قام زيك ميكلسون بتزرير قميصه وحاول تجاهل صوت كلير في الخلفية. لم يكن يهتم بما كانت تشتكي منه. لقد كانوا هنا لبضع ساعات فقط، لذا فإن آلهة القمر وحدها تعلم كيف وجدت الكثير لتشتكي منه. ارتدى ربطة عنقه وقام بتعديلها قبل أن يمرر يده في شعره الذي لا يزال رطبًا. "هل تستمع إليّ حتى، يا زيك؟" تذمرت كلير. "لا،" أجاب وهو يستدير ليلتقط سترته. ثبت نظره عليها، متحديًا إياها أن تشتكي من ذلك. لكن كلير خفضت عينيها وأبقت فمها مغلقًا. سقط شعرها الأشقر على وجهها وهي جالسة عارية على سريرها. للحظة، فكر في الانضمام إليها مرة أخرى لأن المرأة تعرف كيف تستخدم جسدها لإرضائه. لكنها كانت متشبثة بالفعل؛ لم يكن يريد أن يعطيها المزيد من الأفكار. غادر غرفتها دون كلمة، متجاهلاً النظرات المصدومة التي تلقاها من المقيمات الإناث في هذا المهجع. لكن لم تجرؤ أي منهن على الإبلاغ عنه. كان ألفا المستقبلي لأكبر قطيع في كل أمريكا. بمجرد تخرجه في نهاية هذا العام، سيتنحى والده ويجعل الأمر رسميًا لأنه أثبت بالفعل بعدة طرق أنه أكثر من كفء. بمجرد خروجه من المبنى، وجد أصدقاءه متكئين على سيارته، يطلقون صيحات الإعجاب للسيدات وهن يمررن للاستقرار في مهاجعهن. من المحتمل أن ينتهي المطاف بمعظمهم في أسرتهم قبل نهاية الفصل الدراسي. هز زيك رأسه وهو يفتح سيارته ويقفز إلى مقعد السائق. "وكيف هي لونا المستقبلية؟" ألقى على مايلز نظرة قاتلة قبل أن يبدأ تشغيل السيارة. لن تكون كلير رفيقة له أبدًا، وهذا الأحمق يعرف ذلك. لقد بقي معها طوال هذه السنوات من أجل الراحة فقط. كان مشغولاً للغاية بحيث لا يمكنه العبث مع العديد من الفتيات. عندما بدأ هنا، كان يتحمل بالفعل العديد من المسؤوليات عن القطيع. إلى جانب ذلك، رتب والده بالفعل مباراة مناسبة، واحدة تعمل بشكل مثالي لخططه. سيكون لديه رفيقة قبل أن يصبح ألفا. "هل تحدثت معها حتى هذه المرة؟" ضحك ديريك وهو يقفز إلى مقعد الراكب. حول نظره القاتل من مايلز إلى ديريك قبل أن يبدأ القيادة خارج موقف السيارات. توقف زيك أولاً عند مهجع كلير قبل أن يذهب حتى إلى مقر إقامته المعين. كانت حقائبهم لا تزال في صندوق السيارة الخلفي لأنهم قادوا السيارة من الطائرة معًا. إن السماح بفعل ذلك هنا هو امتياز يُسمح به لكل طالب بعد البقاء على قيد الحياة لمدة عامين في هذا الجحيم. بحلول ذلك الوقت، كان من المتوقع أن يعرفوا عواقب انتهاك أي من قواعد المدرسة. قال مايلز من المقعد الخلفي: "تحقق من هذا اللحم الطازج". قال ديريك: "إنها مصاصة دماء، يا ابن العاهرة". ضحك مايلز وهو يخفض نافذته وينادي بخطوط الالتقاط المعتادة: "لم أقل إنني أريدها أن تكون رفيقتي". استطالت أنياب مصاصة الدماء ثم زمجرت وهم يمرون. نادى مايلز: "يمكنك أن تعضيني في أي وقت، يا حبيبتي". هز زيك رأسه. لقد تربوا معًا وتدربوا معًا، لذلك كان يعرف أن ديريك ومايلز سيكونان مثاليين لأدوار بيتا وجاما عندما يحين الوقت. لقد نسي في بعض الأحيان أن ما هو متوقع منه كان على مستوى مختلف. لا يمكنه أبدًا أن يكون حميمًا مع الأنواع الأخرى، وهذا أمر ساخر للغاية لأن السبب الرئيسي لتأسيس الأكاديمية هو حتى يتمكنوا جميعًا من تعلم التعايش. لم يكن ممنوعًا على الجميع، لكنه كان ممنوعًا عليه. أثناء قيادته السيارة بجوار المبنى الرئيسي، التقط رائحة في الهواء وتساءل عن الطبق الفاكهي الذي يتم إعداده في المطابخ. كان لديهم مطبخهم الخاص ويمكنهم طلب الطعام، لكنه لم يعتقد أن المطبخ الرئيسي قد أعد أي شيء برائحة جيدة من قبل. أخذ نفسًا عميقًا وطويلاً ويبدو أن الرائحة غطت كل ما بداخله. استرخ ذئبه، شادو، ووافقه الرأي. كان عليهم الحصول على أي شيء كان ذلك. كان شادو يسيل لعابه عمليًا. سأل: "كم الساعة؟" ربما سيذهب لتناول الغداء في الكافتيريا لتذوق هذا الطبق الرائع قبل أي شخص آخر. أجاب ديريك: "حوالي العاشرة". "لم تكن في غرفة كلير لفترة طويلة جدًا." "كنت هناك لفترة قصيرة بشكل محرج، في الواقع،" ضحك مايلز. قلب عينيه بينما كان يقود السيارة أخيرًا إلى مكان وقوفه. بصفته ألفا المستقبلي، كان لديه هو وبيتا وجاما المختارين أيضًا امتياز العيش في منزلهم الخاص في المناطق السكنية الواقعة خلف المباني الرئيسية والمهاجع الأخرى. كان هناك قادة ألفا آخرون في مكان قريب، وقادة مستقبليون من جميع الأنواع الأخرى، باستثناء مصاصي الدماء الذين فضلوا التعشيش في المهاجع بسبب المساحة الإضافية. قبل أن يخرجوا من السيارة، التقط رائحة غير مرحب بها ونظر في مرآة الرؤية الخلفية لمشاهدة الرجل يسير في طريقهم. حاول ذئبه أن يفرض نفسه بالخروج من شدة وقاحة هذا الخائن في إظهار وجهه، لكنه أجبره على النزول. كانت هناك قواعد في الأكاديمية، وقد اتبعها لمدة ثلاث سنوات. لن يفشل الآن وهو على وشك الخروج من هذا المكان. "هل أتخلص منه؟" سأل ديريك من خلال الرابط الذهني. "لا. سأتعامل معه." خرج من السيارة وسار ليقف خلفها، منتظرًا اقتراب الرجل. لم يشعر بأي خوف أو ذنب قادمين من الوافد الجديد، وهذا ما أثار ذئبه أكثر من غيره. لقد استهلكته الحاجة إلى السيطرة على هذا الأحمق التافه لمدة ثلاث سنوات كاملة. قال الرجل وهو يتوقف على مسافة بعيدة: "مرحبًا بعودتك". معقول. أي اقتراب أكثر كان سيستسلم لإغراء تمزيق حلقه. زمجر: "ماذا تريد؟" قال الأحمق بابتسامة: "يا إلهي، لا تكن هكذا يا حزقيال. كلنا أصدقاء هنا". قبض قبضته عندما شعر بمخالبه تطول. "لن أكون جارًا جيدًا إذا لم أتوقف وأدعوك إلى حفلي الليلة، للاحتفال ببداية الفصل الدراسي بشكل صحيح." "أفضل أن أقطع خصيتي." ابتسم الأحمق وهز كتفيه. "مهما كان الأمر، يا صاح. مجرد مجاملة. أراك لاحقًا." ثم استدار وأعطاه ظهره، وهو شيء ينضح بعدم الاحترام لأنه بعيدًا عن هذا المكان، لا تدير ظهرك أبدًا لعدو. شعر بتمزق ذئبه، على استعداد لإنهاء اللعين على الفور. على الرغم من أن جاريد كان ألفا مستقبليًا أيضًا، إلا أن مستوى هيمنته كان أقل بكثير من مستواه. لن ينجو جاريد أبدًا من قتال حقيقي. لقد اختبأ وراء قواعد الأكاديمية التي هدأ الجميع بإحساس زائف بالأمان، وجعلتهم جميعًا يعتقدون أنهم على نفس المستوى. جاء ديريك ومايلز للوقوف على جانبيه بينما كانوا يشاهدون جاريد يصفر وهو يمشي بعيدًا عن ممتلكاتهم. في مكان كهذا، كانت منازلهم ومهاجعهم مقدسة ولها نفس قواعد أراضيهم في المنزل. أي متطفلين غير مرحب بهم دائمًا. إذا لم تتم دعوة أي شخص، فمن الأفضل الابتعاد، لأن هناك طرقًا أخرى لمعاقبة الناس في هذه المدرسة لا تنتهك القواعد. كان جاريد يعرف ذلك أفضل من أي شخص آخر. قال ديريك: "عام آخر، يا زيك. سنحصل عليه". تمكن من تهدئة شادو وسحب مخالبه بعد أن خرج جاريد من منطقته. كان غاضبًا من نفسه. لقد تعلم السيطرة عندما كان جروًا، قبل وقت طويل من ظهور شادو ومحاولة كسره. ثم ظهر شخص تافه مثل جاريد وأثاره هكذا، ورماه بكل شيء من النافذة. أضاف مايلز بجدية: "سنحصل عليهم جميعًا". ربت زيك على ظهر جاما قبل أن يستدير ليفتح صندوق سيارته. كان لدى مايلز سبب وجيه لتمني موت جاريد وجميع قطيعه. سينتقمون. قال وهو يسحب بعض الحقائب: "دعونا ندخل كل هذه الأشياء إلى المنزل". بصفتهم قادة المستقبل، تم تخصيص أوميغا لهم لصيانة المنزل والركض في أي مكان كانت هناك حاجة إليهم. لم يكن لديه الكثير من الاستخدام لهم أبدًا؛ تركهم بمفردهم ولم يعترضوا طريقه. كانت الأكاديمية تعتني بالغسيل وكان الطعام يتم توصيله من المطبخ متى أراد ذلك. لم يكن بحاجة إلى أي شخص ليطبخ له. كان الأوميغا دائمًا من السنة الأولى وكانوا يثيرون غضبه في الغالب بسبب مدى خوفهم منه. على الأقل سيكون لديهم المنزل لأنفسهم ليوم أو يومين قبل أن يضطر إلى التعامل مع رائحة الخوف في كل مكان. دخلوا المنزل الفسيح المكون من طابقين، وأشارت الرائحة المنعشة إلى أن شخصًا ما قد نظف جيدًا قبل وصولهم. عبس بأنفه. كانت لديه جميع الروائح المعتادة، ولكن لسبب ما، أراد أن تملأ منزله أي رائحة مر بها. أعلن وهو يسير إلى الدرج مع حقائبه: "سأتناول الغداء في الكافتيريا اليوم". "كل ما طبخوه اليوم كانت رائحته جيدة، وأنا أتضور جوعًا." قال ديريك وهو يتبعه: "لا أعتقد أنهم يقدمون الغداء مبكرًا، خاصة في اليوم الأول". "لقد فعلوا ذلك اليوم. ألم تشم رائحته؟" نظر إلى الوراء إلى أصدقائه وهزوا كتفيهم. قال مايلز وهو يتوقف عند باب غرفته: "أخبرنا متى تكون جاهزًا إذن". توقف ديريك عند الباب المقابل واستمر إلى نهاية الردهة. كان شادو لا يزال مضطربًا بداخله، على ما يبدو بسبب زيارة جاريد. الجري قبل الغداء سيهدئه. غدًا سيكون اليوم الرسمي الأول للدروس. كان بحاجة للتأكد من أنه ظل مسيطرًا. لا شيء يمكن أن يسوء الآن وهو قريب جدًا من كل ما عمل بجد من أجله.