ג'יאנה גררה בכוח את יוניס מתוך האמבטיה. כשלא מצאה עליה את הטלפון, היא החלה לחפש בשאר חדר האמבטיה. ברגע שניסתה לפתוח את מיכל המים של האסלה, יוניס הסתערה קדימה ולחצה על כפתור ההדחה!
כשראתה את הבעת החרדה על פניה של יוניס, ג'יאנה הגיבה במהירות והרימה את מכסה האסלה. אבל בפנים, מלבד זרם המים החזק, לא היה דבר. הטלפון נשטף?
ג'יאנה מיד ניצלה את ההזדמנות הזו, כשהיא מתמוגגת מנחת והצביעה על יוניס. "גניבה? מר אוון לא יוותר לך על זה!" בהתלהבות, ג'יאנה רצה לדווח עליה.
אוון ישב בחדרו, חש שלא בנוח. הוא לא הצליח להיפטר מהתחושה שיוניס התרחקה מאז שחזרה, בניגוד לפעם שהייתה קרובה אליו. בתחושת אי נוחות, הוא קם והוציא מתנה שהכין עבור יוניס – שרשרת.
בשנה שאביהם נפטר, יוניס איבדה עניין בהכל, מלבד השרשרת הזו. אבל אז, הוא ואוסקר היו עסוקים בניהול ענייני המשפחה, ולאף אחד לא היה זמן למלא את בקשתה הקטנה.
אוון מלמל לעצמו, "אם היא עדיין תסרב להיות נחמדה אחרי שתקבל את המתנה הזו, אז היא פשוט כפוית טובה."
בדיוק כשעמד ללכת למצוא את יוניס, ג'יאנה ניגשה אליו בבהילות, נראתה כאילו יש לה משהו לומר. אבל לפני שהספיקה לדבר, לילי תפסה את זרועו של אוון בחרדה. "אוון, מהר! לך לבדוק את אלסי, יש לה התקף נוסף!"
כעבור רגעים, צעדים כאוטיים הדהדו בחוץ, מלווים בבכייה של לילי. אחרי כמה דקות, הכל נרגע שוב.
יוניס יצאה מחדרה עם שיער רטוב ורגליים יחפות. כל הווילה הייתה שקטה, שקטה כל כך שהיא יכלה לשמוע את פעימות הלב שלה. היא ידעה שהערב, אף אחד לא ידאג לחזרתה. אלסי הייתה מומחית בזה – בכל פעם שמשהו משמעותי קרה בחייה של יוניס, תמיד היה לה "פרק" כדי לגנוב את תשומת הלב של כולם.
במהלך בחינת הכניסה של יוניס לקולג', אלסי שפכה בטעות מים על כרטיס הכניסה לבחינה שלה, נבהלה וקיבלה התקף אסתמה. כדי להחיש את אלסי לבית החולים, יוניס הושלכה מהמכונית, כמעט והחמיצה את הבחינה. בטקס ההתבגרות של יוניס, אלסי הייתה כל כך "מאושרת" בשבילה שהיה לה התקף נוסף. יוניס ננטשה במשתה, נותרה לסבול את הלחישות וההצבעות של האורחים לבדה.
אפילו ביום השנה השני למות אביהם, אלסי עשתה מעצמה מחזה בכך שכָרעה ברך לפני קברו, סטרה לעצמה, בכתה שזה הכל באשמתה שהרסה את משפחתו של אביהן, ואז התעלפה מצער. אחרי זה, אוסקר ולילי החליטו שלא יקיימו יותר אזכרות כדי להימנע מהעלאת זיכרונות עצובים.
יוניס חייכה בלעג קר. לא פלא שהדשא על קברו של אביה גדל כל כך גבוה, מכיוון שהיא הייתה נעולה בבית החולים הפסיכיאטרי, אף אחד לא טיפל בו. והיום, לאלסי היה התקף נוסף רק כדי להוכיח ששום דבר לא השתנה, אפילו עם חזרתה של יוניס.
המילים של לילי על כך שהם עדיין משפחה... כמה מגוחך.
בחזרה בבית החולים הפסיכיאטרי, יוניס שקלה מחשבות אפלות רבות. מה אם לילי מעולם לא הייתה מחזירה את אלסי? מה אם לילי מעולם לא הייתה ניצלת?
אבל עם הזמן, האהבה דעכה, והשנאה התקהתה. בסופו של דבר, היא כבר לא רצתה את אוסקר או את אוון, וגם לא רצתה את פול. היא רק רצתה לעזוב את בית החולים הפסיכיאטרי ולהחזיק בדברים המעטים שאביה השאיר אחריו.
אבל קודם כל, היא הייתה צריכה לשרוד.
יוניס הביטה לעבר הקומה השנייה, שם היה פעם החדר הישן שלה. מבטה החשיך.
...
בבית העבוט.
פקיד העבוט העביר כרטיס בנק דרך החלון במהירות הבזק. "עבוט מת, שלושה חודשים. אין הארכה. יש 300,000 בחשבון, בלי סיסמה."
יוניס תפסה במהירות את הכרטיס ואחזה בו בכף ידה. זה היה בית עבוט בשוק השחור, ולכן, לא נדרשה תעודה מזהה, ולא נשאלו שאלות לגבי מקור הפריטים. היא נתנה משהו, הם עבטו אותו.
היא עבטה צמיד – אחד ממזכרות אביה. בעוד שלושה חודשים, היא תצטרך 500,000 כדי לקנות אותו בחזרה.
אוסקר שיבש את רישום האוכלוסין שלה, והחליף את רשומות טביעות האצבע שלה ברשומות של אלסי. כך שגם אם יוניס תלך באופן אישי לחדש את התעודה שלה, היא לא תוכל.
בלי תעודה מזהה, היא אפילו לא יכלה לפתוח חשבון בנק אישי. 300,000 הדולרים האלה היו הכסף האמיתי היחיד שהיה לה בידיה.
לאחר שאבטחה את הכרטיס, יוניס כיסתה את פניה בצעיף ושאלה, "האם הגלולות Alphasirox כבר נמכרו?"
פקיד העבוט הצביע לעבר סמטה מאחוריו. "עדיין מאחור."
יוניס הודתה לו ורצה לעבר הסמטה החשוכה. גלולות Alphasirox היו מצוינות לפציעות פנימיות, אבל מכיוון שהן היו תרופה שנבדקה לאחרונה ועדיין לא הייתה בשוק, היה קשה להשיג אותן. המקום היחיד להשיג אותן היה השוק השחור.
מה שהיא לא ציפתה לו היה שבחיפזונה, היא תרוץ היישר לזרועותיו של מישהו תוך כדי פנייה לפינה.
כבר חלשה, היא איבדה את שיווי משקלה מהפגיעה, והכרטיס שבידה עף.
בפחד על כספה, היא עמדה לתפוס אותו כשזוג ידיים חזקות תפסו את זרועותיה. לפני שהספיקה להגיב, גבה נחבט על קיר הלבנים המחוספס. הפגיעה גרמה לה להיאנח כשכאב התלקח בכל גופה.
בדיוק אז, צעדים כבדים וכאוטיים הדהדו בסמטה. "הוא רץ לכיוון הזה! הנכה הזה לא יכול היה להתרחק!"
יוניס קפאה במקום והביטה באינסטינקט אל הגבר שצמוד אותה לקיר. הוא הסיר במהירות את מעילו והשליך אותו לפינה חשוכה.
לאחר מכן היא הרגישה משהו קשה לוחץ על בטנה התחתונה. זה היה מקל הליכה ממתכת.
הגבר סיים בשלווה להסוות את עצמו לפני שהרים את עיניו כדי להעיף מבט ביוניס. רגע לאחר מכן, הוא קימט את מצחו בתיעוב.
ההסוואה של יוניס הייתה יסודית מדי. היא חבשה כובע צמר עבה, פניה היו עטופים בצעיף, והיא אפילו גנבה את מדי המשרתת של ג'יאנה. במקום כמו השוק השחור, סוג הלבוש הזה רק גרם למישהו להיראות לא רצוי.
וויאט קופר לעג. שימוש במשרתת ככיסוי היה ברור מדי, שכן זה רק יעורר חשד. המזל שלו באמת היה נורא הלילה.
בדיוק כשעמד לדחוף אותה הצידה, יוניס תפסה לפתע את צווארונו בכוח מפתיע.
בשנייה הבאה, עמדותיהם התהפכו. וויאט היה עכשיו על הקיר, ויוניס הורידה את הכובע והצעיף שלה. שערה הארוך נפל סביב פניה, והסתיר חלקית את תווי הפנים העדינים שלה. וויאט קפא לרגע.
בלי היסוס, יוניס משכה את מכנסיה עד לקרסוליה ביד אחת ומשכה את זרועה דרך מחשוף חולצתה ביד השנייה, והפכה מיד את מדי המשרתת לתלבושת חושפנית עם כתף חשופה.
בדיוק אז, הרודפים פרצו לסמטה.
יוניס לחצה את ידיה על בטנו התחתונה של וויאט, כל גופה מתנדנדת על גופו.
"אה... אתה טוב מדי, אני לא יכולה לסבול יותר... אה... אתה הורס אותי..." יוניס נאנחה, והטתה את ראשה לאחור כשאור הסמטה האיר את פניה.
הגברים שצדו את וויאט הבזיקו בפנסים שלהם לעברם, וסרקו את הסצנה. וויאט הרים אינסטינקטיבית יד כדי לחסום את האור, והסתיר את פניו.
השוק השחור היה מקום מלוכלך, מלא במכורים וסרסורים. כשראו גבר "נהנה" עם מי שנראתה כמו זונה, הרודפים שללו את חשדם. הגבר שלפניהם ברור שלא היה המטרה הצולעת שחיפשו.
כששמו לב לקוביות הבטן החשופות שלו הצמודות לאישה, הם לעגו ורצו לכיוון אחר.
ברגע שהצעדים דעכו, יוניס השמיעה עוד כמה אנחות מוגזמות לפני שהעיפה מבט זהיר למקום שבו נעלמו הרודפים.
בהאמינה שהיא בדיוק הצליחה להימלט מסכנה, היא הסתובבה חזרה, רק כדי לפגוש זוג עיניים חדות.
















