דאגתה של יוניס הייתה משהו שאוון מעולם לא שקל, אך הוא ידע היטב בלבו. יוניס צודקת. מול זרים, יוניס לא יכלה לקרוא לעצמה יוניס ולא יכלה להודות בקשר שלה עם משפחת סונדרס; אחרת, אלסי תיסחף למערבולת של דעת הקהל. זהות אחת לא יכולה לשמש שני אנשים בו זמנית. ממש עכשיו, אוון כעס על יוניס על הגישה הרעה שלה, אבל עכשיו הטון שלו נחלש קצת. "אלסי עדיין בלימודי תואר שני. את ממילא לא צריכה את תעודת הזהות שלך, אז למה לא להשאיל אותה למישהו שכן? ברגע שהיא תתחיל לעבוד, היא תחזיר לך אותה." יוניס לעגה לעצמה. תמיד מחכה. אוון טפח על כתפה, וריכך את הטון שלו. "יש לך אוכל ושתייה בבית; אין צורך ללמוד או לעבוד. את יודעת כמה אנשים היו הורגים בשביל חיים כאלה?" הטון שלו רמז שיוניס כפוית טובה. היא לא אמרה דבר, אבל כשראתה את אלסי מתקרבת, היא לעגה, "אז אלה חיים טובים? אז למה לגרום לאלסי לעבוד כל כך קשה? המשפחה לא מוכנה לתמוך בה?" אוון קלט את הסרקזם בדבריה; פניו החשיכו, אבל הוא לא יכול היה להפריך אותה. כולם ידעו שליכולת יש יתרון על כישלון. אבל ההיסטוריה של יוניס של מחלת נפש הייתה עכשיו ברשומה שלה, והשאירה אותה ללא עתיד. זה היה בזבוז לתת לזהות של בת סונדרס ללכת ללא שימוש. לתת לאלסי לשאול אותה כדי להביא כבוד למשפחה - מה רע בזה? עם זאת, אוון ידע את האמת. יוניס מעולם לא הייתה חולת נפש. הסיבה היחידה שהם הכריזו עליה ככזו הייתה כדי למנוע ממנה רישום פלילי. אלסי הגיעה במקור כדי לקרוא להם לארוחת ערב, אך במקרה שמעה את הערתה הסרקסטית של יוניס. היא העמידה פנים שלא שמעה ושלחה יד בנעימות לתפוס את זרועו של אוון, רק כדי שהוא יתחמק ממנה. באמת, אוון חש טינה מסוימת כלפי אלסי. טוב לב כשלעצמו לא היה רע, אבל טוב לב פזיז רק גרם צרות לאחרים. לפני שלוש שנים, אם היא לא הייתה רצה לתוך האש, לא הייתי צריך לעשות את הבחירה הבלתי אפשרית הזאת, ויוניס לא הייתה נדחפת לנקודה של לתקוף מישהו. אלסי חשה בגירוי של אוון, ומוחה התהפך. היא הבינה שהוא חש אשמה כלפי יוניס. "יוניס, אוון הכי דואג לך. הוא היה כל כך עסוק בימים אלה, אבל הוא עדיין מצא זמן להכין לך מתנה," אמרה אלסי לפני שפנתה לאוון. "נכון?" אלסי, ששיחקה את תפקיד הפייסנית, נתנה לאוון מוצא. אוון השליך שרשרת, והבעתו קרה. "זה בשבילך." יוניס הסתכלה על התליון - שני כוכבים גדולים המגנים על כוכב קטן יותר באמצע. זו הייתה המתנה שרציתי לפני שלוש שנים. אבל עכשיו, אחרי שסוף סוף קיבלתי אותה, לא הרגשתי כלום. אנשים משתנים. לפני שלוש שנים, הערכתי משפחה ואהבה. עכשיו, אלה היו הדברים שבזתי להם הכי הרבה. אבל אם הייתי מסרבת לשרשרת, אוון בהחלט היה כועס. היא לא רצתה לסבול לשווא. בדיוק כשהיא הושיטה יד לקחת אותה, אוון, מגורה, דחף את השרשרת לידיה של אלסי במקום. "כל כך מהססת ולא רוצה. אם את לא רוצה את זה, אז אל תיקחי את זה! לתת את זה לאלסי יותר טוב מאשר לבזבז את זה עלייך!" אלסי קפאה, ונראתה נבוכה. אוון לא באמת רצה לתת לי את השרשרת. הוא פשוט השתמש בה כדי לעורר את יוניס. מתי הוא התחיל כל כך לדאוג לתגובה של יוניס? אלסי חשה בסכנה, היססה לפני שאמרה, "אז אני אחזיק את זה בשביל יוניס. אם היא תרצה את זה אחר כך, אני אתן לה את זה." אוון נופף לה. "אין צורך. לתת את זה לה זה בזבוז רגשות!" אחרי שאוון עזב, אלסי הציצה ביוניס לפני שרצה אחריו במהירות. יוניס חשבה לרגע והחליטה לעקוב גם כן. בחדר האוכל, אוון שם לב שאלסי הגיעה לבדה. הוא עמד לבקר את יוניס על כך שדילגה על ארוחת הערב כשהיא נכנסה. אלסי נראתה מופתעת מעט. יוניס למדה את הלקח שלה. אם היא הייתה מגיעה שנייה אחת מאוחר יותר, הייתי אומרת לאוון שיוניס לא רוצה לאכול. בהתחשב באישיותו של אוון, הוא היה אוסר עליה מיד להצטרף לארוחות בעתיד. אבל יוניס כבר ראתה מזמן את התכסיסים של אלסי. ילד בוכה מקבל יותר תשומת לב. בעבר, סבלתי כי לא ידעתי מתי לוותר. זה לא יקרה יותר. כבר לא היו לי ציפיות מהמשפחה הזאת, וגם לא קיוויתי שהם ינחמו אותי. לחיות תחת גג של מישהו אחר, מה רע בלהוריד את הראש? ברגע שאחזיר לעצמי את הזהות שלי, אני אעזוב את משפחת סונדרס. שולחן האוכל היה ארוך. לילי ואוון ישבו בצד אחד, בעוד אלסי ישבה מול לילי. לפי הסדר הזה, יוניס צריכה לשבת מאחורי אלסי. אבל המחשבה בחילה אותה, אז היא השאירה מושב ריק ביניהן וישבה רחוק יותר. שפתיו של אוון הצטמצמו בחוסר שביעות רצון, גירוי התבשל בתוכו. לילי קמה והניחה בעדינות חתיכת עוף בקערה של יוניס. מבטה של יוניס הבהב על הקערות של האחרים - גם לאוון וגם לאלסי היו שוקיים. כבר ידעתי איך הדברים עובדים, אבל לראות הוכחה מוחשית לחוסר החשיבות שלי עדיין הרגיש כמו להיחתך בסכין קהה. נולדתי בתקופה הגרועה ביותר של מריבות בין ההורים שלי. אמא שלי סירבה להחזיק אותי מתוך נקמנות. ואז היא ברחה ונעלמה. כילדה מבית חד הורי, תמיד הייתי מכבידה באכזריות ושמועות. "אמא שלך ברחה עם גבר אחר." "היא נטשה אותך כי היא שנאה אותך." "למה היא לא ברחה כשהיו לה שני האחים שלך? היא עזבה רק אחרי שהיו לה אותך. זה בטח באשמתך." המילים האלה ליוו אותי כל הילדות. עם זאת, לא משנה מה אחרים אמרו, עדיין תליתי תקוות באמא שלי. עכשיו, חלום הילדות הזה פשוט נשבר. היא הייתה שקועה במחשבות, ונבהלה כששוק נזרק לקערה שלה. היא הביטה למעלה בהפתעה. אוון הציץ בה לפני שמשך את המקלות שלו בחזרה. כשראתה זאת, אלסי חייכה מיד והניחה את השוק שלה בקערה של אוון. "אוון, אתה יכול לקחת את שלי." הבעתו של אוון התרככה לחיוך חם. עיניה של לילי האדימו מהתרגשות. "לראות אתכם האחים דואגים זה לזה ככה משמח אותי כל כך." כששלושתם צחקו יחד, יוניס מצאה את השוק בקערה שלה אירונית במיוחד. האם שוק היה דבר כה יקר? האם הם היו צריכים להעביר אותו רק כדי להוכיח שאכפת להם? לא, הם מעולם לא שקלו להכין אחד בשבילי מלכתחילה. ליד השולחן, שלושתם שוחחו על התוכניות שלהם להיום. אלסי העלתה שוב את תקרית הצמיד, והמליצה בחביבות על ג'יאנה, והתעקשה שהיא לא יכלה לגנוב אותו. "בטח שמתי אותו לא במקום. אני אחסוך ואקנה ליוניס חדש." יוניס אפילו לא הביטה למעלה, פשוט המה בהסכמה. אבל לאחרים, תגובתה נראתה שטחית. אוון הביט בה, יושבת בנפרד מהשאר כאילו מנסה להתרחק מהמשפחה. ואז הוא הציץ באוכל הלא נגוע שלה. גל של כעס התפרץ בתוכו. לפתע, הוא קפץ והטיח את הקערה שלה לרצפה! אורז היה מפוזר בכל מקום, אפילו על הבגדים של יוניס, אבל היא לא זזה כדי להבריש אותו. היא הביטה בהלם באוון, ולא ידעה מה עורר אותו הפעם.