Toen we in het winkelcentrum aankwamen, liepen we de kledingwinkel binnen. "Ik heb een nieuwe jurk nodig." Cassie trok me mee naar achteren en begon door de rekken te gaan. "Waarom heb je een van deze jurken nodig?" Ik haalde een jurk van het rek en hield hem tegen mijn lichaam aan. De nauwsluitende jurk liep aan de onderkant uit. Het was een prachtige zeemeerminachtige galajurk, maar wit was mijn kleur niet. "Je homecomingbal." Cassie pakte een korte roze jurk die vreselijk zou staan bij haar huidskleur. "Leg die neer en wat bedoel je met homecomingbal?" Cassie verstijfde en draaide zich langzaam naar me om. "Vertel je vader niet dat ik het je heb verteld." Ze haastte zich terug naar me toe en pakte mijn handen. "Verdorie, ik wist dat ik het zou verpesten. Je bent mijn beste vriendin en ik wist dat ik het zou verpesten." "Kalmeer." Ik lachte. "Ik zou mijn vader nooit vertellen dat je het hebt verpest." Ik sloeg mijn armen om haar schouders en schudde haar. "Cassie, kalmeer en vertel het me gewoon." Ze glimlachte en knikte. "Ik zou je eigenlijk meenemen om een jurk te kopen voor een verrassings-homecomingparty vanavond. Je kent je vader." "Dat doe ik. Daarom zou ik niet verrast moeten zijn." Ik glimlachte en rukte de roze jurk uit haar handen. "Maar dit, dit moet terug en je moet me beloven dat je het nooit meer aanraakt." Ik hing het terug op het rek. Ik begon door de jurken te gaan en haalde een lichtgouden kokerjurk tevoorschijn die haar absoluut prachtig zou staan. "Hier, probeer deze eens aan." "Ik weet het niet, Amy." "Luister naar je beste vriendin." Ik duwde haar terug richting de kleedkamers en toen keek ik zelf door het rek. Ik was zalig aan het windowshoppen toen ik een stem hoorde die mijn haren overeind deed staan. "Trek het nu uit." Ik voelde de kracht in de toon en toen hoorde ik Cassie's lieve stem wankelen. "Je hoort een andere wolf niet te commanderen. Je bent niet in een positie om iets te eisen van zwakkere wolven." Cassie's stem klonk pijnlijk. "Nou, trek dan die verdomde jurk uit en ik zal het niet doen." Nix was woedend toen ik om de muur kwam en Cassie met haar gezicht tegen een muur zag staan, met een grommende roodharige wolvin achter haar met haar vriendinnen. "En waarom zou ze dat doen?" Ik stak mijn hand uit en bekeek mijn nagels terwijl angst de lucht vulde. Langzaam draaiden de wolvinnen zich allemaal om en toen draaide Amanda zich eindelijk om met een lieve glimlach. "Amy, welkom terug." Ik tilde mijn lip op naar haar. "Waarom raak je Cassie aan?" Ik glimlachte langzaam naar haar. "Specifiek, waarom probeer je een jurk af te pakken die ik voor haar heb uitgekozen?" "Jij hebt deze jurk uitgekozen? Hij is geweldig." Ik knikte. "Dat weet ik. Daarom heb ik hem uitgekozen. Hij past perfect bij Cassie." Ik liep naar haar toe en trok Cassie weg van de groep vrouwen. "Laat me je bekijken." Ik zag de angst in haar ogen, en Nix gromde. Niemand raakte onze vriendin aan. Cassie's wolf, Nora, was een timide bruine wolf waar Nix een zwak voor had. "Je bent prachtig. Dit is de jurk." "Wacht." Amanda liep naast ons. "Ik zag deze jurk bij Cassie en dacht dat hij botste met haar gebruikelijke stijl." "En je dacht dat hij jou beter zou staan?" Ik grijnsde toen Amanda me probeerde aan te kijken en faalde. Ik voelde haar aura een tandje hoger gaan, en Cassie jammerde. "Nou, jammer. Wij hadden hem eerst." Ik probeerde dit af te handelen zonder de pisserij, maar Amanda verhoogde haar aura opnieuw. Cassie jammerde en keek me aan. "Ik kan een andere jurk uitkiezen. Het is oké." Ze draaide zich om om de jurk uit te trekken, en ik zag een flits van triomf op Amanda's gezicht. "Nee. Als je hem niet wilt, koop ik hem voor mezelf. Ik heb hem eerst gepakt. Dus hij is van mij. Amanda, je begrijpt het wel, toch?" Ik glimlachte naar de andere wolvin en ik kon haar frustratie ruiken. "Oké, Amy. Hij is van jou." Cassie glimlachte naar me voordat ze zich haastte terug naar de kleedkamer en de jurk uittrok voordat ze hem aan me gaf. "Had je nog iets wat je wilde passen?" "Nee, ik ga gewoon deze twee jurken kopen en dan kunnen we naar sieraden kijken." Ik glimlachte naar de groep vrouwen die bij elkaar stonden. "Ik hoop dat jullie een jurk vinden voor vanavond." Toen vertrokken we. Toen we buiten gehoorsafstand waren, liet ik de grom los die ik vasthield. De lucht rommelde tussen mijn lippen en Cassie dook haar hoofd. Een klein beetje van mijn aura lekte, en ik voelde me schuldig, maar ik was woedend. "Wees niet boos, Aim." Cassie greep naar mijn arm en ik zag haar ogen knipperen toen ze Nix' gouden oog naar haar zag staren. "Ze is niet boos, kleintje." Nix' rokerige stem kwam van mijn lip. Ze had het overgenomen toen ik mijn geduld verloor. "Ik ben het wel. Dat zo'n zwakke wolf denkt dat het oké is om haar macht op zo'n manier uit te oefenen terwijl ze niet eens gerangschikt is. Wat is er geworden van jullie roedel?" Wat was er mis met de roedel van mijn vader? "Zonder Luna gedragen de wolvinnen die niet gepaard zijn zich allemaal zo. Ze denken dat hoe meer macht ze uitoefenen, hoe groter de kans is dat ze een partner kunnen vinden." Cassie boog haar hoofd. "Dat niet, kleintje. Je buigt niet voor mij." Nix trok haar hoofd omhoog en wreef onze wang tegen die van haar, waardoor onze geur op haar kwam. "Je bent van ons. De andere wolvinnen zouden geen dingen van je mogen eisen. Het is niet de manier van wolven, tenzij je gerangschikt bent. Iedereen is gelijk." "Niet hier." Cassie veegde haar oog af en draaide zich toen om om naar me te glimlachen. "Kan Amy terugkomen, Nix? We moeten ons klaarmaken voor vanavond." "Natuurlijk." Nix trok zich terug in de achterkant van mijn hoofd. Maar ze was al diep in gesprek met Loki. Ik wist dat we vanavond een interessant gesprek met mijn vader zouden hebben.