המבט של האיש היה קר מדי, מלא ערנות ועוינות, כמו נחש ארסי האורב בחושך, בוחן סכנה. בבירור עזרתי לו, אז למה הוא מסתכל עליה ככה? האם הוא מרגיש מושפל, לא מסוגל לסבול את ההשפלה? באופן אינסטינקטיבי, יוניס נסוגה לאחור, הורידה את ראשה כדי לסדר את בגדיה, והתעלמה בכוונה ממבטו. בלי התמיכה שלה, האיש נראה לא יציב על רגליו ונאלץ להישען על המקל השחור שהסתיר מאחוריו. ליוניס לא הייתה כוונה להתערב, אבל האיש שידר אווירה של אצילות מכף רגל ועד ראש. מעמדו היה בבירור יוצא דופן. האנשים שתפסו אותו ברור שלא רצו עדים. זה אומר שאני, כעדה, יכולה להיות מעורבת גם כן. התגנבתי החוצה היום ולא רציתי דבר מלבד להימנע מצרות, אז לעזור לו היה, במובן מסוים, לעזור לעצמי. למרבה המזל, האיש היה נכה. לא משנה מה הוא תכנן לעשות, כל עוד רק אחטוף את כרטיס הבנק ואברח, הוא לא יוכל לתפוס אותי. כצפוי, הוא לא רדף אחריה. יוניס הרפתה מצעדיה. עכשיו, למוחה סוף סוף היה זמן לעבד את מה שקרה. פניו של האיש הבהבו בזיכרונה, ומלבד התחושה שהוא נראה מוכר, היא הבחינה במשהו אחר. ... היה משהו מוזר בניחוח הצמחים עליו. יוניס לא התעכבה על זה, אלא מיהרה לבית המכירות הפומביות כדי לתפוס קופסה של כדורי אלפאסירוקס לפני שקנתה טלפון חדש וכרטיס סים שלא דרש רישום מזהה. באותו רגע, אואן ולילי עדיין היו בבית החולים. בחדר בית החולים, ג'יאנה סידרה צרכים יומיומיים תוך מלמול, "אם גברת סונדרס הייתה חוזרת מוקדם יותר, גברת אלסי לא הייתה חולה. עכשיו היא צריכה להישאר בבית החולים לעוד כמה ימים..." אואן קימט את מצחו, והסתכל לעבר המסדרון, אבל יוניס לא נראתה בשום מקום. כשהוא מוטרד, הוא נזף, "היא חסרת לב! כמה יקרות הרגליים שלה שהיא אפילו לא באה לבקר?" עיניה של לילי היו אדומות מעייפות. כשניגבה את ידיה של אלסי, היא ניסתה להגן על יוניס, "היא רק הגיעה הביתה. אולי היא עייפה. אל תהיה קשה מדי איתה." אואן לעג, "היא אכלה טוב וישנה טוב בבית החולים הפסיכיאטרי. כמה עייפה היא יכולה להיות?" במשק הבית הזה, האם צריכה לטפל בכל הצרכים היומיומיים של כולם; אלסי צריכה ללמוד ולעבוד במקום אחותה הלא כשירה; אוסקר עסוק במחקר מעבר לים ואין לו זמן לחזור הביתה; ואני בעצמי צריך לנהל את בית החולים ולהרוויח כסף למשפחה. אף אחד מאיתנו לא העז לומר שאנחנו עייפים. ובכל זאת, ליוניס, שבזבזה את כספי המשפחה בזמן שהתבטלה בבית חולים פסיכיאטרי, היה את החוצפה לקרוא לעצמה מותשת? בדיוק אז, ג'יאנה ניגשה בשמחה, מחזיקה קופסה. "מר אואן, השרשרת הזו חייבת להיות שווה הון! היא כל כך יפה!" היא הוציאה את השרשרת מהקופסה ופנתה לאלסי. "תן לי לעזור לך לענוד אותה!" אלסי, שחשבה שזה בשבילה, שמחה מאוד והתיישבה בעונג. אבל לפני שהיא הספיקה לענוד אותה, אואן לפתע הבין משהו. כשראה את השרשרת עומדת להיות מונחת סביב צווארה של אלסי, הוא פלט, "זה בשביל יוני!" ג'יאנה קפאה. לילי הופתעה תחילה, ואז גבותיה התקמטו קלות כאילו הבינה משהו. פניה של אלסי האדימו מבושה, והיא מיהרה להדוף את ידיה של ג'יאנה. גם אואן הרגיש שלא בנוח. כדי להחליק את העניינים, הוא אמר, "אלסי, זה לא יקר. אני אקנה לך אחת טובה יותר בפעם הבאה." אלסי נאנחה בקנאה. "זה לא עניין של מחיר; זה עניין של רגש מאחורי זה. לתליון הזה יש שלושה כוכבים - שניים גדולים שמגנים על אחד קטן באמצע, בדיוק כמו שאתה ואוסקר דואגים לאחותך... הלוואי שיכולתי להיות חלק מהקשר הזה, אבל אני תמיד אהיה זרה." אואן צבט את מצחה, ושידל אותה, "למה להשוות את עצמך אליה? אוסקר ואני הכי דואגים לך." אלסי הציצה בשרשרת שאואן דחף באקראיות לכיסו, הבעתה נעשתה קודרת. אם הם באמת דואגים לי, הם היו נותנים לי את השרשרת כדי לשמח אותי. אבל אואן כבר קם וקרא לג'יאנה החוצה. במסדרון, אואן בהה בקרירות בג'יאנה. "כדאי שתזכרי - את רק עוזרת בית. אם תחרגי שוב, תארזי את הדברים שלך ותלכי." ג'יאנה הרגישה מקופחת וניסתה להתווכח, "אבל בעבר, המתנות ממך ומר אוסקר היו תמיד לגברת אלסי..." אואן קטע אותה בחדות, "יש לי רק אחות אחת?" ג'יאנה רצתה להעלות את העובדה שיוניס גנבה את הטלפון שלה, אבל אואן כבר היה עצבני מכדי להקשיב. "אני הולך הביתה להביא כמה בגדים לאלסי." כשחזר לאחוזה של סונדרס, האורות היו דולקים, אבל יוניס לא נראתה בשום מקום. אלסי כל כך חולה, ובכל זאת יוניס עדיין יכולה לישון בשקט? אואן הלך לדפוק על דלתה של יוניס. הוא דפק במשך דקה שלמה לפני שהיא נפתחה סוף סוף מבפנים. יוניס לבשה טי-שירט גדולה מדי, עדיין לחה ממקלחת לאחרונה. כשעמד מולה מקרוב, אואן סוף סוף הבחין במשהו מוזר - פניה של יוניס היו חיוורות באופן לא טבעי, והיא ירדה במשקל. הטי-שירט הגדולה מדי נתלתה עליה, וגרמה לה להיראות כמו בובת נייר שבירה. ואז משהו עולה במוחו. הייתה אווירה קלה של ריקבון שריחפה סביבה. ילדה בת עשרים צריכה להיות תוססת. השיער חלק וזורם, התנועות קלות ותוססות, הפנים חמות עם חיוך עדין, ויש זוג עיניים בהירות. כמו אלסי. אבל יוניס לא הייתה כזאת. היא הלכה בעצלתיים, בקושי הרימה את רגליה, מבטה מושפל. ידיה לחצו בהיסוס על בטנה, גבה כפופה. אפילו לאישה בת שבעים הייתה יותר אנרגיה ממנה. דמותה החיננית של אלסי הבהבה במוחו של אואן, והוא נזף בתסכול, "זה לא בית חולים פסיכיאטרי. תפסיקי להתנהג כמו אישה זקנה שיצאה לטיול! תיישר את הגב שלך!" יוניס קימטה את מצחה. הפציעות הפנימיות שלי כבר גרמו לכאב, ותנועה רק החמירה את זה. קודם בשוק השחור, דחפתי את עצמי חזק מדי כדי לשתף פעולה עם המשחק של האיש הזה. זה כבר היה בסבל. היא ניסתה להסביר, "אני לא יכולה להתיישר; זה יותר מדי-" לפני שהספיקה לסיים לומר "כואב", אואן תפס את כתפיה ויישר בכוח את תנוחתה, וסירב לתת לה להחזיק את בטנה. כשראה את פניה מחווירות מכאב, נאבקות בו, אואן עדיין לא הרפה. הוא התעקש להחזיר אותה לעצמה הישנה והבטוחה בעצמה. "אמרתי שכואב! כואב!" יוניס דחפה את אואן, נאנחת, עיניה קרות. אואן מעד שני צעדים אחורה, נבהל כשנאחז במסגרת הדלת לתמיכה. "אואן! יוניס! אל תריבו!" אלסי השתעלה לתוך ידיה כשמיהרה לבוא עם עזרתה של לילי. אואן חזר לעשתונותיו ונזף ביוניס, "איפה כואב? הידיים שלך? הרגליים שלך? תראי לכולם! אחרת, אנשים יחשבו שאני מתעלל בך!" ליוניס לא היו פצעים גלויים. בית החולים הפסיכיאטרי היה מיומן בעינוי אנשים מבלי להשאיר פציעות חיצוניות, כדי להבטיח שחברי המשפחה לא יבחינו. יוניס ענתה בקרירות, "יש לי פציעות פנימיות שגורמות לדימום איטי. אם אתה רוצה לראות את הפצעים שלי, תצטרך לפתוח אותי ולשלוף אותם לתצוגה." היא הרימה את מבטה, עיניה קפאו. "היית מעז להסתכל?" עיניה של לילי האדימו מיד. כשהיא נחנקת, היא אמרה, "יוני, אחיך דואג לך. הוא לעולם לא יפגע בך. להגיד דברים כאלה רק ישבור את ליבו!" דמעות עלו בעיניה כשהורתה לג'יאנה, "תכיני את המכונית. אנחנו לוקחים את יוני לבית החולים, למקרה שהיא באמת לא מרגישה טוב." באופן לא צפוי, אואן עדיין היה עקשן. "יוניס, למשפחה שלנו יש בית חולים. תחשבי לפני שאת משקרת! דימום פנימי גורם לכאבים בלתי נסבלים, ובכל זאת אפילו לא צעקת פעם אחת ועדיין יש לך את הכוח לדחוף אותי? אני חושב שאת סתם ממציאה דברים!"