כשמדלן נזכרה במצבה המרוטש, היא לא ידעה מה לעשות. כל אישה הייתה רוצה להציג את עצמה במיטבה בפני הגבר שהיא אוהבת. אולם, בכל פעם שהיא הייתה איתו, היא הייתה במצבה הגרוע והקרוע ביותר. ברגע זה, היא הייתה אפילו מכוסה בצלקות שהוא נתן לה. "מי הרשה לך להיכנס?" ג'רמי עצר מחוץ לדלת. מדלן הביטה בו. "זה הבית שלי." "הבית שלך?" הגבר צחקק בשקט. "את חושבת שיש לך את הזכות לקרוא לזה הבית שלך?" האור בעיניה של מדלן דעך. מילותיו של ג'רמי דקרו את לבה כמו רסיסי זכוכית. "אם מר לא הייתה כל כך טובה, היית עדיין נרקבת בכלא." מילותיו של ג'רמי היו חדורות באהבה למרדית'. מדלן לעגה. "כן, אם לא היא, לא הייתי מוצאת את עצמי במקום כזה." היה ברור שג'רמי זעם על מה שהיא אמרה. "את עדיין מנסה להחזיר מילים בזמן כזה?" "ג'רמי, לא עשיתי זאת! אני אומרת את האמת!" מדלן קִמְצָה את אגרופיה והדגישה את דבריה בראשה מורם. למרות זאת, פניו הנאות של הגבר היו מכוסים בשכבת כפור. הוא הרים את מבטו הקפוא ונעץ את עיניו במדלן. "לא, הא? בסדר, לכי לשם ותכרעי ברך. אני אאמין לך אם תכרעי ברך עד שהגשם יפסיק." מדלן נדהמה, ותת-הכרתי נגעה בבטנה. "את לא רוצה שאני אאמין לך? למה את עדיין עומדת כאן?" ג'רמי אמר בקול קר. מדלן עמדה בגשם כשהרימה את עיניה הדומעות אל הגבר שנהג לדאוג לה כל כך בזכרונותיה. "ג'רמי, יש לי..." "ג'רמי, אני רעבה." לפני שמדלן הספיקה לסיים לדבר, נשמע קולה הילדותי של מרדית' מתוך הבית. אז, מרדית' הייתה כאן. כאב בלתי ניתן לתיאור החל להתפשט בכל גופה. לבה של מדלן שקע. זה היה כאילו הוא שוקע בתהום פעורה. ג'רמי נעץ את עיניו במדלן בחוסר סבלנות. "מרדית' תבלה את הלילה כאן. אם את רוצה להיכנס לבית הזה, תצטרכי לכרוע ברך עד שאני אהיה מרוצה." אחרי שהוא אמר את זה, הוא טרק את הדלת והסתובב ללא רחמים. הגשם הקר ירד על גופה של מדלן. כתוצאה מכך, טמפרטורת לבה צנחה יחד עם טמפרטורת גופה. השמיים החשיכו, ומדלן ראתה שהאורות דולקים בחדר השינה הראשי. שני צללים הוטלו על הווילון, והם היו מראה כואב כל כך. 'ג'רמי, האם אתה באמת תאמין לי?' 'בסופו של יום, אני עדיין לא אוכל להשוות לנשימתה של מרדית' כשהיא לידך במיטה...' אחרי אותו לילה, עדיין במצב מטושטש, מדלן פגשה בחיוכה המרושע של מרדית'. "מדלן, לא חשבתי שתכרעי ברך כל הלילה רק כדי לקבל את תשומת ליבו של ג'רמי." מרדית' דיברה עם הרבה אנרגיה. נראה היה שלתינוק שבבטנה היה מזל להיות עדיין בסדר למרות שהיא התגלגלה במורד המדרגות. "אם את אוהבת לכרוע ברך, תמשיכי לכרוע ברך!" היא צחקקה בצורה נתעבת לפני שהסתובבה. פיה של מדלן היה יבש. היא לא חשה בטוב, ולכן לא היה לה כוח להתווכח עם מרדית'. לאחר ששהתה באותו תנוחה במשך לילה שלם, גפיה של מדלן היו רדומות ביותר. היא קמה והתקשתה להיכנס לבית. אולם, לפני שהיא הספיקה ללכת רחוק יותר, ג'רמי הופיע מולה. מדלן הייתה כל כך עייפה שברכיה היו כפופות. היא הושיטה את ידה ותפסה את צווארונו של ג'רמי. שפתיה החיוורות התחננו, "ג'רמי, בבקשה תאמין לי. אני באמת לא דחפתי את מרדית'..." ג'רמי לעג. "למה שאני אאמין לאישה מרושעת וחסרת לב כמוך?" אחרי שהוא אמר את זה, הוא דחף את מדלן הצידה. ראשה של מדלן כאב מאוד כשהיא התפרסה על הרצפה; היא כאבה כל כך שהיא לא יכלה לקום. היא אחזה בבטנה, וזיעה קרה החלה להיווצר על מצחה. כשחשבה על הילד שבבטנה, מדלן השתמשה בכל כוחה כדי לתפוס את מכנסיו של ג'רמי. "ג'רמי, הבטן שלי כואבת. בבקשה קח אותי לבית החולים." אולם, ג'רמי רק נעץ בה את עיניו בתיעוב. "מדלן, את כל כך טובה במשחק." "לא, ג'רמי... אני לא... ג'רמי, אני סובלת מכאבים רבים..." מדלן הזיזה את שפתיה קלות. היא יכלה להרגיש את עצמה נסחפת פנימה והחוצה מההכרה. היא אחזה במכנסיו. "גם אם אתה שונא אותי או כועס עליי, הילד שבבטן שלי הוא שלך..." "המף." ג'רמי לעג. היה לעג בעיניו. "ילד? מדלן, את באמת יכולה להמציא הכל! תסתלקי!" ג'רמי בעט בידה שאחזה במכנסיו. לאחר שנבעטה, מדלן צחקה בצער. היא הרימה את ראשה כדי להסתכל על הגבר הקריר מולה. דמעות נפלו מעיניה כשהיא חשה כאב צורב בלבה. "לפני 12 שנים, ילד אמר לי, 'ליני, אני אגן ואוקיר אותך לנצח. אני לא אתן לך להיפגע...' אז אני מניחה שכל אלה היו שקרים... במהלך 12 השנים האחרונות, הכל היה אובססיה פתטית... אתה כבר לא ג'ז שלי." מה? לבו של ג'רמי החסיר פעימה. הזיכרון האינטימי המושלם והלא נגוע שהוא תמיד שמר בלבו הופיע מחדש ללא אזהרה. הוא פגש ילדה בשם ליני בחוף הים באותה שנה. הילדה הזאת הייתה תמימה וחפה מפשע. היא הייתה חמודה ושובבה. הוא כמעט התאהב בה ממבט ראשון. באותם זיכרונות יפים, הילדה הזאת תמיד הייתה עוקבת אחריו וקוראת לו ג'ז במתיקות. הוא הבטיח לה שהוא יישאר איתה לנצח וייקח אותה לאישה. אחרי שהוא גילה ששמה של הילדה הוא מרדית', ג'רמי החליט להיות טוב לילדה בשם מרדית' לנצח. הוא יעניש בחומרה את אלה שפוגעים בה! אולם, למה מדלן פתאום מספרת לו על ההבטחה שהוא נתן כשהיה צעיר? ג'רמי הרגיש כאילו משהו עומד לקפוץ מתוך חזהו. הוא התכופף ותפס בכתפיה של מדלן בידיו. "מה אמרת?"