V Pinehurst Apartments si Maeve vzala den volna, aby připravila pokoj, kde se měl Byron brzy ubytovat. Nebyl to velký prostor, ale jeho příprava jí zabrala celé odpoledne. Po večeři začala Maeve prohlížet internetové obchody a hledat nějaké ložní prádlo. Ceny v místních obchodech byly příliš vysoké, zatímco online nabídky byly mnohem dostupnější a stejně kvalitní. „Ale jaký styl by se panu McDanielovi líbil?“ přemýšlela. Z ohleduplnosti ke svému budoucímu spolubydlícímu uvažovala, že mu zavolá a zeptá se. V tu chvíli jí to došlo – ještě si ani nevyměnili telefonní čísla. Nebyla to úplně její vina; Byron byl během celého procesu registrace manželství tak odměřený, že ji trochu zastrašoval. Maeve si povzdechla, uklidila sušák na prádlo a chystala se vrátit do svého pokoje, když se ozvalo náhlé zaklepání na dveře. Rychle přešla ke dveřím a otevřela je. Venku stál Byron a opíral se o zeď. Jeho tvář byla neobvykle bledá a jeho výraz byl stejně chladný jako vždy. Rozhlédla se kolem, překvapená, že si s sebou nepřinesl žádná zavazadla. „Ty sis s sebou nic nepřinesl?“ zeptala se zmateně. Byron se rozhodl přijet sem pod vlivem okamžiku. Gilbertovi lidé sledovali jeho dům, a kdyby ho tam navštívil lékař, jen by to upoutalo pozornost na jeho zranění. Jeho další nemovitosti byly také pod dohledem. Po zvážení všech možností byl Maevein byt jediným místem, které nebylo sledováno. „Můžu dál?“ zeptal se Byron drsným hlasem. „Jistě,“ odpověděla Maeve a rychle ustoupila stranou, když si všimla, jak špatně vypadá. Byron vešel dovnitř a jeho pohled přejel po malém, ale dokonale uklizeném obývacím pokoji. Výzdoba byla jednoduchá, ale okouzlující – květiny na stole, větrné zvonkohry u okna a několik plyšových hraček rozházených na pohovce. Prostor vyzařoval teplo a život. Navzdory své skromné velikosti působil útulněji a příjemněji než obrovská vila, kterou vlastnil v nejluxusnější čtvrti města. Na okamžik v Byronových hnědých očích něco bliklo – něco, co nedokázal přesně vyjádřit slovy. Za boží milosti. S Byronovou dominantní přítomností, která naplňovala prostor, se Maeve nemohla ubránit pocitu jisté nepohody, i když byl nyní jejím manželem. Koktala: „Ehm… nečekala jsem, že přijdeš dnes večer. Právě jsem dnes odpoledne dokončila přípravu tvého pokoje, ale ještě jsem neměla možnost koupit žádný nábytek nebo ložní prádlo.“ „Netrap se tím,“ odpověděl Byron a jeho pohled se obrátil k ní, oči hluboké a těžko čitelné. „Zůstanu jen pár nocí. Není třeba se tolik namáhat. Kromě toho bych ti mohl nabídnout lepší místo k životu, jako kompenzaci.“ Maeve zamrkala, na okamžik zaskočená, než rychle zavrtěla hlavou. „Ale ne, ne, jsem naprosto spokojená s bydlením tady. Vím, že tě tvá práce hodně zaměstnává, takže není třeba podstupovat všechny ty potíže nebo výdaje kvůli něčemu tak malichernému.“ Zaváhala a pak dodala, téměř jako by mimochodem: „Kromě toho jsme teď manželé. Není třeba být ve všem tak formální.“ Byron se zahleděl na Maeveinu upřímnou tvář a pocítil zvláštní nepohodlí. Odkašlal si a odvrátil pohled. „Poslouchej, i když jsme manželé, některé věci by měly zůstat… oddělené. Ale pokud na tom budeš trvat, fajn – dělej si, co chceš.“ „Dobře…“ Maeve si kousla do rtu, cítila, jak jí do tváří stoupá horko a dlaně se jí začínají potit. Atmosféra v obývacím pokoji se změnila, usadilo se v ní jemné napětí. „Máš lékárničku?“ zeptal se Byron a vrátil k ní svůj pohled. „Jo, jenom moment. Hned ji přinesu,“ odpověděla Maeve a přikývla, než zamířila k televizní skříňce. Neobtěžovala se ptát, proč nešel do nemocnice; bylo jí jasné, že má své důvody. Byron přikývl a svalil se na pohovku. Maeve rychle našla lékárničku a položila ji na stůl. „Potřebuješ s něčím pomoct?“ „Ne.“ Byronův tón byl strohý, když si vyhrnul košili a odhalil obvazy kolem břicha, potřísněné stopami krve. Maeve pocítila mráz, který jí přeběhl po zádech. „Měl bys opravdu jít do nemocnice. Nikdo tě teď nepronásleduje, takže by to mělo být bezpečné…“ Její slova zněla tak naivně, že se Byron málem rozesmál. Ale ve chvíli, kdy se mu na rtech objevil náznak úsměvu, zmizel. Všiml si něčeho – malé červené tečky v rohu obývacího pokoje. Okamžitě vstal a přešel k televizní skříňce, kde popadl malého plyšového medvídka. „Co se děje?“ zeptala se Maeve zmateně. Byron neodpověděl. Místo toho otočil medvídkovu hlavu a odhalil skrytou mini kameru ukrytou za jeho očima. „Kamera?“ Maeveina tvář zbledla. „Proboha, proč by byla kamera ukrytá v plyšové hračce?“ Medvídek byl nastaven přímo proti pohovce. Maeve se v mysli rozběhla. ‚Sledoval někdo každý můj pohyb?‘ „Tohle je tvůj dům – proč vypadáš tak šokovaně?“ Byronův hlas byl prosycen sarkasmem, když rozdrtil kameru v ruce. Jeho oči zchladly a pronikavě se na ni zadíval. „Kamera v očích hračky… Musím přiznat, že jsem si nemyslel, že na to máš.“ Skoro nemohl uvěřit, jak snadno se nechal oklamat jejím nevinným chováním. Maeve vykulila oči v nevíře. „Myslíš si, že jsem tu kameru dala já, abych tě špehovala? Vůbec jsem netušila, že tam něco takového je!“ „Vážně čekáš, že ti to sežeru?“ Byronův hlas byl jako led, plný pohrdání. „Vzít si takovou lstivou potvoru, jako jsi ty, je asi ta nejhloupější věc, jakou jsem kdy udělal.“