"لا أعرف يا صاحبي،" تسلل صوت أدريان من خلال باب المكتب الموارب قليلاً. تجمدت في منتصف خطوتي، وصوته المألوف يجذبني كالمغناطيس. لم أكن أحاول التنصت – على الأقل هذا ما أخبرت به نفسي – ولكن شيئاً ما في ثقل نبرته جعلني أتردد بدلاً من الابتعاد. "إنه عمل بحت،" قال، كلماته حادة وواقعية. "هذا الترتيب لا يعني شيئاً. إنه مجرد شيء يجب أن أتعامل معه الآن." ضربتني الكلمات كصفعة. اشتدت قبضتي على كوب الماء في يدي