. מי שהוא אהב כבר לא היה עניינה.
באותו יום, סלסט לא התעכבה על טרוור או וין.
היא עבדה שעות נוספות עד כמעט 21:00. בדיוק כשסיימה את משימותיה, הטלפון שלה צלצל. החברה הכי טובה שלה, לוטי קרוז, התקשרה ואמרה שהיא שיכורה וצריכה שסלסט תאסוף אותה ממסעדה.
סלסט סיימה את עבודתה, לקחה את מפתחות המכונית שלה ויצאה מהמשרד.
20 דקות לאחר מכן, היא הגיעה למסעדה.
כשצעדה לעבר הכניסה, היא ראתה ילדה קטנה יוצאת מחניון. הפרופיל הצדדי של הילדה גרם לה לעצור במקומה – זו הייתה ג'ורדין!
סלסט חשבה, "למה היא חזרה לכאן? היא אמורה ללמוד בבית ספר באנדוסטן. יכול להיות שהיא חזרה לארץ עם טרוור?"
אף על פי שלא הייתה לה גישה למסמכים חסויים של החברה, היא ידעה שהעבודה של טרוור באנדוסטן עדיין נמשכת ותיקח זמן להסתיים. היא הניחה שחזרתו הייתה ביקור קצר כדי לטפל בכמה עניינים.
לכן, היא לא ציפתה שגם ג'ורדין תחזור.
אם לשפוט לפי העובדה שהיא ראתה את טרוור מוקדם יותר באותו יום, הם בטח חזרו לפני יום לפחות. עם זאת, ג'ורדין לא התקשרה לספר לה שהם חזרו.
סלסט אחזה בחוזקה בתיקה, צפתה בדמותה העליזה והמדלגת של ג'ורדין ועקבה אחריה בשקט.
כשהגיעו לפינה בלובי, וין הופיעה בקצה המסדרון, מלווה בכמה מחבריו של טרוור. סלסט מיהרה הצידה כדי להימנע מלהיראות.
ממקום המסתור שלה, היא שמעה את ג'ורדין קוראת בשמה של וין בשמחה ורצה לעברה. היא השליכה את עצמה לזרועותיה של וין בהתרגשות.
סלסט התיישבה על ספה סמוכה, ומקמה את עצמה מאחורי צמח ומשענת הכיסא כדי להישאר מחוץ לטווח הראייה.
"אוי אלוהים! לא ידעתי שגם את חזרת לארץ", קראה וין.
"ברור! אבא ואני התגעגענו אלייך כל כך, וין. אבא סיים את העבודה שלו מוקדם רק כדי להחזיר אותי. חזרנו יום לפני יום ההולדת שלך, כדי שלא נפספס אותו. זו השרשרת שאבא ואני הכנו לך. יום הולדת שמח, וין!" השיבה ג'ורדין בשמחה.
"וואו, את וטרוור הכנתם את זה? זה בטח היה כל כך הרבה עבודה. את מדהימה, ג'ו. אני כל כך אוהבת את זה. תודה!" הגיבה וין בהערכה.
"מה שחשוב זה שאת אוהבת את זה." ג'ו התכרבלה אל וין, בנימה חיבה. "עבר שבוע שלם מאז שראיתי אותך, וין. התגעגעתי אלייך כל כך. אם לא הייתי מתקשרת אלייך כל יום, לא הייתי שורדת באנדוסטן…"
"גם אני התגעגעתי אלייך, ג'ו."
בדיוק אז, התקרבו צעדים מהצד.
סלסט קפאה במקומה מכיוון שידעה שזה טרוור. אפילו בלי לראות אותו, היא יכלה לדעת לפי קול צעדיו המדודים.
לאחר כמעט שבע שנים של נישואים לו, שבמהלכן חיכתה לו מדי יום, היא יכלה לזהות את צעדיו בכל מקום. הם היו יציבים ולא ממהרים, בדומה להתנהגותו.
אפילו עם משפחה קרובה, טרוור שמר על קור רוחו ועל איפוקו כאילו שום דבר לא יכול לערער אותו. לפחות, זה מה שהיא האמינה פעם – עד שווין נכנסה לתמונה.
סלסט התעוררה ממחשבותיה ושמעה את ג'ורדין קוראת, "אבא!"
גם חבריו של טרוור בירכו אותו לשלום.
הוא הודה להם בקצרה לפני שפנה לווין ואמר, "יום הולדת שמח."
וין חייכה וענתה, "תודה."
"אבא, לא הכנת עוד מתנת יום הולדת לווין? תן לה אותה כבר!" הפצירה ג'ורדין.
הקבוצה שתקה לפני שאחד מחבריו של טרוור צחק וצבת את לחייה של ג'ורדין. "זו המתנה המיוחדת של אבא שלך לווין. הוא בטח ייתן לה אותה אחר כך בפרטיות. בואו לא נתערב."
האחרים צחקו ביודעין.
טרוור אמר, "כבר נתתי לה את זה."
"אה? מתי?" שאלה ג'ורדין, ואז היא התנפחה. "הלכת לראות את וין בלעדיי שוב, נכון? המפ!"
הקבוצה צחקה שוב, בעוד סלסט נזכרה בביקורה של וין בפלמינג גרופ מוקדם יותר באותו יום. זה בטח היה כשהוא נתן לה את המתנה.
וין חייכה בביישנות ואמרה, "בואו נפסיק לעמוד כאן ונעלה למעלה."
כשצעדיהם דעכו, סלסט ישבה קפואה, מוחה ריק. חזה נכאב כאילו נדקר על ידי אלף מחטים. עם זאת, היא בסופו של דבר התעשתה ונכנסה בשקט למעלית כדי לאסוף את לוטי.
החדר הפרטי שבו הייתה לוטי היה במקרה באותה קומה כמו החדר הפרטי שבו וין וטרוור התכנסו עם חבריו.
כשסלסט עזרה ללוטי להיכנס למעלית, אחד מחבריו של טרוור, מיילס קווינטון, עצר במקומו.
















