הצעקות הצורמות של האישה משכו מבטים רבים. אף על פי כן, מדליין ניסתה לשמור על נימוס. "גברתי, את זו שנכנסת בי עכשיו. בנוסף, אני לא המשרתת של משפחת וויטמן."
האישה נדהמה. אחר כך, היא בחנה את הבגדים של מדליין. חיוך של בוז הופיע על פניה האלגנטיות. "את לא נראית כמו משרתת בכלל. את נראית יותר כמו קבצנית מהרחובות."
בעקבות זאת, נשמעו צחקוקים מצד אחד. אף על פי כן, מדליין לא רצתה להתווכח איתה יותר. אולם, בדיוק כשעמדה לעזוב, היא ראתה את מרדית' מתקרבת.
היא הייתה לבושה במיטב מחלצותיה ואיפור מהודר היה מרוח על פניה. כשראתה את מדליין, הבעת הלם הופיעה על פניה. "אוי, זאת את, מאדי."
כששמעה האישה את מה שמרדית' אמרה, היא הביטה במדליין בבוז. "גברת וויטמן, את מכירה את הקבצנית הטיפשה הזו?"
מדליין נדהמה. האישה הזו חשבה שמרדית' היא אשתו של ג'רמי. עם זאת, היה ברור שמרדית' לא הולכת לתקן אותה. להיפך, היא חייכה לאישה.
"גברת לנגפורד, בבקשה תני לזה לעבור בשבילי."
"מכיוון שגברת וויטמן אמרה את המילה, אני פשוט אתן לזה לעבור." האישה הביטה במדליין בתסיסה. "תסתכלי לאן את הולכת בפעם הבאה!"
מדליין עמדה לספר לה מי היא, אבל מרדית' עצרה אותה ותפסה את זרועה בהבעה מודאגת על פניה. "מאדי, את בסדר? נפגעת?"
מדליין הביטה בפניה המתחסדות וחוותה גועל. אף על פי כן, כשעמדה להתרחק, מישהו תפס את זרועה.
"אל תלכי עדיין!" זו הייתה אותה אישה מלפני רגע, והיא הייתה זועמת. "לא פלא שנכנסת בי בכוונה. רצית לגנוב לי את הצמיד!"
כמה מוזר. מדליין הרגישה שזה מגוחך. מצד שני, מרדית' רצה במהירות להסביר בשמה, "גברת לנגפורד, זו בטח טעות. למאדי הייתה פעם את ההרגל לקחת דברים שלא שייכים לה, אבל היא השתנתה עכשיו."
זה לא נשמע כמו הסבר בכלל. במקום זאת, זה נשמע כמו הוכחה שמדליין אכן הייתה גנבת.
ההאשמות נעשו חזקות יותר ויותר סביבם. מדליין דאגה שזה יהרוס את המוניטין של משפחת וויטמן, אז היא הסבירה, "מעולם לא גנבתי כלום!"
"אם זו לא את, אז מי זה היה?" האישה הייתה בטוחה שזו מדליין. "הצמיד שלי חייב להיות עלייך עכשיו! את מעזה לתת לי לחפש עלייך?"
מדליין ידעה שהיא חפה מפשע, אז זה היה בסדר אם היא רצתה לחפש עליה. אולם, ברגע זה, מרדית' ניגשה במהירות ונגעה לכיס של מדליין. "גברת לנגפורד, אני חושבת שזו סתם אי הבנה. מאדי השתנתה. היא לא תגנוב שוב..."
לפני שסיימה לומר זאת, הבעתה השתנתה.
אחר כך, היא הביטה במדליין באכזבה לפני שהוציאה צמיד יקר מהכיס הקדמי של מדליין.
"מאדי, לא חשבתי שתעשי את זה."
מדליין הייתה בהלם. היא לא לקחה כלום מאף אחד, אבל הם מצאו את הצמיד הזה בכיס שלה.
"את אכן זו שגנבה את הצמיד שלי, קבצנית!" האישה הוציאה את הטלפון שלה כדי להתקשר למשטרה.
מדליין התחילה להרגיש חרדה. היום הייתה מסיבת יום ההולדת ה-50 של אמו של ג'רמי. אם הכלה שלה תישלח למשטרה על סמך האשמות שהיא גנבת, זה ישפיע מאוד על המוניטין של משפחת וויטמן. זה בסדר שהיא תואשם לשווא, אבל המוניטין של משפחת וויטמן היה חשוב יותר.
יותר ויותר אורחים התאספו סביבם. ברגע זה, מרדית' נראתה מאוכזבת ביותר. "מאדי, אני יודעת שמאז שהיית ילדה, מעולם לא ראית שום דבר טוב. בגלל זה יש לך את ההרגל לקחת דברים. עם זאת, איך יכולת לעשות את זה בזמן כזה?"
"אני לא עשיתי את זה!"
מדליין הסבירה שוב, אבל אף אחד לא האמין לה.
היא נזכרה לפתע שמרדית' ניסתה בכוונה להתקרב אליה עכשיו והגיעה מיד להבנה.
מרדית' הייתה זו שהטמינה את הצמיד עליה!
במקביל, האישה כבר התקשרה למשטרה. לאחר זמן מה, השוטרים הגיעו. הם עמדו לקחת את מדליין למסור עדות בתחנה.
