Benjamina ohromilo, když se dozvěděl, že Celine ve svých 16 letech odešla ze školy. Lidé spojení s Benjaminem si Carly vážili nejen proto, že byla krásná, ale také proto, že byla neuvěřitelně chytrá. Vystudovala špičkovou vysokou školu a v Mercityině smetánce nebylo nikoho úspěšnějšího. Byla pro Adama dokonalá partie. Samotná krása ji daleko nedostala. Záleželo na vzhledu spojeném s mozkem. Čím výše člověk ve společnosti stoupal, tím více si vážili vzdělání ženy. Benjamin ztratil veškerou tu malou náklonnost, kterou k Celine měl. Jeho tón byl plný pohrdání. "Celine, ty jsi vážně odešla ve svých 16?" Celine se podívala na hrdou Carly a klidně se usmála. "Jo, máš pravdu." Benjamin se ušklíbl. "No, vtipná náhoda. Adam taky odešel v 16. Ale na rozdíl od tebe, on je opravdový. V 16 získal dva magisterské tituly na Haffardské univerzitě. Udělal historii. Na druhou stranu, ty jsi přestala studovat a pravděpodobně jsi ani nedokončila střední školu!" Carly se chovala, jako by byla nad Celine, dívala se na ni svrchu. Vysoký a pohledný Adam tam stál mlčky, světla na chodbě vrhala chladnou záři na jeho výraznou, odměřenou tvář, když se díval na Celine. Poslední tři roky byla Celine ženou v domácnosti, její život se točil kolem něj. Dávalo smysl, že se moc nevzdělávala. Celine nevypadala zahanbeně ani neustoupila. Ve skutečnosti se její jasné, zářivé oči setkaly s jeho, když se s grácií usmála a řekla: "Jo, taková náhoda." Adam pocítil zvláštní chvění v hrudi, i když nedokázal přesně vysvětlit proč. Nemohl si nevšimnout, jak krásné Celineiny oči jsou – jasné a plné života, přitahující jeho pozornost způsobem, který v něm vyvolával pocit spojení s ní. "Celine!" V tu chvíli přiběhla Robin, vypadala rozzuřeně. "Carly, zase šikanuješ Celine?" Carly držela hlavu vysoko. "My Celine nešikanujeme. Vlastně se jí snažíme pomoct najít práci." Robin byla ohromená. "Vy jí pomáháte najít práci?" Carly pokračovala s nádechem štědrosti: "Jo, i když Celine nemá titul ani maturitu, uděláme, co bude v našich silách, abychom jí našli dobrou práci." Robin se zasmála, očividně naštvaná. "Ty vůbec víš, kdo Celine doopravdy je? Ona je—" Než to stačila doříct, Celine ji chytila za ruku a zastavila ji. "Robin, pojďme." Robin spolkla svá slova, ale Carly opovržlivě řekla: "Jednou se ti to vrátí." S tím Robin a Celine odešly. Benjamin vztekle řekl: "Co s ní je? Odešla v 16 a chová se takhle? Kdybych byl na jejím místě, styděl bych se ukázat na veřejnosti." Carly se nerozzlobila. Vlastně se nikdy ani neobtěžovala brát Celine vážně. Celine si ani nezasloužila být její soupeřkou. Rozčilovat se kvůli Celine by jen snížilo její vlastní standardy. Usmála se na Benjamina. "Benjamine, nech to být. Nevědomost je sladká." Benjamin se pak otočil k Adamovi a řekl: "Adame, musíš se s Celine rozvést. Zasloužíš si lepší." Adam si zachoval stejné chladné chování, když se díval na Carly. "Pojďme." Carly odpověděla kývnutím. … Benjamin a Carly následovali Adama ven. Když se Adam podíval nahoru, uviděl známou tvář – prezidenta Haffardské univerzity, Samuela Peytona. Přistoupil k němu. "Pane Peytone, co vás přivádí do Mercity?" Carly k Samuelovi chovala velkou úctu. I když byla akademicky nadaná, nikdy neměla šanci dostat se na prestižní univerzitu jako Haffardská. Samuel se usmál. "Jsem tu na semináři. Vtipná náhoda, vaše mladší kolegyně je také v Mercity." Adam se zarazil. "Moje mladší kolegyně?" Samuel řekl: "Jo. Máme na Haffardské dvě velká jména. Zaprvé je tu Adam a pak je tu vaše mladší kolegyně. Stejně jako vy, i ona získala dva tituly v 16. Je neuvěřitelně chytrá. Škoda, že jste od sebe pár let, takže ji neznáte." Benjamin pozdvihl obočí. "Páni, tahle vaše mladší kolegyně je tak působivá? Jak si stojí ve srovnání s vámi?" Samuel se usmál a pohlédl na Adama. "Jsou si rovnocenní." Adam pozdvihl obočí, ještě nepotkal dívku, která by se mu mohla rovnat. Carly o téhle geniální mladší kolegyni slyšela poprvé. I když proti Celine nic neměla, tahle působivá mladší kolegyně okamžitě vzbudila její žárlivost a zvědavost. Samuel vytáhl telefon. "Pane Alvarezi, poslal jsem vám číslo vaší mladší kolegyně. Měl byste se s ní spojit. Je také v Mercity a jako její starší kolega byste se o ni měl postarat." Adam přikývl. "Rozumím, pane Peytone." Samuel odešel a Benjamin naléhal: "Adame, podívej se na její WhatsApp teď. Chci vidět, jak vypadá." Adam vytáhl telefon a vyhledal číslo, které mu Samuel dal, na WhatsAppu. Jméno bylo jen jedno písmeno – C, s bílou profilovou fotografií. Benjamin se zamračil. "Co to 'C' znamená?" Adam si nebyl jistý. I tak přidal číslo do svých kontaktů. Carly si všimla jejich fascinace touhle mladší kolegyní a cítila se podrážděně. V tu chvíli přijel Rolls-Royce a Adamův osobní asistent, Leo Zimmer, vystoupil. Carly rychle ukončila diskusi. "Adame, auto je tady. Pojďme." Benjamin zamával. "Adame, Carly, uvidíme se později." … Rolls-Royce hladce křižoval po silnici. Uvnitř tiché, luxusní kabiny se Leo, který seděl za volantem, podíval do zpětného zrcátka a zeptal se: "Kam to bude, pane Alvarezi?" Adam jednoduše řekl: "Do kanceláře." Carly se podívala na Adama, neonová světla města se rozlévala oknem a osvětlovala jeho pohlednou, tajemnou tvář. Její oči změkly náklonností. "Adame, co se děje mezi tebou a Celine? Neříkej mi, že se ti začíná líbit a chceš, aby se mezi vámi něco stalo?" Adam se na ni podíval, jeho hlas byl nonšalantní, téměř líný. "Je to moje žena. Cokoliv mezi námi je normální. Copak jsi mi ji nenutila?" Carly věděla, že se na ni stále zlobí kvůli tomu, co se stalo před třemi lety. Tehdy se Celine musela za Adama provdat místo ní, protože ho opustila. Pokusila se to vysvětlit. "Adame, Celine trvala na tom, že si tě vezme. Nemohla jsem jí stát v cestě…" Adam se na ni chladně podíval: "Myslíš, že zníš přesvědčivě?" Carly se kousla do rtu, rozrušená. "Fajn, opustila jsem tě před třemi lety. Pokud se přes to nedokážeš přenést, tak se rozejděme. Nemusíš se mnou být." Carly se otočila na Lea a řekla: "Leo, zastav auto!" Chystala se vystoupit, ale Adamova ruka vystřelila, chytila ji za zápěstí s překvapivou silou a vtáhla ji do své náruče. Se směsí podráždění a náklonnosti řekl: "Carly, ty mě jen využíváš, protože víš, že tě moc rozmazluju."