'Koulej se, ty zkurvenej kráme!' Sunny se přitiskl k vozu a tlačil ze všech sil. Čtyři silní voli, kteří ho dřív táhli, byli teď mrtví a místo nich se o to snažili tři unavení otroci. I když jim sklon cesty pomáhal, rychlost vozu byla nesnesitelně pomalá. Tyran se ve srovnání s nimi pohyboval mnohem rychleji. Odrazil Hrdinu smrtícím švihem svých spodních paží, zvedl ty druhé dvě k jeho krku a pokusil se uchopit řetěz, který byl kolem něj omotaný jako smyčka. Tentokrát se však hororová postava Horského krále proměnila v nevýhodu: jeho dlouhé, děsivé kostěné drápy byly ideální pro trhání masa, ale nebyly nejlepším nástrojem pro precizní manipulaci. Tyranovi chvíli trvalo, než se řetězu zmocnil, aniž by si rozřízl vlastní krk. V tu chvíli byl vůz téměř na okraji útesu. 'Pojď! Ještě kousek!' Co následovalo, se stalo velmi rychle. Zadní kola vozu konečně sklouzla z cesty a visela nad temnou, zdánlivě bezednou propastí pod nimi. Stvoření se otočilo a bez výrazu zíralo na tři otroky svýma pěti mléčnýma, mrtvýma očima. Vůz se naklonil, Shiftyho a Učence to shodilo na nohy, a pak zamrzl, nebezpečně vyvážený na své středové ose. Sunny zůstal jako jediný stát. Naposledy se podíval na tyčící se monstrum a pak vrazil rameno do přední části vozu a vložil do něj celou svou váhu. Vůz konečně ztratil rovnováhu a překulil se přes okraj a ohlušujícím způsobem škrábal spodkem o zubaté skály. Sunny padl dopředu a dopadl na kolena, čímž se jen těsně zachránil před tím, aby se s ním skutálel dolů z útesu. Otočil hlavu k tyranovi a věnoval mu zlomyslný úsměv. Horský král se pohnul, aby se vrhl na hubeného otroka, ale už bylo příliš pozdě. O chvíli později se řetěz na jeho krku napnul a s obrovskou silou byl stržen zpět, letěl přes okraj útesu jako hadrová panenka. Stvoření tiše spadlo do tmy, jako by odmítalo uvěřit, že ho porazil drobný člověk. 'Jdi a zemři, parchante,' pomyslel si Sunny. Pak se zhluboka a trhaně nadechl a padl na zem, naprosto vyčerpaný. 'Je to tady? Prošel jsem zkouškou?' Odpočíval na studených kamenech, zíral na noční oblohu a čekal, až ten slabě známý, ale nepolapitelný hlas ohlásí jeho vítězství. Ale místo toho se vlna za vlnou bolesti, kterou se dříve rozhodl ignorovat, konečně začala dohánět jeho zneužívané tělo. Sunny zasténal a cítil, jak ho všechno bolí. Zvláště kůže na zádech, pořezaná otrokářským bičem a propíchnutá kostěnými ostny novorozené larvy, byla v agónii. Také se začal třást a znovu ho pohltil strašlivý chlad. 'Asi ne.' Jeho myšlenky byly pomalé a kalné. 'Co mám ještě dělat?' Nad ním se objevila temná postava. Byl to Hrdina, vypadal klidně a pohledně jako vždycky. Na jeho brnění byly špína a škrábance, ale jinak se zdálo, že je mladý voják v pořádku. Natáhl k Sunnymu jednu ruku. "Vstaň. Umrzneš k smrti." Sunny si povzdechl a smířil se s tím, že jeho První noční můra neskončila. Pak zatnul zuby a pomalu se zvedl na nohy, ignoroval Hrdinovu pomocnou ruku. Kolem nich byla scéna naprostého krveprolití. Kromě tří otroků a Hrdiny byli všichni členové karavany mrtví. Jejich těla se povalovala po zemi, strašlivě zmrzačená nebo roztrhaná na kusy. Tu a tam bylo možné vidět odpornou mrtvolu larvy. Stíny vrhané ohněm vesele tančily po kamenné plošině, zdánlivě nerušené tímto morbidním pohledem. Sunny byl také příliš unavený na to, aby se o to staral. Shifty a Učenec už vstali a dívali se na Hrdinu s unaveným znepokojením. S okovy nebo bez nich to byli stále otroci a on byl stále poháněč otroků. Když si voják všiml jejich napjatých pohledů, povzdechl si. "Pojďte blíž k ohni, všichni. Musíme se zahřát a prodiskutovat, co dál." Aniž by čekal na jejich odpověď, Hrdina se otočil a odešel. Po chvíli váhání ho otroci následovali. O něco později seděli všichni čtyři kolem ohně a nasávali příjemné teplo. Shifty a Učenec byli blízko sebe a udržovali si bezpečnou vzdálenost od Hrdiny. Sunny seděl odděleně od všech – ne proto, že by měl konkrétní důvod nedůvěřovat jednomu víc než ostatním, ale prostě proto, že neměl rád lidi obecně. Sunny byl při dospívání vždycky outsider. Ne že by se nikdy nepokusil s někým sblížit, jen mu jakoby chyběla ta schopnost. Jako by mezi ním a ostatními lidmi byla neviditelná zeď. Kdyby to měl Sunny vyjádřit slovy, řekl by, že se narodil bez malého, ale důležitého kolečka v mozku, které, jak se zdálo, mají všichni ostatní. Výsledkem bylo, že byl často zmatený a zaražený lidským chováním a jeho pokusy ho napodobovat, jakkoli usilovné, nevyhnutelně selhávaly. Tato zvláštnost znervózňovala ostatní. Zkrátka byl trochu jiný – a pokud existovala jedna věc, kterou lidé nenáviděli, byli to ti, kteří se od nich lišili. Postupem času se Sunny jednoduše naučil vyhýbat se tomu, aby se s někým příliš sblížil, a pohodlně se usadil ve své roli vyvržence. Tento zvyk mu dobře posloužil, protože ho nejen učinil soběstačným, ale také ho několikrát uchránil před tím, aby ho zákeřné postavy bodly do zad. Proto nebyl nadšený, že se má o zbytek této Noční můry dělit se třemi cizinci. Místo toho, aby se pokusil navázat rozhovor, seděl Sunny tiše sám, ztracený v myšlenkách. Po několika minutách konečně Hrdinův hlas prolomil ticho: "Jakmile vyjde slunce, shromáždíme co nejvíce jídla a vody a půjdeme zpět dolů z hory." Shifty se na něj vzdorovitě podíval. "Proč bychom se měli vracet? Abychom byli znovu spoutáni?" Mladý voják si povzdechl. "Jakmile opustíme hory, můžeme se rozejít. Ale do té doby jsem stále zodpovědný za vaše životy. Nemůžeme pokračovat po cestě nahoru, protože cesta přes horský průsmyk je dlouhá a namáhavá. Bez zásob, které byly uloženy na voze, nejsou vaše šance na přežití vysoké. Proto je návrat naší nejlepší nadějí." Učenec otevřel ústa a chtěl něco říct, ale pak si to rozmyslel a zůstal zticha. Shifty zaklel, zdánlivě přesvědčen Hrdinovými racionálními slovy. "Nemůžeme jít dolů." Všichni tři se otočili k Sunnymu, překvapeni, že slyší jeho hlas. Shifty se uchechtl a podíval se na vojáka. "Neposlouchejte ho, vaše lordstvo. Tenhle chlapec je, ehm, dotčený bohy. Je blázen, to se snažím říct." Hrdina se zamračil a podíval se na otroky. "Vy dva jste naživu jen díky odvaze tohoto dítěte. Nestydíte se ho tak pomlouvat?" Shifty pokrčil rameny a ukázal, že se vůbec nestydí. Mladý voják zavrtěl hlavou. "Já bych si rád vyslechl jeho zdůvodnění. Pověz mi, proč nemůžeme jít dolů?" Sunny se pohnul, cítil se nepříjemně v centru pozornosti všech. "Protože to monstrum není mrtvé." .me😉