Credo di essere ubriaca, non ne sono sicura, non mi sono mai ubriacata prima, improvvisamente capisco il significato di "brillare". Mi sento sicura di me, come se potessi avere il mondo intero ai miei piedi. Ho fatto tipo sette shot di diverse marche di alcolici, forse otto o dieci, non ne sono sicura, ho smesso di contare a tre. "Oddio, sei così divertente, Dee," disse Chloe ridendo di gusto per qualcosa che avevo detto. "Facciamo un altro giro?" chiese una ragazza ad Abby, credo. "Certo che sì, stavolta offro io, ah no, è una festa, tutto è gratis!" dissi con voce seria e l'intero tavolo scoppiò in una risata fragorosa. "Credo che tu abbia bevuto abbastanza, Dee," disse Michael, il ragazzo sulle cui ginocchia ero seduta, tenendomi ferma con un braccio mentre cercavo di alzarmi. "Davvero?" chiesi, appoggiandomi al suo petto. "Sì, ho bisogno di un po' d'aria, vuoi venire con me?" sussurrò nel mio orecchio. "Hmm," acconsentii, alzandomi e sistemandomi l'abito. Mi prese per mano e mi condusse fuori. Il club principale era stipato mentre lo attraversavamo. Gente che ballava sulla pista da ballo. "Credo di poter prendere un po' d'acqua?" chiesi, improvvisamente assetata di vera acqua. "Certo. Vieni con me." Mi condusse attraverso un gruppo di persone che ballavano e no, non era divertente. Avrei giurato di aver sentito qualcuno palparmi il sedere. Quando arrivammo al bar, Michael mi prese un bicchiere d'acqua. Lo bevvi in pochi secondi. "Immagino che avessi davvero sete?" mi chiese guardandomi stranamente. "Sì," alzai lo sguardo su di lui. È così bello, i suoi capelli biondi gli coprivano quasi gli occhi verdi scintillanti. Come ho fatto a non notare che era così vicino? "Sei davvero bellissima oggi, Dee," sussurrò e sentii il calore salire sul mio viso. "Come fai a sapere il mio nome?" esclamai. Sembrò preso alla sprovvista per qualche istante. "Andiamo a scuola insieme e penso che tu sia piuttosto fantastica," disse lentamente. "Grazie," dissi distogliendo lo sguardo. "Devo andare in bagno," ecco cosa ti fa bere così tanti liquidi. "Va bene, ti aspetterò qui." Girandomi, cercai il bagno, che fu facile da trovare, feci il mio bisogno e uscii. Mentre tornavo al club, vidi Chloe e Lydia che venivano verso di me, probabilmente stavano andando anche loro in bagno. "Ehi Dee, tu e quell'affascinante siete stati via per un po', dovevamo vedere se stavi bene," disse Lydia, non sembrava così ubriaca. "Si chiama Michael e lo sai," dissi mentre ci dirigevamo verso la pista da ballo. "Non riusciva a staccare gli occhi da te," disse Chloe. "State immaginando cose," "Sì, dì quello che vuoi, balliamo?" chiese Lydia, era più una dichiarazione perché aveva già iniziato a trascinare me e Chloe al centro della pista da ballo. "Certo!" disse Chloe. Non avevo mai ballato in pubblico prima, ma non è che nessuno sapesse chi fossi, quindi certo. Chloe alzò le mani in aria mentre ruotava i fianchi. Lydia fece qualcosa di simile, entrambe si posizionarono ai miei lati. Come una posizione protettiva, ero nel mezzo. Così, decisi di seguire il loro esempio. Non conoscevo la canzone, non sono nemmeno sicura che la canzone fosse in inglese, ma aveva un buon ritmo e dopo pochi secondi mi lasciai trasportare dal ritmo. La mia mano destra in aria, la sinistra sulla vita mentre ruotavo i fianchi. La prima canzone finì e un'altra prese il suo posto, a metà della terza canzone la folla sulla pista da ballo si riduceva. Solo Chloe, Lydia e io. E qualche coppia qua e là. Sentivo gli occhi su di me, mi sentivo strana, come una carezza e per qualche ragione decisi di guardarmi intorno. I miei occhi si fermarono su un ragazzo alto, aspetta, sembrava virile, non sono sicura di quanti anni potesse avere. Il suo viso era davvero bellissimo, mascelle forti e zigomi alti, le labbra erano serrate in una linea cupa, quindi non potevo dire, naso dritto e i capelli sembravano gelati all'indietro. Il suo viso era inespressivo, esattamente quello che chiamerei poker face, una che non sarei mai riuscita a fare, anche se la mia vita dipendesse da questo. Ma non credo che sia mai stato più attraente. Non che lo conosca o qualcosa del genere. Ciò che mi turbava erano i suoi occhi, erano così blu che sembravano finti. Sembravano in qualche modo turbati, come arrabbiati per qualcosa. Il suo sguardo era così intenso che volevo distogliere lo sguardo e continuare a guardare allo stesso tempo. Solo i suoi occhi sembravano mostrare qualche emozione. Bruciavano e allo stesso tempo erano così freddi. Mi fissavano come se mi conoscesse. Tutto di lui gridava Pericolo con la D maiuscola. E non avevo bisogno di problemi adesso o mai. "Distogli lo sguardo, Dee, fallo adesso," sussurrai a me stessa muovendomi ancora con la canzone. Distolsi lo sguardo. Spostai lo sguardo di lato verso l'ingresso del club. E mi fermai su una ragazza della mia età. Sembrava arrabbiata anche lei, mi fissava con sguardo assassino, onestamente se gli sguardi potessero uccidere, sarei sotto terra. Come se fossi la sua nemica mortale. Non la conoscevo nemmeno. Ma non me ne poteva fregare di meno. C'era qualcosa nei suoi capelli biondi decolorati che mi sembrava familiare, non riuscivo a metterci il dito. E poi mi colpì come una tonnellata di mattoni, quella biondina, la conoscevo, erano passati circa due anni da quando l'avevo vista. Uno dei motivi per cui ho lasciato la famiglia. Mia cugina Katharina. Distolsi lo sguardo rapidamente. "Cazzo," imprecai sottovoce. Dovevo uscire di qui, adesso. prima che mi riconoscesse. Di tutti i club di New York, doveva venire in questo e oggi. Cercai Lydia e Chloe, ma sembravano accoppiate con alcuni ragazzi, quando è successo? Quasi urlai. Forse quando stavo fissando il ragazzo in nero come una pazza. dannato! Cercando rapidamente una via di fuga, decisi di andare al bar affollato, forse potevo mimetizzarmi. Devo aver fatto un brutto lavoro nel mimetizzarmi o il mio piano faceva schifo perché appena raggiunsi il bar qualcuno mi afferrò il braccio e mi girò con forza. Quasi persi l'equilibrio con gli stivali alti fino al ginocchio, quasi. "Fai meglio a stare lontana dal mio uomo, puttana." Conosco quella voce. Alzando lo sguardo con uno sguardo mortale, Katharina era davanti a me, infuriata, se questo fosse stato un cartone animato, avrebbe fumato dalle orecchie. "E non mi toccare, o ti darò uno schiaffo che ti spedirà nella prossima settimana, capito?" dissi in faccia a lei. I suoi occhi si spalancarono. "Lola?" Sembrava scioccata. "Sì, Kat?" dissi seccamente. "Che diavolo ci fai qui vestita da puttana?" Che stronza! Il mio vestito copriva più pelle del suo. "Che sembra che stia facendo? Guardando la TV?" dissi con voce sarcastica. "Non parlarmi in quel modo, tua madre sa che ti prostituisci invece di andare a scuola, voglio dire, non mi sorprenderei, siete entrambe delle sgualdrine," non aspettai nemmeno che finisse quella frase. Lanciando la mano, propiniai il mio palmo sul suo viso e la sua testa volò all'indietro. Dannazione, la mia mano era in fiamme, ma ne valeva la pena. Barcollò per un momento e quasi cadde sul sedere, ma afferrò una sedia, riprendendosi. Immediatamente si rimise in piedi e seppi nel momento in cui mi saltò addosso. Volevo scansare o uscire di strada, ma sapevo che non sarei mai riuscita a scansare in tempo. Così, chiusi gli occhi aspettando che scoppiasse l'inferno, ma non mi colpì mai. "Basta," scattò qualcuno, la voce mi mandò un brivido lungo la schiena. E sapevo, senza aprire gli occhi, a chi apparteneva quella voce. "Quella stupida puttana mi ha colpito," urlò Kat come una donna pazza. Aprendo gli occhi, mi resi conto del perché Katharina non mi aveva colpito, qualcuno la stava trattenendo. L'uomo incredibilmente bello era a pochi metri da me. Grazie a Dio, volevo che rimanesse così. "Osa causare una scena qui?" chiese con voce mortalmente calma. Meno male che non stava rivolgendo la domanda a me. "Ha iniziato lei!" Quasi urlò. "Oddio, non c'è bisogno di urlare, nessuno è sordo qui, lo sai?" dissi a bassa voce, ma a quanto pare tutti mi sentirono perché ero ora al centro dell'attenzione. Dovevo solo aprire la mia grande bocca. "Portatela via di qui," disse senza togliere gli occhi da me e il ragazzo che teneva Kat fece proprio così, senza fare domande. Chiunque fosse quest'uomo, aveva un'aura di "non-cavarti-guai" intorno a lui. E io, stavo per trovare la mia radice quadrata. "Grazie," dissi camminando oltre lui per uscire di qui. Mi afferrò il braccio. "Non così in fretta." Quasi svenni. Avrei giurato di aver sentito un brivido da dove la sua pelle incontrava la mia. La sua presa era ferma, ma sorprendentemente gentile. "Vieni con me," disse e iniziò a uscire dal club. "C-c-che cosa? I-i-io non ho fatto niente," balbettai. Bravo lavoro, Dee, gli hai appena detto indirettamente quanto eri spaventata. Okay, respiri profondi, pensa a qualcosa, è quasi alla porta. "Aspetta!" dissi piantando i tacchi. Si girò e alzò un sopracciglio interrogativo, Dio, chi fa questo? "I-io non posso andare via senza le mie amiche," esclamai, in realtà non era una bugia. "Manderò qualcuno a prenderle." Si girò e questa volta non si fermò. Quando uscimmo, si diresse verso un'auto nera e aprì il sedile del passeggero. Nessuna possibilità che io acconsentissi ad andare da qualche parte con lui. Ma non mi fu chiesto. Un secondo, ero in piedi e il secondo dopo ero in macchina. "Allacciati la cintura," fu tutto ciò che disse prima di chiudere la portiera. Che diavolo? Un momento dopo era seduto al posto di guida e l'auto iniziò a muoversi. Mi sentivo a disagio così vicino a lui. Da sola con lui. Un uomo. "Chi sei? Dove mi stai portando? È perché ho colpito Katharina? Non volevo, mi ha solo fatto arrabbiare molto. Mi dispiace, okay, ora puoi lasciarmi andare?" chiesi di fretta. Okay, stavo impazzendo. "Fai sempre così tante domande?" "No" "Bene" "Mi risponderai?" "No" "Ma perché?" "Perché sarò io a fare le domande, capito?" Non credo che stesse chiedendo, ma annuii comunque. "Bene. Qual è il tuo nome?" "Dolores". Non uso mai il mio nome di battesimo, ma diavolo se gli avrei mentito. Ero spaventata fino alle ossa. Sembrava soddisfatto della mia risposta. "Ora spiegami perché diavolo stavi ballando in un club, vestita così," disse con una voce calma che mi fece rabbrividire. Perché stava chiedendo? "Non capisco cosa intendi." Parcheggiò la macchina in quello che sembrava un parcheggio vuoto. Aprì la sua portiera e scese. Feci lo stesso. Solo che mi appoggiai all'auto, dopo qualche secondo era di fronte a me. "Perché non sei a scuola?" Come faceva a saperlo? Solo poche persone in famiglia sapevano della mia scuola. "Sono scappata di nascosto," dissi a bassa voce. "Perché?" Non riuscivo a sostenere il suo sguardo freddo, così distolsi lo sguardo. "Niente," dissi a bassa voce. "Non chiederò di nuovo," mi fulminò con lo sguardo. "Volevo divertirmi come una persona normale. Per favore, non dire a nessuno che mi hai visto," il suo sguardo si attenuò. "Quante volte?" Dio, era così vicino, doveva essere così vicino? "Cosa?" "Quante volte sei uscita vestita così?" i suoi occhi scivolarono sul mio corpo soffermandosi in certi punti come il mio petto, la vita, i fianchi e le gambe. Il suo sguardo si sentiva come un tocco e improvvisamente mi sentii a disagio. "Perché ti importa?" Quasi urlai per la frustrazione. Mi faceva sentire davvero a disagio. Mi lanciò uno sguardo penetrante. "È la prima volta," dissi distogliendo lo sguardo. "Non mentirmi" "Lo giuro" Qualcosa vibrò. Mise la mano in tasca e tirò fuori un telefono. Lo azionò per qualche secondo, poi lo rimise in tasca. "Perché mi fai tutte queste domande comunque? Non sei mio padre, solo perché fai parte della famiglia non ti rende il mio capo." Sembrava volesse alzare gli occhi al cielo o spararmi. "Andiamo," disse camminando davanti all'auto verso la portiera del conducente. Non avendo davvero altra scelta, salii anche io. "Non faccio parte della tua famiglia," disse uscendo dal parcheggio. Strano. Sembrava sapere molto di me. "Allora chi sei? Stai..." deglutii con difficoltà "...stai per farmi del male?" Mi guardò per qualche secondo prima di rispondere. "No" Anche la sua voce era sexy e orgogliosa come lui. Aspetta, ho appena detto che la sua voce era sexy? Okay, ho ufficialmente perso la testa.