ליבה של ויויאן החסיר פעימה בתגובתו.
מה אני חושבת? אני אפילו לא צריכה לחשוב על זה!
למרות מחשבותיה הפנימיות, היא עדיין הצליחה לעקם את שפתיה בחיוך קטן. "תן לי לנחש... גבר עם הישגים כה יוצאי דופן כמוך, אני בטוחה שאתה כבר נשוי. אני צודקת, מר נורטון?"
לאחר מכן, היא נמנעה ממבטו, כשאשמה זחלה עליה. ברגע הבא, היא נזפה בעצמה על כך שהיא מרגישה כך.
למה שאני ארגיש אשמה? הוא זה שהסתיר ממני את זהותו האמיתית! הוא המשיך להעמיד פנים שהוא לא מכיר אותי! אני לא טועה כאן!
ממול, פיניק הבחין בשינויים הקלים בהבעות פניה, כשהרגשות הסותרים שלה התנגשו, על פניה.
כמעט מבלי משים, שפתיו התעקמו כלפי מעלה.
עוד לפני הראיון הזה, הוא כבר ידע שהיא תהיה זו שתראיין אותו. למעשה, כנראה היה מדויק יותר לומר שהוא הסכים לכך רק משום שגילה שהיא עובדת במגזין גלאמור.
היא חשבה שהיום זו הפעם הראשונה שהם נפגשו. לאמיתו של דבר, הוא ראה אותה לפני שלושה ימים כשהייתה בדייט עיוור.
באותו זמן, הוא היה די בטוח שהוא מעולם לא ראה אותה קודם לכן. עם זאת, איכשהו, היא נראתה לו מוכרת להפליא. לכן, הוא הורה לאנשיו לחקור אותה.
זה היה צירוף מקרים טהור שהוא פגש אותה שוב, הבוקר, בלשכת רישום האוכלוסין. האיש שאיתו היא הייתה אמורה להתחתן לא הופיע. הוא אפילו התקשר כדי להשפיל אותה.
כשנזכר במידע שאנשיו גילו, הוא ניגש אליה והציע שהם יתחתנו זה עם זה במקום.
הוא זרק לה את השאלה הקודמת כדי שתענה עליה כי הוא רצה להקניט אותה. הוא לא ציפה שהיא תהיה כל כך עצבנית וביישנית לגבי זה. זה לא תאם את מה שהוא ידע על עברה בכלל.
המבט השליו על פניו לא השתנה כשאמר, "כן, אני כבר נשוי. זה קרה רק בימים האחרונים, למעשה."
כשאמר זאת, עיניו הופנו אל ויויאן, וגרמו לליבה לפעום מהר יותר.
לפני שהספיקה להגיב, שרה השמיעה קריאת ייאוש מוגזמת.
"מר נורטון, אתה כבר נשוי? אוו, כל הקוראות שלנו יהיו שבורות לב!" שרה נאנחה באבל לפני שהתעודדה ושאלה, "אני תוהה איזו מין אישה היא אשתו של מר נורטון? האם היא בת ממשפחות בעלות השפעה?"
"שרה!" ויויאן משכה בזרועה של האישה החטטנית. זה בהחלט לא ברשימת השאלות שהכנו. זה אישי מדי וזה די גס רוח מדי!
למרבה המזל, פיניק לא התרגז. הוא חייך בחיוך תפל כשהוא בחר לשתוק.
"בסדר, זה מספיק לשאול את מר נורטון על חייו הפרטיים. בואו נעבור לשאלות הקשורות לחברה." לא רצתה להתעכב על נושא הנישואין זמן רב מדי, ויויאן מיהרה להחזיר את הראיון למסלול.
השאלות הבאות היו ישר לעניין, שכן הן התמקדו לחלוטין בתפקידו. סוף סוף, הראיון הסתיים בנימה בטוחה.
"אני שמח מאוד שקיבלתי את הראיון הזה ממגזין גלאמור." פיניק לחץ את ידם של כל אחת מהן לאחר שהסתיים המפגש. כשהגיע תורה של ויויאן, הוא עצר לשנייה, מבטו נעוץ בטבעת שהיא ענדה. שפתיו התעקמו לחיוך. "איזו טבעת יפה."
לחייה של ויויאן הרגישו חמות, כשסומק פרח על פניה. היא חטפה את ידה בחזרה ועקבה אחרי האחרות אל מחוץ למשרד.
המתח שזרם בה פחת רק לאחר שיצאו.
לצידה, שרה צרחה בשמחה, "אוי אלוהים! ממש לחצתי את ידו של נשיא קבוצת פינור! אני לא הולכת לשטוף את היד שלי במשך שבוע!"
מותשת, ויויאן עמדה לנזוף באישה האחרת, כשראתה את מזכירתו של פיניק הולכת לעברן. היו כמה קופסאות קטנות אך מורכבות בידיה.
"שלום, זה אות הערכה קטן מהנשיא שלנו לכל אחת מכן. אנא קבלו זאת."
שרה קיבלה אחת מהקופסאות והייתה נרגשת יותר ויותר. "וואו, אפילו קיבלנו מתנה! כמה מתחשב מצד מר נורטון!"
היא פתחה בשקיקה את הקופסה, וגילתה צעיף משי של שאנל בפנים.
"לעזאזל, זה לא מפתיע שהוא הנשיא! הנדיבות שלו היא באמת משהו!" היא פרצה. "תראו, לכל אחת מאיתנו יש צבע אחר! ויויאן, תמהרי לפתוח את שלך. אני רוצה לראות איזה צבע שלך."
ויויאן לא רצתה לפתוח את הקופסה, אבל שרה המשיכה להתחנן אליה ללא רחם. לא הצליחה לשאת זאת יותר, היא הרימה את המכסה.
כשראתה מה יש בפנים, פניה נפלו. היא טרקה במהירות את המכסה, לפני שהאחרות יכלו לראות מה זה.
















