تسللت شمس الظهيرة المتأخرة عبر النوافذ الكبيرة لعقار لوران، لتلقي بظلال ذهبية طويلة على الأرضيات الرخامية. وقف أدريان في الردهة، فكه مشدودًا وقبضتيه مضمومتين إلى جانبه. ضغط ثقل اللحظة بقوة على كتفيه، لكنه ظل منتصب القامة، رجل مستعد لمواجهة العاصفة وجهًا لوجه. لم يأتِ إلى هنا منذ أسابيع، ورؤية القصر البكر لم تفعل سوى تأجيج عزيمته. هذا المنزل، بكماله المنسق بعناية، كان رمزًا للسيطرة لفترة طويلة - سي