*Сефи* През цялата нощ към задната стая тече постоянен поток от храна, а алкохолът се лее свободно. Още през първия час ме пляснаха четири пъти по задника. Всички най-големи синове на боса са тук. Голям късмет за мен. Около 9:30 двама нови бодигардове, които са може би най-големите мъже, които съм виждала, влизат в ресторанта, докато чакам Макс да напълни поредната ми поръчка за алкохол. Точно зад тях виждам мъж, когото не познавам, но не мога да видя ясно, тъй като светлините в ресторанта са приглушени. Той стъпва напълно през вратата и вече ясно виждам лицето му. Той е висок, изненадващо млад за Лорд Кинг Бос, с тъмна коса, двудневна брада, за която се питам какво ли ще е усещането ѝ върху врата ми, и се обръща да погледне в моята посока с най-пронизващите сини очи, които мисля, че съм виждала някога. Той ме хваща, че го зяпам, и на лицето му се появява лукава усмивка. Точно тогава Макс застава зад мен и леко побутва рамото ми. - Хей, трябва да го придружиш до задната стая. Може да не знае накъде да върви. Ще ти приготвя напитките, когато се върнеш. Поемам рязко въздух, излизайки от вцепенението си, и на практика се препъвам към мъжете на входната врата. - Ъ... здравейте, предполагам, че сте тук за срещата? Интензивният му поглед напуска лицето ми, за да обходи за кратко и дискретно тялото ми, докато той посяга да оправи маншетите на ризата си. Той отново поглежда нагоре и кимва веднъж. Добре, човек на малко думи. С това мога да се справя. - Моля, последвайте ме. Той кимва още веднъж и всичките петима мъже ме последват към задната стая. Имаше още двама бодигардове зад него, които не можех да видя, докато първите две единици не влязоха по-навътре в ресторанта. Преди да отворя вратата към задната стая, се обръщам към тях, питайки: - Мога ли да взема поръчките ви за напитки, господа? Един от първите бодигардове казва: - Да, вода за всички ни, моля. Неговият много плътен, много руски акцент е много очевиден. Бях изненадана от отговора му, така че наклоних глава настрани, изпускайки "различно", преди да осъзная, че съм казала нещо. Веднага усетих как бузите ми пламват, когато осъзнах, че съм казала тихото на глас. - Много съжалявам. Нямам никакво неуважение, - казах, докато се взирах в пода и се отдръпнах настрани, отваряйки вратата за тях. Първите двама бодигардове влязоха в стаята първи, огледаха цялата стая и след това кимнаха. Синеокият Лорд Кинг Бос се приближи до мен, докато бодигардовете му оглеждаха, с онази лукава усмивка отново на лицето си, и се наведе достатъчно близо, че да усетя опияняващия му одеколон. - Не се засягам, - прошепна той, а руският му акцент се долавяше, докато той заставаше пред бодигардовете си, посрещайки приветствията на цялата стая. "Какво, по дяволите, не е наред с мен," промърморих си, докато бързах обратно към бара, за да взема тези напитки и да добавя още пет води към поръчката. Настроението в стаята осезаемо се промени, след като г-н Лорд Кинг Бос се присъедини към срещата. Всички бяха много напрегнати и много сериозни. Какво се беше случило, докато аз вземах тези напитки? Направих бърза преценка, докато доставях всяка отделна поръчка за напитки. Добре, никой не е умрял, докато ме нямаше. Това е добър знак. Поставих пълна чаша бърбън пред един от синовете на боса. Антъни, мисля, че се казваше. Това беше единадесетият бърбън на Антъни за вечерта. Макс знаеше по-добре да не разрежда тези напитки, така че Антъни получаваше хубавото нещо, в пълна сила. С прости думи, Антъни беше пиян като талпа. Веднага щом чашата се удари в масата, Антъни посегна назад и ме плясна по задника с такава сила, че ме хвърли напред върху масата, давайки на мъжете отсреща пълен поглед надолу към ризата ми. Хванах се за масата и се изправих обратно, само за да срещна онези стоманеносини очи отново. Само че този път той не се усмихваше. Вместо това челюстта му беше стисната. Усетих как бузите ми стават напълно червени, докато се извинявах под носа си и бързо напуснах стаята. Веднага щом вратата се затвори, аз се втурнах през кухнята и през задната врата. Уф, мразех последния четвъртък на месеца. Обиколих до кофата за боклук и обратно няколко пъти, когато чух отварянето на вратата на кухнята. Един от гигантските бодигардове излезе първи, бързо последван от новия. Спрях да крача, не знаейки как ще мина покрай него, за да се върна в ресторанта. Той се обърна към бодигарда си, който му подаде цигара и запалка. Лениво поставяйки цигарата между устните си, той леко наклони глава надолу, докато обгръщаше лицето си с ръце, за да я запали. Когато пламъкът се запали, лицето му се освети, разкривайки, че сините му очи са фокусирани върху мен. Все още бях замръзнала на същото място, чудейки се как ще мина небрежно покрай този много влиятелен човек обратно в ресторанта. *О, за бога, просто го направи. В крайна сметка имаш работа за вършене, Сефи.* Поех дълбоко въздух и се приближих до задната врата. Държах погледа си надолу, докато не стигнах точно пред двамата мъже, но бързо погледнах нагоре и им подарих най-добрата усмивка, която можех да събера, преди да посегна към вратата. Точно когато ръката ми щеше да се докосне до вратата, той посегна и внимателно хвана китката ми, карайки ме да го погледна с уплашен смут. Той трябва да е видял страха в очите ми, защото веднага пусна и вдигна двете си ръце. - Хей, няма да те нараня. Просто искам да ти задам няколко въпроса, - каза той. Сините му очи, сега по-тъмни, бяха толкова интензивни, че се чувствах сякаш може да гледа в душата ми. - Ъм, разбира се. С какво мога да ви помогна? Искате ли да поръчате нещо за ядене? Мога ли да ви донеса нещо повече от вода? Той издаде лека усмивка, както и бодигардът му. Какво беше толкова забавно в това да си върша работата? - Не. Но благодаря. Много си добра в работата си, но аз не позволявам на хората си да пият, когато работят, а аз никога не докосвам алкохол. - О... добре. Ъм, какви въпроси? - Колко добре познаваш тези мъже на срещата? - Ъм, какво значи "добре"? Аз съм сервитьорката, която винаги ги обслужва, когато имат срещите си. Познавам по име по-възрастните мъже, тъй като те са тук всеки път. По-младите мъже ми е по-трудно да запомня, защото не винаги са тук. Синовете също не винаги са тук... за щастие, - прошепнах, осъзнавайки отново твърде късно, че съм го казала на глас, вместо в главата си. - Познавам ги повече по поръчките им за напитки и храна, отколкото по каквото и да било друго. Мога да ви кажа точно какво харесват и какво не харесват, когато става въпрос за храна и алкохол, но в интерес на самосъхранението това е цялата информация, която разкривам за тези мъже. Той ми се усмихна и попита: - Винаги ли са толкова груби с теб? - По-възрастните мъже - никога. Те са много уважителни. Повечето от заместник-босовете също са много уважителни, освен ако не пият твърде много. Не съм сигурна дали бодигардовете им знаят как да говорят, защото сега, като се замисля, никога не съм ги чувала да казват и дума. Синовете, обаче? Това, което видяхте по-рано, е нормално явление. Особено когато всички са тук. Сякаш се опитват да се надминат един друг. Той леко присви очи, докато вдишваше дима от цигарата си. Задържайки дъха си за секунда, преди да обърне главата си, за да издуха дима във въздуха, далеч от мен, очите му никога не напускаха моите. Защо се чувствах така, сякаш мога да гледам в тези очи с часове и никога да не ми омръзне? - Благодаря ти, ъъъ... Съжалявам. Не чух името ти? - Сефи. - Сефи? Това е необичайно име. - Съкратено е от Персефона. На повечето хора им е трудно да го произнесат, затова просто го съкратих. Също така, тези, които знаят, обикновено се изнервят, след като разберат, че съм кръстена на кралицата на Подземния свят, - казах, гледайки надолу към нервно шаващите си ръце. Много обичах името си, но то идваше със странна история. - Благодаря ти, Персефона. Беше много проницателна. Радвам се, че се запознах с теб тази вечер, - каза той, протягайки ръка към мен. Колебливо поставих ръката си в неговата. Той внимателно обърна ръката ми и я вдигна към устните си. Когато устните му се докоснаха до задната част на ръката ми, сякаш фойерверки избухнаха в стомаха ми. Опитах се да не показвам очевидно рязкото вдишване, което поех, докато той целуваше задната част на ръката ми, затова казах: - Да, и аз също... господине? - казах, гледайки го въпросително. - Адрик. Можеш да ме наричаш Адрик.