"Daar zijn mijn twee favoriete meisjes." Mijn vader kwam mijn kamer binnen net toen we terug waren. "Hoi papa." Ik loop naar hem toe, geef hem een knuffel en buig mijn hoofd naar haar. "Hoi Alpha Devlin." "Geen van dat Cassie, als we onder elkaar zijn, heb ik je gezegd dat je me gewoon Dev moet noemen." Cas bloosde en knikte. "Mag ik mijn dochter even alleen spreken?" "Natuurlijk, Alpha." Cas keek me met een klein beetje paniek in haar ogen aan toen ze zich omdraaide. Ik probeerde haar gerust te stellen, maar ik kon niet veel doen. Ze wist precies waar dit gesprek over ging. Ik volgde mijn vader naar zijn kantoor en ging met Ronnie en hem zitten. "Praat." "Wat is er aan de hand in deze roedel, pap?" "Wat bedoel je?" "Waarom staan ongerangschikte she-wolves toe te kijken hoe ze hun macht uitoefenen over de zwakkere wolven?" Ik keek naar Ronnie en hij keek weg. "Je weet duidelijk waar ik het over heb. Wat doen de vrouwelijke bèta en gamma hier precies?" "Hé!" Ronnie keek me aan. "Dat is niet eerlijk." "Ik zeg niet dat het eerlijk is." Ik keek terug naar mijn vader. "Je laat je roedel van binnenuit afbrokkelen en ik wil weten waarom." Ik staarde mijn vader in de ogen totdat Loki terug gromde naar me, maar Nix gromde direct terug. Ik weigerde me terug te trekken als een roedel waar ik van hield uit elkaar viel. Het gerommel van zijn dreiging werd luider, maar ik hield stand. Mijn vader glimlachte eindelijk en Nix trok zich terug. "Je bent volwassen geworden." Ik knikte, maar ik trok mijn wenkbrauw op en mijn vader zuchtte. "Het had niet zo snel moeten vallen." "Waar heb je het eigenlijk over?" "Het was Ronnie's plan." Mijn vader begon en ik wierp mijn oom een blik toe, die een beetje bleek werd. "Kijk, ik dacht dat het zou werken." "Wat precies?" "Ik dacht dat als je moeder haar vrienden en familie uit elkaar zag vallen, ze terug zou komen." De stem van mijn vader werd stiller bij elk woord. Ik gooide mijn handen in frustratie in de lucht. "Ze spreekt niemand hier meer. Ze heeft de Alpha gevraagd om iedereen te verbieden met haar te spreken over jullie roedel, zodat ze rust zou hebben." Ik schudde mijn hoofd. "Wat dacht je nou?" "Ik dacht niet na." Mijn vader legde zijn hoofd in zijn handen. "Het is al jaren, Amy. Jaren zonder mijn partner." "Ik weet het." Ik stond op en omhelsde hem van opzij. "Mam denkt dat je haar hebt verraden en ze is er nog steeds behoorlijk kapot van." "Ik weet het. Maar ik dacht dat haar luna-plichten de verraad zouden overstemmen." Mijn vader keek me aan en ik lachte om zijn gezicht. "Je bent een domme man, pap." Ik schudde gewoon mijn hoofd en ging weer zitten. Ik draaide me om naar Ronnie. "En jij ook, oom." "Hé!" Riep hij, maar ik keek hem gewoon aan totdat hij knikte. "We moeten jullie roedel deze zomer ook repareren. Ik kan niet terug naar mam's roedel zonder te weten dat deze onzin is gestopt." "Oké schat. We kunnen het repareren." "Nee, nee, dat kunnen jullie niet." Ik voelde Nix het eens zijn met mijn gedachten voordat ik ze uitte. "Dit is aan de vrouwen om op te lossen. Ik wil dat de bèta en gamma me ontmoeten voor het feest vanavond." Mijn vader schrok achterover van verbazing en ik lachte. "Je hebt mijn beste vriendin gevraagd om een verrassing voor me te bewaren, pap. Ten eerste, domme zet. Je weet dat ze geen geheim kan bewaren. Ten tweede, zelfs als ze de waarheid er niet uit had geflapt, zou ik iets van Aurora hebben ontdekt." Ik wierp mijn vader een blik toe en ik zag zijn gezicht betrekken. "Ugh, nu heb je het gedaan." Ronnie blies een adem uit voordat hij weer ging zitten. "Wat?" "Elke keer dat iemand haar naam zegt, of hij haar ziet, vertrekken zijn ogen en houdt hij zijn mond niet over haar." "Ze is zo mooi. De mooiste vrouw die ik ooit heb gezien." "Zelfs mooier dan mijn moeder." Ik gooide het eruit zonder erover na te denken, wetende dat hij nee zou zeggen, maar tot mijn verbazing zei hij zonder aarzelen ja. "Natuurlijk, je moeder kan niet eens tippen aan de schoonheid van Aurora." Ik stond op en liep naar hem toe, pakte het gezicht van mijn vader vast toen ik voelde dat er iets mis was. Zijn ogen waren nog steeds onscherp. "Is het altijd zo als haar naam wordt genoemd?" "Yup. Minstens vijf minuten, dan is hij weer normaal alsof er niets is gebeurd." Ronnie rolde met zijn ogen. "En dit is normaal voor jou?" Ik keek over mijn schouder naar Ronnie en merkte dat zijn ogen ook onscherp waren. "Ja, waarom zou het niet zijn?" Ronnie's ogen keken dwars door me heen. En ik wist dat er iets mis was. "Pap?" Ik trok zijn gezicht naar het mijne en veegde mijn wang tegen de zijne, waardoor er een beetje van mijn aura tegelijkertijd vrijkwam, en mijn vader trok zich terug. "Schatje, hoe ben je hier gekomen?" Mijn vader glimlachte en ik voelde mijn knieën zwak worden. Er was hier iets vreselijk mis. En ik had niet lang om erachter te komen.