Spre surprinderea lui Whitney, era Noel. Nu se aștepta ca persoana care o aștepta în fața liftului și care o ghidase prin acea încercare să fie el. Acum înțelegea de ce o strigase pe nume. Dar cum știa că era blocată în lift? "Mulțumesc, domnule Howard." "Nu-i nimic." Personalul de la administrație i-a mulțumit lui Noel și apoi au întrebat-o pe Whitney dacă se simte rău și are nevoie să meargă la spital. Whitney a clătinat din cap, spunând că nu este nevoie. Era doar puțin zguduită, nimic mai mult. Odată ce personalul a plecat, s-a întors să-i mulțumească lui Noel. "Mulțumesc. M-ai salvat din nou." Era a doua oară când venea să o salveze. Oricât de mult încerca să evite orice încurcătură cu el, soarta părea hotărâtă să o facă să-i fie datoare. Dar îi era sincer recunoscătoare. Auzirea vocii lui în lift o liniștise cu adevărat. Noel și-a coborât privirea. Ochii lui profunzi au zăbovit asupra ei pentru o clipă, din spatele ochelarilor cu rame argintii. Apoi, luând umbrela de lângă perete, a spus cu răceală: "Nu te mai preface că ești greu de cucerit. Bărbații se vor sătura." "Ce?" Whitney s-a uitat la el, confuză. Comentariul a fost atât de neașteptat încât nu avea nicio idee la ce se referea. Noel a scuturat ploaia de pe umbrelă. "Mută-te înapoi acasă. Măcar nu va trebui să-ți mai faci griji că rămâi blocată în lift." Whitney s-a încruntat la cuvintele lui. A încercat să pună cap la cap cuvintele lui și, în cele din urmă, a înțeles la ce se referea. Recunoștința ei s-a transformat imediat în furie. "Crezi că fac asta intenționat ca să atrag atenția lui Damian?" "Nu?" A întrebat Noel cu o urmă de amuzament în ochi. "Chiar ai de gând să te desparți de el?" Whitney a tăcut imediat. Voia să pună capăt lucrurilor, dar realitatea făcea dificilă renunțarea pur și simplu. Și, la urma urmei, erau opt ani de devotament. Nu era ușor să renunțe. "Mulțumesc că m-ai salvat din nou, dar relația mea cu Damian este treaba mea. Nu am nevoie să-ți faci griji pentru asta." După ce a spus asta, și-a strâns buzele într-o linie și a trecut pe lângă Noel fără să se uite a doua oară. Chiar dacă liftul era reparat, nu știa dacă se va strica din nou. Așa că a urcat pe scări până acasă. Frustrată, Whitney se trezea urcând repede scările. Până a ajuns la etajul al optulea, rămăsese fără suflare și a trebuit să încetinească. În timp ce făcea asta, a auzit pași dedesubt. Whitney s-a uitat în jos și l-a văzut pe Noel urmărind-o într-un ritm constant. Acum ce mai vrea? Nu-i dăduse destule sfaturi și acum venea să o mai lecțuiască? "Ce faci, mă urmărești?" A răbufnit ea. "Te gândești să mergi la mine ca să continui să mă iei peste picior?" Când Noel a ajuns pe palierul dintre etajele al șaptelea și al optulea, respirația lui era încă constantă, fără a da semne de oboseală. "Mă duc acasă", a răspuns el rece. În timp ce urca, a adăugat: "Dacă menții un ritm constant, nu te vei simți fără suflare." Whitney s-a oprit, uluită. "Locuiești și tu aici?" Până atunci, Noel trecuse deja pe lângă ea. Vocea lui plutea de sus. "E vreo problemă?" Auzind răspunsul lui, Whitney a decis să renunțe la conversație. Urmând sfatul lui, a urcat mai încet. Erau doar câțiva pași între ei. Whitney a observat că el nu se oprise nici după mult timp. Se întreba la ce etaj locuiește de fapt. Amândoi s-au oprit în cele din urmă la etajul 16. Noel s-a dus la ușa de vizavi de a ei și a descuiat-o. "Locuiești vizavi de mine?" Whitney a fost uimită. Același cartier, aceeași clădire și chiar același etaj? În cele câteva zile de când se mutase, nu văzuse pe nimeni și nu auzise niciun sunet de vizavi, așa că presupusese că locul este gol. "M-am mutat ieri." Noel s-a uitat la ea. "Mai ai și altceva de întrebat?" Whitney și-a închis gura. Unde alege el să locuiască este treaba lui. Judecând după atitudinea lui Noel, probabil nici măcar nu știa că locuiește vizavi de el, darămite să aibă vreo intenție de a se agăța de ea din cauza acelei nopți. "Nu", a răspuns ea și s-a întors să-și deschidă ușa. Noel a așteptat până când ea a intrat, apoi și-a închis ușa și a format numărul lui Thomas. "Ce s-a întâmplat mai devreme? De ce ai închis la jumătatea discuției?" A întrebat Thomas la celălalt capăt. Mai devreme, Noel era la telefon cu Thomas când a auzit un membru al personalului de la administrație menționând că o domnișoară Spencer de la H-16-1 era blocată în lift. A închis imediat și s-a grăbit spre clădirea H. Când a văzut că liftul era blocat la etajul al cincilea, a urcat în sprint pe scări. "Mi s-a descărcat telefonul." … A doua zi dimineața, Whitney era gata să plece la serviciu. Chiar când era pe cale să întoarcă clanța, mâna i s-a oprit. S-a uitat afară prin vizor. Holul era liniștit, iar ușa de vizavi era încă închisă. Mulțumită, a plecat repede. Sperase că nu se vor intersecta des, dar se pare că locuiau în aceeași clădire și erau direct vizavi unul de celălalt. Grozav. Acum se vor ciocni tot timpul. Asta nu va face decât să complice lucrurile. Oftând, Whitney s-a îndreptat spre birou. În timp ce organiza procesele-verbale ale ședinței, a observat că lipsea ceva, așa că a întrebat-o pe Sophie: "Domnul Howard nu a avut o videoconferință aseară? Ai uitat să printezi procesul-verbal?" Sophie s-a uitat la ea surprinsă. "A avut o videoconferință aseară?"