Mentre la notte calava su Tate Manor, Lucy sedeva sul divano in una camicia da notte di seta, aspettando che Hayden tornasse a casa. In gioventù, Lucy era una bellezza mozzafiato di Josona, adorata da Aaron. Lui la vezzeggiava come una regina. Dopo aver sposato Hayden, che aveva rilevato l'attività di Aaron espandendola ulteriormente, Lucy aveva assunto il ruolo di graziosa signora di casa. Si era presa molta cura di sé, irradiando ancora grazia e fascino nonostante gli anni. Proprio in quel momento, una governante aprì la porta principale della casa. Hayden era tornato. Il volto di Lucy si illuminò di gioia. Si affrettò ad accoglierlo, aiutandolo a togliersi la giacca dell'abito. "Caro, perché sei tornato così tardi?" A differenza della personalità costante e riservata di Aaron, Hayden era stato un uomo affascinante e carismatico in gioventù. Come amministratore delegato, il suo potere era solo cresciuto, rendendolo ancora più irresistibile per Lucy. Hayden rispose: "Avevo un impegno di lavoro stasera". All'improvviso Lucy percepì un profumo familiare sulla sua giacca. Lo riconobbe: era la fragranza indossata dalla nuova segretaria che aveva assunto. Aggrottando la fronte, Lucy chiese: "Caro, eri di nuovo con quella segretaria?" Hayden alzò un sopracciglio, chiaramente irritato. "Lucy, smettila di essere paranoica. Carly è sconvolta perché il dottor C. non vuole curarla, quindi dovresti passare il tuo tempo a confortarla. Sono stanco; vado di sopra a riposare". Cominciò a voltarsi, dirigendosi verso le scale. Ma Lucy gridò rapidamente: "So come convincere il dottor C. a curare Carly". Hayden si fermò di colpo, tornando immediatamente indietro verso di lei. Le avvolse un braccio intorno alle spalle e sorrise. "Lucy, sei fantastica. Non mi deludi mai. Ti apprezzo così tanto". Hayden sapeva esattamente come lusingarla, parlando al lato dolce e romantico di Lucy, che era profondamente in sintonia con la sua eredità di Josona. Lucy si appoggiò a lui, stuzzicandolo con uno sguardo giocoso. "Ho una condizione. Devi licenziare la tua segretaria". Hayden rise: "Nessun problema. La licenzierò domani". Detto questo, Hayden sollevò Lucy tra le sue braccia. Il suo corpo si sciolse nel suo abbraccio mentre lo guardava, il suo sorriso pieno di malizia. "Ma non avevi appena detto che eri stanco?" La vestaglia di Lucy si aprì, rivelando una lingerie di pizzo seducente. Hayden sorrise diabolicamente. "Guardati, sei così allettante. Come posso resistere?" Lucy lo colpì giocosamente. "Sei un vero cattivo ragazzo". Lui rise maliziosamente. "Non ti piace?" … Il giorno dopo, Celine ricevette una chiamata da Lucy. La voce di Lucy era materna e calorosa. "Celine, mi sbagliavo l'ultima volta all'ospedale. Ho preparato un pasto con i tuoi piatti preferiti. Vieni a casa per una visita". Robin, che aveva origliato in cucina, sporse la testa. "Celine, non andarci. È solo il cagnolino di Hayden. Alla sua età, si comporta ancora come un'adolescente innamorata. È irrecuperabile". L'espressione di Celine rimase calma mentre rispondeva: "Sono occupata". Stava per riattaccare quando Lucy disse: "Celine, tuo padre ti ha lasciato una bottiglia di vino Château Lafite. Voleva che tu lo bevessi quando fossi stata più grande. L'ho tirata fuori. Torna indietro e bevila con me". Le dita di Celine tremarono. Lucy sapeva esattamente come fare leva sulla sua debolezza. … Quando Celine arrivò a Tate Manor, non c'era traccia di Hayden e Carly. Lucy aveva effettivamente preparato una sontuosa tavola imbandita, con una bottiglia di vino Château Lafite posta sul tavolo. Aaron aveva scritto le parole "Château Lafite" con la sua goffa calligrafia. Non era molto istruito, ma aveva costruito la sua ricchezza da zero, a differenza di Hayden, allora un laureato universitario. Celine tracciò delicatamente le parole con le dita. Ricordava quando Aaron la adorava. Era il suo piccolo tesoro. Lucy sembrava essere di ottimo umore oggi. La sua carnagione era luminosa e irradiava calore. Aprì la bottiglia di Château Lafite, versando due bicchieri: uno per sé e uno per Celine. "Celine, brindiamo". Celine lanciò un'occhiata a Lucy, la sua voce fredda mentre chiedeva: "Come è morto veramente mio padre?" Alla domanda, la mano di Lucy tremò, rischiando di versare il vino. Il suo sguardo vacillò, evitando lo sguardo di Celine. "Celine, tuo padre… è morto di malattia. Non capiresti nemmeno se te lo spiegassi. Non sei un medico!" Proprio mentre si alzava per andarsene, apparve Samson, camminando verso di lei. Celine aggrottò la fronte. "Chi sei?" Samson, un uomo di mezza età, appariva raffinato. Tuttavia, guardò Celine con un sorriso lascivo e allusivo. Lucy posò la sua tazza e sorrise freddamente. "Celine, questo è il signor Stone dell'ospedale. Conosce il dottor C. e può organizzare che la curi Carly". Celine guardò Samson con sospetto. Quest'uomo conosceva il dottor C.? Sorrise con aria di sfida. "E allora?" Lucy abbandonò la finzione di essere una madre amorevole. "Celine, tutto quello che devi fare è andare a letto con il signor Stone una volta, e Carly sarà salva". La sua stessa madre le stava chiedendo di andare a letto con un uomo solo per salvare Carly. Quindi era per questo che Lucy l'aveva richiamata. Celine sentì improvvisamente un'ondata di calore invaderla: si sentì improvvisamente arrossata, il suo corpo bruciava. Qualcosa non andava. Guardò la bottiglia di Château Lafite e si rese conto che Lucy l'aveva drogata con il vino di Aaron. Cos'altro era capace di fare sua madre? Gli occhi limpidi di Celine iniziarono ad arrossarsi. Fissò Lucy, provando solo delusione. Non aveva idea di cosa avesse fatto di male, perché non era mai stata amata. Lucy, evitando il suo sguardo, si rivolse a Samson. "Signor Stone, ora è sua". Samson si leccò avidamente le labbra e si fece avanti. "Piacere di conoscerti, splendore. Vediamo se a letto sei dolce come sembri!" Lucy poi lasciò la stanza. … Non appena Lucy se ne fu andata, Samson crollò a terra, messo fuori combattimento dalle potenti erbe medicinali che Celine gli aveva somministrato. Il volto di Celine bruciava. La droga l'aveva colpita duramente. Cercò a tentoni gli aghi d'argento che portava alla cintura, ma erano spariti: doveva averli lasciati nella villa. Celine corse frettolosamente lì. Non era più tornata da quando se n'era andata con la sua valigia. Entrò nella camera da letto principale e cercò gli aghi, ma non si trovavano da nessuna parte. Forse Sofia li aveva buttati via durante le pulizie. Celine non era abituata a bere e gli effetti collaterali del vino stavano iniziando a farsi sentire. La testa le girava e i pensieri razionali a cui si era aggrappata iniziarono a svanire, sopraffatti dal calore crescente nel suo corpo. Un passo costante e familiare risuonò dall'esterno della porta. Adam era tornato? Gli occhi di Celine si illuminarono. La porta si aprì cigolando. Nel momento in cui Adam entrò, il suo corpo morbido e bruciante crollò tra le sue braccia.