בנסון חיכה במשרדו כל היום, מצפה מסיירה שתבוא להתנצל. אבל ככל שיום העבודה התקרב לסיומו, סופי הזכירה באגביות שסיירה הוציאה את צוות החברה לארוחת ערב. זועם, בנסון חטף את המפתחות שלו ונסע ישר למסעדה. כשהגיע, הוא תפס את סוף ההכרזה של סיירה - היא מתפטרת. גל של כעס בלתי מוסבר התלקח בחזהו. סיירה פנתה אליו. עיניו האדומות של בנסון בערו בתסכול, רגשותיו בקושי מרוסנים. מאחוריו, סופי עמדה בשמלתה הלבנה, הבעתה העדינה והמיומנת נשמרת היטב. "כן, אני מתפטרת. כבר סיימתי את כל המשימות שלי. מחר, אני אמסור הכל למר גריי," אמרה סיירה בקרירות. בנסון אחז בחוזקה בפרק ידה, כמעט מבלי לשים לב. "מי הרשה לך לעזוב? אני לא אאשר את זה!" הוא דרש. אחיזתו הייתה חזקה מספיק כדי לכאוב, וסיירה קמטה את מצחה. "עזוב," אמרה בחדות. לרגע, סופי לא יכלה להסתיר את שמחתה. היא קיוותה שסיירה תעזוב, חיכתה להזדמנות הזו לבלות יותר זמן עם בנסון. אבל עדיין, היא לא יכלה לנער את החשד שזה אולי תכסיס, משחק שסיירה משחקת כדי לקבל את תשומת הלב של בנסון. לבסוף, בנסון שחרר את פרק ידה של סיירה, אם כי מבטו נשאר חד כתער. "נמאס לך כבר מההתפרצות הזו?" "אתה סיימת כבר?" סיירה הגיבה בנזיפה. מבטה רפרף קלות אל סופי לפני שהמשיכה, קולה כקרח. "כבר פיניתי את הדרך כדי שאתה וסופי תוכלו להיות ביחד. מה עוד אתה רוצה ממני?" דבריה פגעו בבנסון כמו סטירה. לרגע, כעסו התערער, והוחלף בניצוץ של סיפוק. במוחו, סיירה עדיין דאגה לו. היא רק התנהגה כך כי היא אהבה אותו יותר מדי. מעודד, בנסון ריכך מעט את הטון שלו. "הבנת לא נכון את סופי, אני רואה אותה רק כאחות קטנה. רק שמרתי עליה, זה הכל." "אחות?" סיירה פרצה בצחוק קר. "אתה אומר לי שהיא רק אחותך אחרי שראיתי אתכם מתנשקים? בנסון, אתה חושב שאני כל כך טיפשה?" בנסון קמט את מצחו. "איזה נישוק? איזה שטויות אתה פולט?" לצידו, פניה של סופי השתנו מיד. היא צעדה קדימה, אוחזת בזרועה של סיירה במבט נואש. "סיירה, אני יודעת שאת כועסת על מר גריי בגללי. זו כל אשמתי. אני מוכנה לעזוב את החברה. בבקשה, אני מתחננת אלייך, אל תיפרדי ממר גריי." טונה היה רציני, כמעט רחמני, אבל היד שאחזה בזרועה של סיירה הידקה בכוונה. סיירה הצטנפה מכאב חד וניערה את ידה של סופי בתנועה מהירה. "אה!" סופי השמיעה זעקה כשמעדה ונפלה לרצפה. קולו הזועם של בנסון חתך את המתח כמו שוט. "סיירה, הגזמת!" הוא מיד התכופף כדי לעזור לסופי, עוטף זרוע מגוננת סביב כתפיה. עיניו בערו מכעס כשהוא ירה בסיירה מבט זועם. "מר גריי, בבקשה אל תכעס על סיירה. פשוט לא עמדתי יציב," התערבה סופי ברכות, עיניה מלאות דמעות, וגרמו לה להיראות כאילו היא סובלת מאיזה עוול גדול. מבטו של בנסון עבר ממראה החלוש של סופי לסיירה. לסתו התהדקה, והוא דיבר מבעד לשפתיים קפוצות. "סיירה, את אפילו לא חצי עדינה כמו סופי." סיירה הורידה את ראשה, צריבת השריטה על זרועה חדה מספיק כדי לטשטש את עיניה בדמעות שלא נשפכו. דבריו של בנסון רק העמיקו את הכאב החמוץ בחזה. "אם אני לא יכולה להשוות לה בשום דבר, אז אתה פשוט צריך להיות איתה. מעכשיו, אין לנו שום קשר אחד עם השני." סיירה הכריחה את עצמה לדכא את הרגשות הגועשים בחזה כשאמרה זאת. היא הביטה בעמיתים האחרים שישבו סביב השולחן והצליחה לגייס חיוך מאולץ. "אתם תמשיכו לאכול. אני רק צריכה לצאת לשירותים. באשר לאורחים הלא קרואים, בבקשה תעזבו." עם זאת, היא הסתובבה והלכה. פניו של בנסון החשיכו, והוא צעק אחריה, "סיירה, תחזרי לכאן ותתנצלי!" עם זאת, התגובה היחידה שהוא קיבל הייתה גבה הקר והחסר רגשות שלה כשהיא המשיכה להתרחק. בשירותים, סיירה עמדה ליד הכיור, ידיה מתחת למים הזורמים כשדמעות החלו לנשור ללא שליטה. היא אמרה מילים כל כך חסרות לב, אבל חזה כאב כל כך עד שהרגיש כאילו הוא עומד להתפוצץ. לראות את בנסון מגן על סופי ככה היה כמו סכין שמסתובבת עמוק יותר ויותר בתוך ליבה. כשהם היו ילדים, בנסון עמד מולה באותו אופן כדי להגן עליה. כשהיא הייתה מוטרדת, הוא היה נלחם בכל מי שהעז לפגוע בה. הוא היה מסיים חבול ומדמם בעצמו, אבל הוא עדיין היה מסתכל עליה עם אותו חיוך מרגיע ואומר, "סי, אני אגבה אותך. אף אחד לא יתעסק איתך כשאני בסביבה." סיירה קמצה את אגרופיה כשהכאב בליבה גדל ונעשה חד יותר עם כל רגע חולף. "למה בכל פעם שאני רואה אותך, הצלחת לעשות מעצמך כזה בלאגן?" הקול הקר והצלול הפתיע אותה. סיירה הרימה את ראשה והסתכלה במראה. בוהה בה בחזרה הייתה השתקפות של פנים נאות להפליא.