Regina nu se compara cu Nicole, nici ca aspect, nici la studii. Nici măcar nu se așteptase ca originea ei familială, cu care fusese întotdeauna mândră, să fie complet eclipsată de cea a lui Nicole, iar asta o făcea să se simtă extrem de geloasă. „Urcă-te în mașină, Nicole.” În văzul tuturor, Sean a ajutat-o pe Nicole să deschidă ușa mașinii ca un gentleman, în timp ce o privea cu ochi blânzi. „E atât de fermecător. Dacă aș putea avea și eu un frate atât de fermecător și bogat.” „Da, chiar o invidiez.” Regina a ascultat discuția cu gelozia și ura în ea revărsându-se ca o mare furtunoasă. Așa că, a strigat intenționat: „Ce-i de lăudat? E doar o țărancă. Crede că poate deveni o elită socială peste noapte?” Nicole era pe cale să se urce în mașină și s-a oprit când a auzit asta. Acum, chiar și ochii lui Sean s-au întunecat. „Ce naiba spui, Regina?” Doamna Mills arăta nemulțumită. Domnul Barrett a recunoscut-o pe această fiică a unui membru al consiliului de administrație, dar tot nu își permitea să-i jignească pe Riddle. I-a reproșat imediat doamnei Mills. „Asta este președinta consiliului studențesc pe care ați numit-o?” „Eu…” Nicole ațâțat prompt focul. „Doamnă Mills, comportamentul cadrelor studențești afectează imaginea școlii. Data viitoare când selectați pe cineva, selectați pe cineva cu creier, nu doar pe cineva care v-ar putea plăti.” Doamna Mills nu se aștepta ca Nicole să menționeze că a primit beneficii financiare prin numirea președintelui consiliului studențesc. Chiar acum, simțea o senzație de arsură pe față din cauza umilinței. Când a înlăturat-o pe Nicole și a numit-o pe Regina președintă a consiliului studențesc, primise undă verde de la domnul Barrett. Văzând-o pe Nicole nemulțumită, Sean a aruncat o privire spre domnul Barrett și a spus cu o voce glacială: „Știți ce aveți de făcut, domnule Barrett.” Gândindu-se la modul în care o ajutase pe Regina să-i caute nod în papură lui Nicole în toate aceste zile, fața doamnei Mills s-a făcut palidă imediat. Domnul Barrett a certat-o imediat: „Să-ți fie rușine, doamnă Mills!” Apoi s-a întors către Sean. „O voi concedia imediat, domnule Riddle.” Doamna Mills era uluită. La fel și Regina, realizând că poziția ei de președintă pe care o cumpărase cu bani se terminase. „Hai să mergem, Nicole.” Sean și-a retras privirea, iar expresia lui glacială s-a disipat instantaneu în timp ce i-a zâmbit lui Nicole. La început, Nicole a vrut doar să mai ațâțe puțin focul pentru a-i speria, neașteptându-se ca Sean să o apere. Acum se simțea puțin mai atașată de acest frate ciudat. Era bine să ai un frate. „Bine.” Nicole s-a urcat în mașină, iar Sean a dus-o pe ea și pe doamna Wallace Sr. departe, lăsând pe toată lumea să se uite surprinsă și invidioasă. Rolls-Royce-ul a ajuns curând la căsuța lui Nicole, unde locuia ea cu bunica ei. Sean a urmat-o pe Nicole să-și ia bagajele. Nicole avea cu ea doar câteva lucruri: un caiet, o geantă de școală și câteva haine. „Mai puțin înseamnă mai mult. Când ajungem în San Joto, îți vom cumpăra altele noi.” A spus Sean gânditor, fără să vrea ca Nicole să se gândească prea mult. „Nu-mi plac prea multe lucruri,” a spus Nicole în timp ce o ținea de mână pe bunica ei. Întotdeauna a fost aversă la necazuri, așa că îi plăcea simplitatea. Când șoferul a auzit asta, a fost atât de șocat încât aproape i-au căzut ochii din orbite. Fiind directorul general al Riddle Corporation, oamenii se îmbulzeau să-i facă pe plac lui Sean. Cu toate acestea, această fată l-a refuzat când s-a oferit să-i cumpere lucruri pentru prima dată. Gândindu-se la soarta celor care l-au jignit pe Sean anterior, șoferul nu a îndrăznit să scoată un sunet, ci a stat lângă mașină, încercând să-și reducă simțul prezenței. Dar, spre surprinderea lui, Sean a lăsat doar un zâmbet nonșalant, adorând-o pe Nicole ca și cum nu ar exista ziua de mâine. „Nicio problemă.” Șoferul nu putea fi mai surprins. Sean părea să fie foarte blând cu sora lui pierdută și găsită. Tratamentul pe care i-l acorda acestei surori era ceva de care nici măcar sora existentă nu se putea bucura. Înainte de a urca în mașină, Nicole i-a spus în repetate rânduri bunicii ei să nu-i conducă. Ochii ei obișnuiți, lipsiți de emoție, au devenit blânzi când a spus: „Bunico, mă voi întoarce să te văd.” „Bine.” Doamna Wallace Sr. a dat din cap cu lacrimi în ochi și apoi i-a dat drumul cu regret mâinii lui Nicole și a văzut-o urcând în mașină. Pe măsură ce mașina a pornit, Nicole și-a retras privirea abia când doamna Wallace Sr. a devenit din ce în ce mai mică înainte de a dispărea în oglinda retrovizoare. „Dacă vrei, o poți duce în San Joto și să locuiești cu ea. Voi aranja un loc pentru ca ea să se stabilească,” a spus Sean îngrijorat când i-a văzut durerea în ochi. „Este în regulă. Toată lumea se cunoaște în orășel. Nu se va obișnui când va merge în San Joto.” Altfel, ar fi rugat-o pe bunica ei să meargă cu ea cu mult timp în urmă. Neașteptând ca Nicole să fie atât de grijulie, Sean a început să-i pară mai rău și să o placă și mai mult. Nu a mai spus nimic și i-a oferit ceva spațiu. Nicole s-a uitat pe fereastră în timp ce orașul în care locuia se îndepărta din ce în ce mai mult în spatele ei. După ce o va părăsi pe bunica ei, nu va mai trebui să se ascundă. Mașina a mers ore în șir înainte de a ajunge în cele din urmă în San Joto. „Am ajuns. Tata și mama te așteaptă.” Sean a arătat spre casa familiei Riddle. Nu știa cine era familia Riddle, dar judecând după conac și casa masivă pe care oamenii obișnuiți nu și-o puteau permite, și-a dat seama că trebuie să fie super-bogați. Dar Nicole nu era la fel de entuziasmată și surprinsă cum ar reacționa fetele din alte familii obișnuite. Doar a dat din cap ușor. După ce restul au coborât din mașină, ea l-a urmat pe Sean în casă. În timp ce trecea pe lângă galeria de picturi în ulei de lângă ușă, majordomul familiei i-a făcut un tur și i-a explicat picturile celebre, toate de mare valoare. Nicole s-a uitat la ele și s-a gândit în sinea ei liniștită, fără să dezvăluie nimic pe fața ei. Două dintre aceste picturi celebre erau false, dar calitatea imitației nu era deloc proastă. Nimeni, cu excepția ei și a alți doi experți din lume, nu și-ar putea da seama că aceste două picturi sunt false. După un timp, au ajuns într-un hol unde Nicole a văzut trei persoane. Un cuplu, îmbrăcat elegant, stătea pe canapea și o tânără de vârsta ei era alături. „Bunicule, mamă, tată. Mi-am adus sora înapoi.” De îndată ce vocea lui Sean s-a stins, Gloria Holder și Daniel Riddle au văzut o fată înaltă intrând în spatele lui Sean. Fata era suplă, pielea ei delicată ca gelatina. Deși se îmbrăca simplu, era grațioasă cu ochi frumoși. Oamenii pur și simplu nu-și puteau lua ochii de la ea când o vedeau. În momentul în care Gloria a văzut-o pe Nicole, ochii i s-au umplut instantaneu de lacrimi. „E ea; e fiica mea!”