Nicole wcale nie przejmowała się tym, czy Wendy jest zawstydzona, czy nie. Spojrzała na zabandażowaną lewą nogę Wendy i zerwała bandaż, mimo oporu dziewczyny. Nagle atmosfera w sali szpitalnej spadła do punktu zamarzania. Nicole spojrzała na zadrapanie na nodze Wendy i prychnęła. – Wow, to tak poważne, że nawet kropla krwi się nie wydostaje. Gdybym przyszła trochę później, obawiam się, że twoja „rana” całkowicie by się zagoiła… – Nicole! Ty… Eric, to nie tak… Po prostu czuję się teraz słaba i lepiej dojdę do siebie po transfuzji krwi… Wendy Quade spotkała się z mrocznym spojrzeniem mężczyzny. Jej serce zadrżało, gdy w panice zaczęła się tłumaczyć. – „Ranna” jesteś cztery, pięć razy w miesiącu. Myślę, że po prostu próbujesz wyssać ze mnie krew! – głos Nicole był zimny, gdy kontynuowała: – Szkoda, że w przyszłości nie będziesz miała już takiej okazji. Znajdź Erica, żeby poślubił kolejną idiotkę, która będzie twoim nowym mobilnym bankiem krwi. Po tych słowach Nicole zadrwiła i wyszła z sali, nie oglądając się za siebie. W momencie, gdy Nicole zatrzasnęła drzwi sali szpitalnej, osunęła się na ławkę na korytarzu. W tej chwili czuła się przygnębiona, jakby cały świat ją opuścił. Nicole czuła się skrajnie pokrzywdzona. Łzy spływały jej po policzkach, gdy wyjęła telefon i zebrała siły, by zadzwonić. Jej głos był zduszony zmęczeniem. – Starszy bracie… Druga strona usłyszała tylko jej głos i westchnęła w milczeniu. Jego głos był pobłażliwy. – Gdzie jesteś? Przyjadę po ciebie. Kilka minut później szlachetny i elegancki mężczyzna, prowadzący grupę tajemniczych mężczyzn ubranych na czarno, wyniósł nieprzytomną kobietę ze szpitala i cicho odjechał. …… Eric Ferguson wyciągnął lekarza prowadzącego z sali z ponurą miną. Jego ciemne oczy były wypełnione gniewem. – Poważne obrażenia nogi?! Czy transfuzja krwi jest w ogóle potrzebna na zadrapaną skórę? Czy to jest standard profesjonalizmu w waszym szpitalu?! Eric emanował przerażającym chłodem. Kiedy pomyślał o słabej kondycji Nicole za każdym razem, gdy oddawała krew, poczucie winy w jego sercu pogłębiło się, a to dziwne uczucie w jego sercu stało się jeszcze silniejsze. Lekarz zadrżał i nie odważył się dłużej ukrywać przed nim prawdy. – To było polecenie pani Quade. Nie ma to nic wspólnego z naszym szpitalem. Pani Quade powiedziała, że zgodził się pan na wszystkie transfuzje krwi. Za każdym razem, gdy pani Nicole oddawała krew, pan również był obecny, więc myśleliśmy, że po prostu wykonujemy polecenia. Panie Ferguson, nigdy więcej nie odważymy się tego zrobić… „Wendy Quade… Czy za bardzo jej pobłażałem? Nicole upierała się przy rozwodzie tylko z powodu tego zdjęcia. Czy źle zrozumiała mój związek z Wendy?” W takim razie Eric pomyślał, że mógłby jej to po prostu wyjaśnić. Chociaż nie żywił zbyt wielkiego uczucia do swojej żony, zawsze był wierny ich małżeństwu i był zadowolony z ich status quo. Dlatego nie miał nic przeciwko takiemu życiu do końca swoich dni. Przynajmniej nigdy nie myślał o rozwodzie, odkąd się pobrali. Jeśli Nicole po prostu nie była zadowolona z jego związku z Wendy, mógłby trzymać się od niej z daleka. Eric pomyślał, że ich małżeństwo można uratować, jeśli rozwiążą ten drobny problem. Wyjął telefon, żeby zadzwonić do Nicole, ale jej telefon był wyłączony. Brwi Erica zmarszczyły się mocno, gdy wezwał ochroniarza, który stał przy wejściu. Kilka minut później ochroniarz stanął przed nim z trwogą. – Panie Ferguson, nie możemy nigdzie znaleźć młodej pani. Nagranie z monitoringu szpitalnego zostało nagle zhakowane dziesięć minut temu. Nie możemy znaleźć żadnych wskazówek, dokąd udała się młoda pani, nawet jeśli przeszukaliśmy cały szpital. Eric zmarszczył brwi jeszcze bardziej, a jego cienkie usta zacisnęły się w napiętą linię. Kiedy przypomniał sobie, jak Nicole bez wahania złożyła podpis na umowie rozwodowej, poczuł w piersi nieopisywalne emocje. Jego głębokie, ciemne oczy wydawały się bezdenne i niezbadane. „Gdzie ona może pójść po rozwodzie? Ona nie ma żadnych pieniędzy…” Myśl o jej tak nagłym odejściu sprawiła, że to drażliwe uczucie, które nieustannie go prześladowało, stało się jeszcze silniejsze. Jego serce po prostu czuło się niezwykle niekomfortowo. – Znajdźcie ją i natychmiast mnie powiadomcie, kiedy ją znajdziecie. „Jak śmie wyłączać telefon?! Ona naprawdę przesadza!” – Tak jest, panie. Eric nie chciał przyznać, że poczuł ukłucie paniki z powodu tej kobiety, która nie była już jego żoną. …… Włoskie, limitowane meble luksusowe w bogato urządzonym pokoju były Nicole niezwykle znajome. Gdy tylko otworzyła oczy i zobaczyła ten bogaty pokój, którego nie widziała od dawna, po jej policzkach natychmiast popłynęły łzy. „To mój pokój…” – Co tak płaczesz? To tylko rozwód. Myślisz, że rodzina Stanton nie może cię utrzymać? Dojrzały i twardy głos rozbrzmiał w jej uszach. Kiedy Nicole spojrzała, poczuła ból w oczach i płakała jeszcze bardziej. Floyd Stanton, legendarny prezes Stanton Corporation, który mógł wpływać na cały świat biznesu West City, stał w pokoju Nicole, wyglądając imponująco i majestatycznie. – Tato…