La testa mi scoppiava. Volevo morire. Avevo appena finito l'esame di matematica e avevo ancora la bocca impastata, come se avessi un batuffolo di cotone sulla lingua. "Perché, ancora una volta, ho accettato di andare a far festa il giorno prima degli esami?" mi sono chiesta mentre tornavo al dormitorio. Lydia e Chloe avevano già finito e consegnato in anticipo. La mia ipotesi? Tornare al dormitorio e dormire. Era anche il mio piano. Aprendo la porta, ho avuto conferma: Lydia era sdraiata a metà sul letto, con la parte inferiore del corpo sul pavimento. E Chloe? Non saprei, aveva il collo in una posizione davvero scomoda. Erano entrambe ancora in uniforme; immagino non abbiano avuto tempo di cambiarsi. Ho fatto lo stesso: ho lanciato lo zaino vicino al letto, mi sono infilata sotto le coperte e mi sono rannicchiata sul cuscino. *** Qualcuno mi stava scuotendo una spalla. "Dee." "Lasciatemi in pace." "Dee!" Forse se l'avessi ignorata, me ne sarebbe andata. "Svegliati, Dolores, o giuro che ti farò fare un bagno!" "Ugh! Va bene," ho detto alzandomi. Lydia era in piedi davanti a me, i suoi capelli biondo oro erano un disastro. Chloe uscì dal bagno con una bacinella d'acqua. "Nessuna necessità dell'acqua, sono già sveglia," ho detto alzando entrambe le mani in segno di resa. "Dobbiamo parlare," ha detto Chloe appoggiando la bacinella su una sedia. "Va bene," ho detto accavallando le gambe. "Allora, ieri sera è stata una bomba!" ha esclamato Lydia. "Uh huh?" "Cosa è successo?" ha chiesto Chloe con voce seria. "Eravamo così preoccupate, pensavamo che qualcuno ti avesse rapita o qualcosa del genere. Regola numero uno delle uscite tra ragazze: stare insieme," ha rimproverato Chloe. "Mi dispiace, okay." Cosa dovevo dire loro? "E poi quei bei ragazzi in giacca e cravatta ci hanno quasi trascinate di forza verso quella macchina, dicendo che ci stavano portando da te. Ho pensato di essere rapita!" "Mi dispiace, okay," ho detto a bassa voce. Cosa avrei dovuto dire? "Eri lì un secondo e poi? Boom! Eravamo morte di preoccupazione. Io, per prima, pensavo fossi stata rapita o trovata morta in qualche fosso." ha sgridato Chloe. "Secondo me anche," ha detto Lydia agitando la mano. Ci siamo entrambe girate verso di lei e l'abbiamo fulminata con lo sguardo. "Mi dispiace davvero, ho avuto un piccolo problema." Dovevo pensare a qualcosa in fretta, non potevo certo raccontare loro della famiglia. Dopo il parcheggio deserto della notte scorsa, il viaggio di ritorno era stato oscuro e pericoloso, e sì, ho deciso di chiamarlo così d'ora in poi. Oscuro perché tutto era oscuro in lui, dai suoi capelli color carbone al completo nero su nero che gli fasciava le braccia muscolose. E pericoloso, non avevo bisogno che nessuno me lo dicesse, tutto di lui gridava pericolo. È stato un viaggio molto silenzioso. O meglio, stavo cercando molto duramente di non impazzire e urlare a squarciagola. Avevo anche voluto chiedergli dove mi stesse portando, poi ho desistito. Quando si è fermato, c'era un altro SUV davanti a noi. Lì ho trovato Chloe e Lydia, sembravano spaventate e, quando sono scesa dalla macchina, hanno fatto lo stesso. Dopo avermi chiesto se stavo bene, siamo tornate all'accademia e ci siamo dirette in punta di piedi al nostro dormitorio. Ero addormentata prima che la mia testa toccasse il cuscino, ma non prima di aver ricevuto uno sguardo da Chloe che diceva chiaramente "ti spiegherai". Il che mi riporta a questa conversazione. Mi hanno guardato con un'espressione che urlava "bene". "Mia cugina mi ha vista e stava per dirlo ai miei genitori," ho deciso di dire la verità, o comunque alcune parti. "Wow! Vuoi dire quella bionda?" ha chiesto Lydia. Ho annuito. "Niente di personale, ma sembrava una sgualdrina," ha detto Lydia. "Ricevuto, è una stronza di prima categoria," ho risposto secca. "Comunque, il proprietario del club è amico di famiglia, quindi mi ha dato un passaggio." Avrei potuto trovare una scusa migliore? No, non ci avrebbero creduto. "Mmm, ha senso," ha detto Chloe annuendo. Davvero?! Ho cercato di mantenere un'espressione neutra. "Ma seriamente, Dee, non ci avevi mai detto che conoscevi così tanti bei ragazzi. Voglio dire, ha senso! Non hai mai sbavato per i ragazzi carini dell'accademia perché ne hai visti di molto più belli!" ha quasi urlato Lydia. "È così vero, per un po' mi sono chiesta se non avessi le ovaie," ha detto Chloe con aria seria, lanciando i capelli all'indietro. "È così disgustoso!" ho detto e tutte e tre siamo scoppiate a ridere. "Ma seriamente, se non fossi stata terrorizzata dal rapimento, avrei saltato addosso a uno di loro," Chloe e io abbiamo guardato Lydia. "Cosa? Non dirmi che non hai mai fantasizzato di essere rapita e fare sesso selvaggio con un tipo che sembra un dio greco," ha detto con gli occhi spalancati. "Cosa?!" ho urlato e le risate sono continuate. **** "E che cominci il packing!" ha detto Chloe con un finto accento francese. "Argh!" ha risposto Lydia. Ho riso scuotendo la testa e andando verso il mio armadio. Meno male che non avevo molti vestiti. Dopo una conversazione molto piccante con le mie amiche sulle fantasie sessuali, abbiamo avuto fame e siamo andate nella sala da pranzo. Chloe e Lydia mi hanno trascinata al tavolo dei "ricchi", dove ho rivisto Michael. Mi ha chiesto perché non ero tornata alla festa dopo la mia visita al bagno. Gli ho detto che Lydia e Chloe volevano tornare all'accademia, quindi siamo partite. Poi c'è stato uno scambio di contatti, abbracci e baci mentre tutti si salutavano. Alcuni studenti si asciugavano persino le lacrime dal viso, facendo progetti per uscire insieme. È stato un po' triste. Ora eravamo tornate nelle nostre stanze del dormitorio per fare le valigie, perché tutti avrebbero lasciato l'accademia domani. I miei vestiti consistevano principalmente di canotte, top corti e felpe. Molti pantaloncini, leggings e pantaloni della tuta. Questa è una di quelle volte in cui ero contenta di non avere un guardaroba enorme come le mie amiche, soprattutto Lydia. L'unico problema sarebbero stati i miei materiali d'arte. Giuro che non avevo idea che fossero così tanti. "Beh, dovrò buttarli via," ho detto scrollando le spalle. Dopo aver buttato via quello che non mi serviva, che si è rivelato essere molto, sono entrata nel mio dormitorio e mi sono diretta dritta al letto. "Hai finito?" ha chiesto Lydia chiudendo a zip la sua quinta valigia, espirando. "Hm," ho annuito e mi sono lasciata cadere sul letto. "Buona notte, Dee." "Buona notte, Lyd," e sono caduta in un sonno profondo.