[Zabil jsi spící bestii, Larvu Horského Krále.] Sunny klesl na kolena, dech se mu zkracoval. Cítil se, jako by jeho tělo právě prošlo mlýnkem na maso: ani velké množství adrenalinu nedokázalo smýt veškerou bolest a vyčerpání. A přesto byl nadšený. Uspokojení ze zabití larvy bylo tak obrovské, že dokonce zapomněl být zklamaný, že nezískal Vzpomínku – speciální předmět spojený s esencí obyvatele Snové Říše, který občas Kouzlo udělilo triumfujícímu Probuzenému. Kouzelný meč nebo brnění by se teď hodily. Sakra, spokojil by se i s teplým kabátem. 'Tři sekundy. Můžeš si odpočinout ještě tři sekundy,' pomyslel si Sunny. Koneckonců, noční můra zdaleka neskončila. O několik okamžiků později se přinutil vrátit se k rozumu a rozhlédl se, snaže se zjistit situaci. Larva byla mrtvá, což bylo skvělé. Nicméně, stále k ní byl připoután tím zatraceným řetězem – mazaný otrok a učenec, oba bledí jako smrt, se ho snažili rozmotat, aby jim třem alespoň trochu usnadnili pohyb. Dál ležela na zemi potrhaná těla a kusy masa. Mnoho otroků bylo zabito. Několika se nějakým způsobem podařilo uniknout a nyní utíkali pryč. 'Blázni. Odsoudili se k záhubě.' Řetěz, jak se ukázalo, byl v určitém bodě přetržen ve dví – proto najednou povolil, když Sunnyho táhla masa panikařících otroků. Kdyby jejich okovy měly méně sofistikovaný uzamykací mechanismus, mohl se pokusit se osvobodit. Nicméně, každý pár byl připevněn ke specifickému článku: bez odemčení se nikdo nikam nedostane. Tyran – Horský Král, pravděpodobně – byl skryt před zraky jasnou září ohně. Sunny však cítil jeho pohyby díky jemným otřesům, které se šířily kameny, stejně jako zoufalé výkřiky těch otroků, kteří ještě nestihli zahynout. Také bylo slyšet rozzlobené řvaní, což naznačovalo, že někteří z vojáků ještě žijí a zoufale se snaží monstrum odrazit. Nejvíc však jeho pozornost upoutalo to, že se několik zmrzačených těl začalo hýbat. 'Další larvy?' Jeho oči se rozšířily. Jedno po druhém, čtyři další mrtvoly pomalu vstaly na nohy. Každá bestie vypadala stejně odporně jako ta první a nebyla o nic méně smrtelná. Ta nejbližší byla pouhé metry od Sunnyho. 'Sakra!' pomyslel si. A pak, slabě: 'Chci se probudit.' Jak se vzduchem začaly šířit podivné cvakavé zvuky, jedna z bestií otočila hlavu směrem ke třem otrokům a zaskřípala zuby. Mazaný si sedl na zadek a šeptal modlitbu, zatímco učenec jen zamrzl na místě. Sunnyho oči zalétly k zemi a snažily se najít něco, co by mohl použít jako zbraň. Ale nebylo tam nic, co by mohl použít: plný zloby si jednoduše omotal kus řetězu kolem kloubů a zvedl pěsti. 'Pojď ke mně, parchante!' Larva se vrhla vpřed neuvěřitelnou rychlostí v záplavě drápů, zubů a hrůzy. Sunny měl méně než sekundu na reakci; nicméně, než mohl cokoliv udělat, mrštná postava se kolem něj prosmýkla a vzduchem se zablýskl ostrý meč. Monstrum, sťaté jedním úderem, padlo nemotorně na zem. Sunny zamrkal. 'Co to bylo?' Omráčeně pomalu otočil hlavu a podíval se nalevo. Stál tam s udatným výrazem ten pohledný mladý voják, který mu kdysi nabídl vodu. Vypadal klidně a vyrovnaně, i když trochu zamračeně. Na jeho kožené zbroji nebyl ani kousek špíny nebo krve. 'On je… úžasný,' pomyslel si Sunny, než se zarazil. 'Pózer! Chci říct, on je pózer!' S krátkým kývnutím se voják pohnul vpřed, aby se postavil zbývajícím třem larvám. Ale po několika krocích se náhle otočil a dlouze se na Sunnyho podíval. Pak, jedním rychlým pohybem, mladý válečník něco sundal z opasku a hodil to Sunnymu. 'Zachraň se!' S tím zmizel, aby bojoval s monstry. Sunny reflexivně chytil předmět a sledoval vojáka, jak odchází. Potom sklopil zrak a prohlédl si věc, kterou pevně svíral v ruce. Byla to krátká a úzká železná tyč s rovnou ohybem na konci. 'Klíč. Je to klíč.' Jeho srdce začalo bít rychleji. 'Je to klíč k okovům!' S posledním pohledem na zuřivou bitvu, která začala mezi mladým vojákem a larvami, Sunny klesl na jedno koleno a začal manévrovat s okovy, snaže se dostat ruku do vhodné polohy, aby mohl zasunout klíč. Chvíli mu trvalo, než pochopil, jak neznámý zámek funguje, ale pak, konečně, se ozvalo uspokojivé cvaknutí a on byl najednou volný. Studený vítr pohladil jeho zkrvavená zápěstí. Sunny si je promnul a usmál se s temným leskem v očích. 'Jen počkejte.' Na okamžik se mu v hlavě objevily vize násilí a pomsty. "Chlapče! Sem!" Mazaný mával rukama ve vzduchu a snažil se upoutat jeho pozornost. Sunny krátce uvažoval, že ho prostě nechá zemřít, ale pak se rozhodl, že to neudělá. V počtu je síla. Navíc, navzdory Mazaného předchozím výhrůžkám zabitím a celkové nepříjemnosti, by se Sunny cítil špatně, kdyby nechal spolubojovníka v řetězech – zvláště když ho osvobození nic nestojí. Pospíchal k ostatním dvěma otrokům a rychle jim odemkl okovy. Jakmile byl Mazaný volný, odstrčil Sunnyho a zatančil si malý tanec, směje se jako maniak. "Ach! Konečně volný! Bohové se na nás musí usmívat!" Učenec byl zdrženlivější. Stiskl Sunnyho rameno vděčně a slabě se usmál, vrhaje napjatý pohled směrem k probíhající bitvě. Dvě ze tří larev už byly mrtvé; té třetí chyběla ruka, ale stále se snažila svého soupeře roztrhat. Mladý voják kolem ní tančil, pohyboval se s ladnou plynulostí rozeného válečníka. "Na co čekáte?! Utíkejte!" Mazaný se pohnul, aby utekl, ale Učenec ho zastavil. "Příteli, chtěl bych…" "Jestli ještě jednou řekneš "poradit", přísahám Bohu, že ti rozbiju hlavu!" Oba otroci se na sebe podívali s otevřenou nevraživostí. O chvíli později Učenec sklopil oči a povzdechl si. "Pokud utečeme teď, jistě zemřeme." "Proč?!" Starší otrok jednoduše ukázal na vysoký oheň. "Protože bez toho ohně umrzneme dřív, než skončí noc. Dokud nevyjde slunce, útěk je sebevražda." Sunny nic neřekl, věděl, že Učenec má pravdu. Vlastně si to uvědomil hned poté, co uškrtil larvu. Bez ohledu na to, jak strašný byl Horský Král, oheň byl stále jejich jedinou záchranou v tomto zmrzlém pekle. Bylo to přesně to, co řekl ten široký otrok, ať odpočívá v pokoji. Nebylo třeba, aby je někdo zabíjel, protože hora by to udělala sama, kdyby dostala šanci. "Tak co?! Radši umrznu, než abych byl sežrán tím monstrem! Nemluvě o… fuj… proměně v jednu z těch věcí." Mazaný předstíral, že je statečný, ale v jeho hlase nebyla žádná přesvědčení. Pohlédl na tmu obklopující kamennou plošinu a otřásl se, než udělal malý krok zpět. V tomto okamžiku byla třetí larva už dávno mrtvá a mladý voják nebyl nikde k vidění. Pravděpodobně odešel, aby se připojil k boji na druhé straně ohně – a nechal tři otroky samotné na horské straně kamenné plošiny. Učenec si odkašlal. "Monstrum se možná nasytilo těmi, které už zabilo. Může být poraženo nebo zahnáno Impérii. V každém případě, pokud zůstaneme tady, máme šanci přežít, jakkoli malou. Ale pokud utečeme, náš osud bude jistý." "Tak co budeme dělat?" Na rozdíl od Učence si byl Sunny jistý, že Horský Král nebude spokojen s tím, že zabije jen většinu otroků. Nevěřil ani tomu, že by ho parta smrtelníků mohla skutečně porazit. I kdyby to nebyli normální lidé, ale Probuzení, boj s tyranem není něco, co by se dalo snadno přežít, natož vyhrát. Ale pokud chtěl žít, musel se té věci nějak zbavit. "Pojďme se podívat." Mazaný se na něj podíval, jako by viděl blázna. "Jsi šílený? Chceš se přiblížit té bestii?!" Sunny se na něj tupě zadíval, pak pokrčil rameny a zamířil směrem k řádícímu monstru.