الموسيقى تصم الآذان في النادي، وعليّ أن أعترف أنني بدأت حقًا في الاستمتاع. حتى أن جانين هي من ألبستني هذه الليلة، وهو ما كان سيجعلني أشعر بعدم الارتياح في العادة، لكنني سمحت لها بتولي الأمر. ما أسمته "فستانًا" هو أقرب إلى قطعة قماش فضية تتدلى على الجزء الأمامي من جسدي ثم تلتف حول وركيّ. وهي مثبتة معًا عبر كتفيّ بشبكة من الخيوط الفضية. كما أنها قامت بتجعيد شعري الأحمر الطويل على شكل تموجات ووضعت لي مكياجًا داكنًا وشفاهًا حمراء ممتلئة. عندما أنظر إلى نفسي في الجدران العاكسة للنادي، أشعر... حسنًا، أخجل من الاعتراف بذلك، لكنني أشعر بأنني مثيرة حقًا. تجلس جانين بجانبي بعد ذلك، وهي تضحك وتلوح مودعة للرجل الذي كانت تتحدث معه. ثم تحول انتباهها إليّ، وعيناها زائغتان قليلًا. "هل تستمتعين، يا حبيبتي فاي؟" تسألني، وهي تبتسم لي ابتسامة واسعة وجذابة. لا يسعني إلا أن أبتسم لها بالمثل. "نعم،" أقول، ضاحكة. ولكن فجأة تتصلب جانين بجانبي. هناك رجل يقف عبر منطقة كبار الشخصيات، ذراعاه متقاطعتان، وهو يحدق بها. وبينما أنظر، يبدأ في المشي نحونا. تنهض جانين بسرعة، وتمد ذراعيها لتحتضن هذا الرجل السمين الضخم. أعبس قليلًا - يبدو وكأنه لم يستحم منذ فترة. "دين!" تقول، ويمكنني أن أدرك أن صوتها مبهج زائف. "كيف حالك، يا وسيم؟" "جانين،" يقول، وهو يبعدها عنه. "علينا أن نتحدث." "هل تعرفت على أختي الصغيرة، فاي؟" تسأل، مشيرة نحوي بابتسامة كبيرة. "فاي، هذا مايك دين، صديق قديم. إنه مدير النادي." تتجول عينا دين عليّ، وتتفحصان الجزء السخي من فخذي الذي يكشفه هذا الفستان الصغير. أشعر بعدم الارتياح، وأحاول أن أسحبه إلى الأسفل بقبضة يدي. "أمم، مرحبًا،" أقول، مترددة. يمسك دين جانين من مرفقها. "هيا،" يقول. "سوف نتحدث في الخلف." "حسنًا،" تتمتم جانين، فجأة جادة. تنحني لتهمس لي. "إنها مجرد أمور متعلقة بالعمل، لا تقلقي." أبتسم لها ابتسامة صغيرة وأومئ برأسي. بهذا، تتبع جانين دين إلى الخلف. يغيبان لفترة طويلة. بقلق، أمرر يدي على السلك السفلي لحمالة صدري، وأتحسس السكين القلاب الصغير الذي أخفيته هناك. إنه الشيء الوحيد الذي تركته لي أمي في وصيتها. لقد دسسته في حمالة صدري هذه الليلة، تحسبًا لأي طارئ. لا أعرف حقًا كيف أستخدمه، لكن يهدئني أن أعرف أنه موجود. بعد نصف ساعة أخرى، يُفتح الباب. يخرج دين منه، لكن معدتي تهبط. أين أختي؟ تقع عينا دين عليّ وهو يبدأ في التحرك أكثر في النادي. أراه يتمتم بكلمة "تبًا"، ثم يمشي نحوي. "أخت جانين، أليس كذلك؟" "نعم؟" "لقد مرضت،" يقول. "إنها تتقيأ فقط، لكنها تبدو خضراء بعض الشيء حول خياشيمها الآن،" يقول، مشيرًا نحو عنقه. أقف وأستدير نحو باب الموظفين، عازمة على الذهاب للعثور على أختي، لكنه يوقفني. "لا، استمعي،" يقول، "إنها لا تريدك أن تريها على هذه الحالة. تعالي معي، سآخذك إلى مكان يمكنك الانتظار فيه براحة أكبر." يسحبني إلى الأمام. أتعثر خلفه، مرتبكة وقلقة، وهو يسحبني بسرعة عبر النادي إلى باب أسود، ويدفعه ليفتحه. الداخل مضاء بالكاد - غرفة مظلمة بها مرايا على السقف ونقاط صغيرة من الضوء تنبعث من الأرض. مقعد مخملي واسع يلتف حول الغرفة مع طاولات كوكتيل سوداء صغيرة مصطفة أمامه. أرمش، محاولة أن أسمح لعينيّ بالتكيف، بينما يجلسني دين على طاولة صغيرة بجوار الباب. "انتظري هنا قليلًا،" يقول دين، وهو ينظر إلى ما وراءي. "سأجعل شخصًا ما يحضر لكِ مشروبًا. ستكون أختك بخير قريبًا." ثم يمشي بعيدًا. يحضر لي شخص ما مشروبًا وأرتشف منه رشفة، ولكن بعد ذلك، عندما أدركت أنه قد يكون مضافًا إليه شيء ما، أبعدته عني. بينما تتكيف عيناي، أنظر حولي في الغرفة وأدرك أنني لست وحدي هنا. أجساد، معظمها في أزواج، تتلوى معًا على المقاعد المخملية السوداء. بعضهم يرقصون، ولكن البعض الآخر... حسنًا، تلك الفتاة راكعة على ركبتيها. تتسع عيناي عندما أدرك ما تفعله. أقفز على قدمي، وأحمر خجلاً وأتجه نحو الباب. ولكن بمجرد أن أصل إليه، يأتي دين من خلاله مرة أخرى. "مهلاً مهلاً مهلاً!" يقول، رافعًا يديه ليوقفني. أنكمش أمامه. "إلى أين تذهبين، يا حبيبتي؟" يقول، وهو يمرر يده على ذراعي. بشكل غريزي، أنتزع ذراعي بعيدًا عنه. يستمر دين في التحرك نحوي، ولكن مقابل كل خطوة يخطوها، أخطو خطوة إلى الوراء. قريبًا، أشعر بنفسي تصطدم بطاولة خلفي. يضغط عليّ. لم يعد هناك مكان آخر أذهب إليه. "من الأفضل أن تكوني فتاة جيدة معي،" يهمس دين، أنفاسه الحارة على وجهي. "وإلا ستدفع أختك الثمن. إنها مدينة لي بالكثير من المال. الليلة، سوف تعملين على سداد بعضه." أنا خائفة حتى الموت، وتتسلل أنة صغيرة من فمي. "هل تمانع؟" يسأل صوت متراخ من خلف دين. "هذه هي معالجتي النفسية التي تتحرش بها هناك." أشعر بثقل دين يرتفع عني وهو يستدير نحو الصوت. أنظر خلفه، وأتعرف عليه، مصدومة. لا يمكن أن يكون - ولكن هناك، خلفه، يقف ملك المافيا، ويداه مضغوطتان بهدوء في جيوبه. "لم ننته بهدوء من جلساتنا،" يقول ليبرت. "لذا هل تمانع في أن تبتعد عنها بحق الجحيم؟" "حسنًا، يا رئيس،" يقول دين، رافعًا يديه. "لم أكن أعرف." يحرك ليبرت ذقنه نحوه، ويأمره بالرحيل. يلقي دين نظرة قذرة عليّ وهو يذهب. يتحرك ليبرت خطوة إلى الأمام ويأخذ ذقني بين إصبعه وإبهامه، ويعيد وجهي نحوه. "مرحبًا، فاي طومسون،" يقول، مبتسمًا بتبجح. "هل اشتقتِ إليّ؟" أحدق به، وتتجمد كل الأفكار في ذهني. جزء مني - الجزء العاقل - يعرف أنه يجب عليّ أن أصرخ وأهرب. لكنني ثابتة في مكاني، فأر وقع في قبضة كوبرا. "حسنًا، يا طبيبة،" يخرخر. "سوف نضطر إلى تقديم عرض صغير، من أجل دين هناك. إذا سمحت لك بالرحيل الآن، فمن المحتمل أنه سيقطع حلقك بسبب الإحراج الذي سببته له." ألقي نظرة خاطفة على البار وأرى دين يشرب بعمق من مشروب بني، وهو يحدق بنا. تتصاعد أنفاسي وأنا أبدأ في الذعر، حيث يخطو ليبرت خطوة أخرى نحوي. أنا محاصرة الآن - محاصرة بين هذا الملك أمامي والوحش بجوار البار. أريد أن أهرب لكنني أعرف أنني لا أستطيع. "مجرد عرض صغير، فاي،" يقول. "هل نجعله أكثر إقناعًا؟" يزلق يده تحت الشريط الشفاف الذي يثبت فستاني عند الكتف. ببطء، يلفه حول إصبعه، ويسحب القماش مشدودًا على جلدي. ثم يسحب، ويكسره. تتدلى الزاوية اليسرى من الجزء الأمامي من فستاني إلى الأسفل، وتكشف عن حمالة صدري الفضية بدون حمالات تحته. "أتعلمين، يا طبيبة." يتنفس، وهو يحدق في صدري. "أردت أن أفعل هذا في أول يوم التقينا فيه." بينما أستمع إليه، أعرف أن الخوف ليس هو الشيء الوحيد الذي يجري في عروقي بعد الآن. شيء ما في وجهه، الرغبة التي أراها هناك، تجعلني أريد المزيد منها. تجعلني أريده أن يريدني أكثر. يا إلهي - ما الخطأ الذي بي؟ عند رؤية هذا الرجل الخطير - هذا المجرم - ينظر إليّ بجوع في عينيه - أشعر بحرارة بين ساقي، وأشعر بنفسي أصبح رطبة. أقف ثابتة، وأسمح له بالتحديق بي، وأريده أن - تتسع عيناي وأنا أدرك اتجاه أفكاري. أريده أن يفعل ماذا، أن يغتصبني، هنا في النادي الليلي؟ هل هذه حقًا هي الطريقة التي أريد أن أفقد بها عذريتي؟! أشهق عند التفكير في الأمر، وأمتلئ مرة أخرى بالخوف والذعر. تطير يدي إلى صدري، وتدس تحت حمالة صدري، وتنتزع سكين أمي القلاب. أسحبه إلى أسفل بجانبي، ويدي ترتجف وأنا أفتحه. ثم، أستجمع شجاعتي، وأصرخ بأعلى صوت ممكن وأرفع يدي، وأوجه النصل مباشرة إلى جانب رقبة ليبرت.