שעה לאחר מכן, ויויאן יצאה מלשכת רישום הנישואין כשהיא אוחזת בידיה את תעודת הנישואין האדומה. היא הרגישה כאילו היא מרחפת באוויר, כאילו הכל היה לא יותר מחלום. מעולם לא חשבה שאחד הימים היא תינשא בפתאומיות לגבר שהכירה רק במקרה. אולי זה גורל? היא הורידה את עיניה והתבוננה בתמונה שלהם יושבים זה לצד זה. הבעתו של הגבר הייתה ריקה, בעוד שהבעתה שלה שיקפה בבירור את חוסר הנוחות וההסתייגויות שלה. מתחת לתמונה הזו היו שמותיהם של שניהם. כמה אבסורדי זה שרק עכשיו אני מגלה את שמו של בעלי החדש? ומכל המקומות, מתעודת נישואין! פיניק נורטון. שם פשוט אך מתאים לגבר כמוהו. "ויויאן וויליאם?" הגבר - פיניק, בהה גם הוא בתעודת הנישואין שלו. הוא ביטא את שמה לאט, הצליל הנמוך של קולו גרם לו להתגלגל על לשונו בצורה חלקה. האופן שבו הוא ביטא זאת גרם לצמרמורות לעבור בעמוד השדרה שלה. היא עדיין התאוששה משינוי מצבה המשפחתי כאשר יד הופיעה לפתע ממש מולה. כרטיס היה צבוט בין שתי אצבעותיה. "גברת וויליאם, אני מודע לכך שנישואין וקבלת טבעת נישואין הם מהאירועים המצופים ביותר עבור אישה. לצערי, אני מצטער לומר שאין לי זמן להתמודד עם כל זה. אם את באמת רוצה טבעת, את יכולה לבחור אחת בעצמך." היא הטיחה את ראשה לאחור, ויויאן פגשה את מבטו הבלתי ניתן לפענוח של פיניק. "אין צורך בזה." היא נופפה בידיה במהירות בסירוב. "לא אכפת לי מפורמליות כאלה." היא מזמן עברה את הגיל שבו היה אכפת לה ממחוות רומנטיות כאלה. חשוב מכך, היא לא רצתה להרגיש שהיא חייבת לו משהו, למרות שהוא היה בעלה כחוק. "לפחות תקני טבעת." עם זאת הוא תפס את פרק ידה, כשדחף את הכרטיס שלו לידה. ברגע שידיהם נגעו זו בזו, ההבדל הקל בטמפרטורה שלהם שלח זעזוע, ששטף את ויויאן. היא הופתעה למדי מחמימותו. "בסדר אם כך." מכיוון שהם היו נשואים טריים, כביכול, היא לא רצתה להיכנס איתו לוויכוח על כוונותיו הטובות. לכן, היא קיבלה את הכרטיס ושמרה אותו בצד בתיקה. "יש לי פגישה אחר הצהריים, אז אני אצא קודם. תצטרכי למצוא לעצמך תחבורה." הטון שלו היה ניטרלי כתמיד. "בסדר." היא לא תלתה תקוות שהוא באמת יתייחס אליה כמו לאישה אמיתית, מישהי שהוא יאהב ויפנק. זו הסיבה שהיא לא התאכזבה כלל שהוא עוזב אותה שם. פתאום נזכר במשהו, הוא דיבר שוב, "דרך אגב, אני אשלח לך את כתובת הבית שלי בהמשך היום. פשוט תעברי לגור מתי שנוח לך." הם החליפו את מספרי הטלפון שלהם קודם לכן כאשר קיבלו את תעודות הנישואין שלהם. "אני לא ממהרת!" היא הגיבה במהירות. למרות שהיה הגיוני שהם יצטרכו להישאר יחד לאחר הנישואין, האמת היא שהיא פשוט לא הייתה מוכנה לגור תחת קורת גג אחת עם זר עדיין. אולי הדחייה בטון שלה הייתה ברורה מדי, כאשר פיניק הרים את ראשו בקרוב כדי להעיף מבט בה. ויויאן הסמיקה קלות, במבוכה. עם זאת, הוא לא הגיב לכך. כל מה שהוא עשה היה ללחוץ על כפתור בכיסא הגלגלים שלו כדי להפנות אותו לכיוון אחר. "אם אין עוד משהו, אני אצא עכשיו." "בסדר." היא חיכתה שהוא ייכנס למכונית שחורה לפני שהיא גם כן יצאה לדרך. לאחר מכן, היא התקשרה מיד למחלקת משאבי האנוש של החברה שלה. היא אמרה להם שהיא תירשם בקרוב בעיר סנשיין. היא נאנחה אנחת רווחה עמוקה לאחר שאושר שהם יגישו בקשה לביטוח בריאות מקומי עבורה ועבור משפחתה. למרות שהתחתנה היום הייתה החלטה פזיזה למדי מצדה, לפחות היא סוף סוף הצליחה לפתור את העניין שהטריד אותה בדאגה במשך זמן מה. סוף סוף, היא לא תצטרך להתייסר על חשבונות הטיפול הרפואי של אמה. עם הגעתה למגזין גלאמור, מקום עבודתה, ויויאן גילתה שמועד הראיון אחר הצהריים שלהם טרם הגיע. בזמן הפנוי שנותר לה, היא פנתה למרכז הקניות הסמוך, כדי לקנות זוג טבעות נישואין עם הכרטיס שפיניק נתן לה. לאחר מכן, היא חזרה לשולחן שלה והתיישבה, ותכננה לעבור על המידע על הראיון של אחר הצהריים פעם אחרונה. בדיוק אז, שרה החליקה את כיסא המשרד שלה. עיניה נצצו כשהיא שאלה, "ויויאן, מה קורה עם הטבעת?" "די מתבוננת, לא?" ויויאן לא התכוונה להסתיר דבר. אחרי הכל, מחלקת משאבי האנוש כבר ידעה שהיא העבירה את רישום משק הבית שלה. כולם בחברה בקרוב ידעו על שינוי מצבה המשפחתי. "התחתנתי לאחרונה." "מזל טוב, ויויאן!" שרה בחנה את הטבעת, והעירה, "האם בעלך העניק לך את זה? זה לא יהלום גדול במיוחד, נכון? כמה זה עלה?" "קצת יותר מאלף." ויויאן לא ידעה דבר על הרקע הכלכלי של פיניק, אז היא בחרה זוג מהטבעות הזולות והפשוטות ביותר שהיא יכלה למצוא. גבותיה של שרה נקמטו והיא הצהירה בהבעה חגיגית על פניה, "ויויאן, זה פשוט לא יעשה בכלל! טבעת נישואין היא סמל לנישואין שלך. כמה אמין יכול להיות גבר, אם הוא אפילו לא יקנה לך טבעת טובה יותר?" "זה בסדר. הוא רק עושה את המיטב שהוא יכול," ענתה ויויאן. כששמה לב למבט האוהד בעיניה של האישה השנייה, היא הבינה ששרה כנראה חשבה שבעלה החדש לא היה עשיר במיוחד. "זה מספיק. בואי לא נדבר על זה יותר." היא שינתה במהירות את הנושא, ולא רצתה להתעכב עליו יותר. "את מוכנה לראיון אחר כך?" "חחחח, בהחלט!" טקטיקת ההסחה של ויויאן הצליחה, כששרה בקרוב הצביעה על הלבוש שלה. "ויויאן, מה את חושבת? אני יפה?" רק אז ויויאן הבחינה שעמיתתה לבושה בחצאית ורודה ולבנה. גם השיער שלה עוצב בקפידה. "את נראית מדהים!" ויויאן החמיאה. שרה התרגשה מאוד ממילות השבח שלה, ועיניה בקרוב נצצו בעונג. "אז, את משערת שיהיה לי סיכוי עם הנשיא הרווק העשיר של קבוצת פינור?"