Non so cosa provare mentre vedo i familiari edifici che conducono a casa mia, anche se “casa” è una parola grossa. Casa è un luogo dove ti senti al sicuro e felice, giusto? Dovrei probabilmente sentirmi euforica, ora che ci avviciniamo. Non si dovrebbe provare una gioia incontenibile nel tornare a casa e rivedere i propri familiari? Chloe e Lydia parlano sempre di quanto si sono sentite lontane dalla loro famiglia all'accademia. Io parlo solo di mia madre. Nel caso non l'aveste notato, l'accademia era frequentata da ragazzi ricchi, figli di genitori facoltosi che erano stanchi dei loro figli viziati o non avevano tempo per loro. Metà delle volte Chloe e Lydia si lamentavano della loro mancanza di libertà e di come si sentivano rinchiuse tra le mura della scuola. Mentre vedo le spesse porte rinforzate in titanio nero aprirsi, circondate da più di una dozzina di guardie armate intorno al complesso… sono sicura che ce ne fossero altre che non riuscivo a vedere. Il SUV su cui ero salita si fermò davanti a due grandi porte. Non mi aspettavo certo nessuno ad aspettarmi. Okay, forse almeno mia madre. Qualcuno, l'autista, mi aprì la portiera. Scesi. Lui teneva già entrambe le mie valigie. "Grazie, le porto da qui," dissi, afferrando le maniglie mentre la mia mano sfiorava la sua. Lui lasciò andare velocemente e tornò alla macchina, immagino per prendere il resto delle mie cose, principalmente i miei materiali d'arte. Non erano poi così tanti. Girandomi, vidi il mostro di edificio che incombeva su di me. Mi sentivo come se mille chili fossero appena caduti sulle mie piccole spalle. Non ero tornata qui da quasi tre anni. Le mie amiche pensavano che l'accademia gli avesse tolto la libertà, ma non per me. Per me, l'accademia era la mia libertà, era il mio respiro d'aria fresca. E questo era la mia prigione. Questo… questo è il mio carcere. "Ce la posso fare," sussurrai a me stessa. Sospirai, trascinai le mie valigie verso l'ingresso. Spingendo le porte, entrai. "Non può essere poi così male." La prima cosa che vidi fu l'enorme salone, vuoto. Me l'aspettavo. Il piano terra era principalmente composto da cucina, sala da pranzo, soggiorno e alcuni alloggi per i domestici; di lato, una grande scala conduceva al secondo piano, occupato per lo più da camere da letto grandi come appartamenti, alcune stanze per gli ospiti e lo studio. Il terzo piano ospitava le camere da letto principali e un'altra dozzina di stanze, non so a cosa servissero. Non che mi fosse mai stato permesso di esplorare o cose del genere. Tutto era praticamente come quando me ne ero andata. Guardandomi intorno, cercai con gli occhi qualcuno che mi dicesse dov'era mia madre. Lasciando le valigie, decisi di provare la cucina. Mentre entravo, vidi una figura femminile minuta che riconosco, la conosco da quando sono nata. "Signora Lupe!" gridai con entusiasmo. Si girò di scatto. "Lola? Oh, tesoro mio!" disse asciugandosi le mani sul grembiule. Corsi verso di lei, saltandole addosso e quasi soffocandola. "Quando sei tornata?" chiese abbracciandomi a sua volta. "Sono appena arrivata." "Lascia che ti guardi," disse tirandomi indietro per potermi osservare meglio. "Guarda quanto sei cresciuta, piccola mia!" "Non quanto te," risposi con tono giocoso. "Stai bene, come è andata a scuola? Mi sei mancata tanto," disse la signora Lupe, asciugandosi le lacrime dal viso. "Anche a me è mancata la signora Lupe. E la scuola è andata bene." "Sono così contenta che tu sia tornata. Hai visto tua madre?" "No, dov'è?" "Dovrebbe essere al secondo piano." "Okay. Cosa stai cucinando? Che profumo delizioso, non hai idea di quanto mi sia mancato il tuo cibo," nitrii drammaticamente. "Il pranzo è quasi pronto. Ora vai a vedere tua madre," mi accarezzò le braccia. "Okay, signora Lupe," dissi abbracciandola ancora una volta prima di andarmene. Salì le scale. Primo e secondo piano. Tante scale, si direbbe che dopo tanti anni avrebbero installato un ascensore da qualche parte qui intorno. La casa era davvero grande. Aveva un'ala ovest e un'ala est. Due anni fa, mamma soggiornava nell'ala est, sono sicura che non sia cambiato nulla. L'ala est aveva un soggiorno a destra. Le camere da letto erano a sinistra. Stavo quasi per passare oltre il soggiorno e andare direttamente nella stanza di mia madre. Di solito passava così tanto tempo nella sua stanza quando ero più piccola, non so ora. Decisi che non avrebbe fatto male controllare e mi diressi verso il soggiorno. Entrando nella stanza, mi bloccati per un secondo. Eccola lì... Mia madre, non c'era dubbio, i suoi capelli castano scuro, proprio come i miei. Lì sul divano, davanti alla televisione. Forzandomi a sbloccarmi: "Mamma," sussurrai. Lei alzò la testa, uno sguardo di sorpresa riempì i suoi occhi. "Lola" "Mamma," dissi avvicinandomi a lei mentre si alzava, le braccia aperte, e io andai tra le sue braccia. Quanto mi era mancata. "Mi sei mancata tanto, tanto mamma." Lei mi strinse forte: "Tesoro mio, lascia che ti guardi, quanto sei cresciuta, sei già una donna." Uh! "Non dire cose strane, mamma. Sono ancora la tua bambina," il mio viso si arrossò. "Lascia che ti tenga ancora tra le mie braccia. Anche io mi sono mancata," disse stringendomi ancora più forte. Io la strinsi così tanto respirando il suo profumo. "Vieni, tesoro, siediti e raccontami tutto, come è andata a scuola? E gli esami, sei andata bene? Qualcuno ti ha dato problemi? Perché se lo hanno fatto, sarebbero…" "Whoa, mamma, calma," la interruppi. "Tutto okay, te lo prometto," dissi, tenendole le mani. Anni fa, quando ero appena entrata all'accademia, ero un po' una solitaria. Non ero amica di Lydia e Chloe allora. Diciamo solo che ho trovato difficile fare amicizia. Ho avuto contatti limitati con l'esterno crescendo e non avevo molta esperienza in quel settore, comunque. Fare amicizia. Ed ero spaventata all'idea di dire a qualcuno che la mia famiglia faceva parte della Mafia. Ho menzionato che alcuni ragazzi ricchi possono essere davvero cattivi? Sono stata bullizzata a lungo. Le ragazze, soprattutto quelle viziate, mi chiamavano brutta e informe. I ragazzi mi facevano avances e quando rifiutavo, anche con tutta la gentilezza possibile, si arrabbiavano e mi chiamavano con nomi brutti. Una volta, un certo Maddox, era un vero idiota, mi ha bloccata in biblioteca. Ero così spaventata, ma Lydia e Chloe mi hanno salvata. Erano solo le mie compagne di stanza allora, ma dopo quell'incidente ho iniziato ad aprirmi con loro. Mi hanno insegnato a difendermi usando le parole, perché non ero abbastanza forte da usare i pugni. "Sono contenta, Lolita," disse mia madre, tenendomi le mani nelle sue. "E come stai, mamma?" "Tutto bene." "Cosa… ehm… cosa dici di te e di papà?" Mi rodeva da tempo fare quella domanda. Quando me ne andai, non si parlavano, grazie a qualcuno. A me. Un anno fa, quando mamma venne a trovarmi a scuola, si rifiutò di parlarne. Era preoccupata per me. "Non preoccuparti di tuo padre. Perché non vai a cambiarti, a disfare le valigie e a riposare un po'? Ti chiamerò quando il pranzo sarà pronto," chiese mia madre. Perfetto. Sono esausta. "Vuoi sbarazzarti di me così presto? Va bene," dissi con finta irritazione. Alzandomi, le baciai la guancia e me ne andai.