Sophiiny ruce se roztřásly, když se dívala na plastovou tyčinku, neschopná plně pochopit, co vidí. Pozitivní. Byla těhotná. Přílivová vlna emocí se přes ni převalila – šok, strach, stud… ale také záblesk naděje a úžasu nad maličkým životem, který zakořeňuje v jejím lůně, za boží milosti. Jak je to možné? Po té bezohledné, opilecké chybě, které se dopustila před pouhými týdny s tím bezejmenným cizincem? Ta jediná noc vášnivého poblouznění, která rozbila její život na kousky? „Ó, Bože…“ Zašeptaná slova jí vypadla z rtů, když si tiskla test k bušící hrudi. „Co budu teď dělat?“ Telefon jí začal zvonit, pronikavý tón ji vytrhl ze spirály ohromeného úžasu. Sophia nadskočila, srdce jí vyskočilo do krku, když se snažila zkontrolovat ID volajícího. Lily. Samozřejmě. Navzdory všemu, ta manipulativní, jedovatá žena byla stále údajně její nejbližší přítelkyní na tomto světě. Nebo alespoň byla, než ji vylákala ven a katalyzovala tento život měnící zvrat osudu. Sophia těžce polkla a snažila se vůlí uklidnit třesoucí se prsty, když přijala hovor. „H-haló?“ „No, no, jestli to není sama nevěsta na útěku!“ Lilyina kyselá slova okamžitě Sophii znervóznila. „Konečně ses uráčila přestat se vyhýbat mým hovorům, že?“ Sophia se otřásla nad drsným sarkasmem, který pokrýval tón její přítelkyně. „Lily, já… promiň, jen jsem se musela vyrovnávat s tolika věcmi od té doby… no, víš…“ „Ach ano, od té doby, co sis epicky zničila svou vlastní multimilionovou budoucnost tím, že jsi podvedla Prince Krasivce,“ přerušila ji Lily s posměšným odfrknutím. „Nemluvě o spláchnutí tvé šance na impérium Felix úplně do záchodu. Skvělý tah, holka.“ Slzy štípaly Sophii v očích, když znovu absorbovala bolestivou realitu. Opravdu sabotovala celou svou předurčenou cestu jedním nesmyslným, sobeckým činem. „Nemusíš mi to pořád připomínat,“ vyhrkla malým, zraněným hlasem. „Věř mi, platím za svou chybu každý den…“ „No, díky Bohu za to alespoň,“ odsekla Lily bez špetky soucitu. „Chudák Ethan je z toho úplně vedle, víš. Konečně byl připraven jít dál a nechat někoho skutečně hodného, aby s ním měl šanci.“ Sophiin žaludek se propadl při slovech její bezcitné přítelkyně. „C-co tím myslíš? Není to ani měsíc.“ Hrubý výbuch smíchu se rozlehl reproduktorem telefonu. „Zlato, ty opravdu žiješ pod kamenem, že? Proč by se sakra obtěžoval čekat déle, když jsou tu mnohem zelenější pastviny, kam utéct?“ „Lily, přestaň mluvit v hádankách a prostě mi řekni, o čem to sakra mluvíš!“ vybuchla Sophia, jejíž roztřepené emoce a hormony převzaly kontrolu. „Už je zasnoubený s někým jiným, to ti říkám,“ prohlásila Lily tupě. „Tvůj drahý ex-snoubenec se žení znovu už za pár týdnů. A nikdy neuhodneš s kým…“ Ledový chlad zaplavil Sophii, když jí došlo, co se skrývá za nemilosrdnými slovy její přítelkyně. Určitě nemyslela… „Ach ano, je to tak,“ vrněla Lily s zvrácenou radostí. „Nová budoucí paní Ethan Vanceová není nikdo jiný než tvá milovaná, sladká nevlastní sestra Olivia!“ Kruté odhalení Sophii zasáhlo jako rána do břicha a vyrazilo jí dech z plic. Olivia – její nenávistná, intrikánská nevlastní sestra, která se ji neustále snažila podkopávat a sabotovat po celý jejich život. Uspěla v tom, že vytrhla Ethana přímo zpod Sophie jen pár týdnů po jejím vlastním neodpustitelném prohřešku. „Ty… lžeš…“ sípala Sophia, odmítání a rozzlobené slzy jí rozmazávaly vidění. „Není možné, aby ta prolhaná zmije svedla muže jako Ethan, ne po všem, co udělala!“ „Věř tomu, zlato,“ zamručela Lily vítězoslavně. „Zprávy jsou rozmazané po všech sociálních sítích, jak mluvíme. Tvůj drahocenný Prince Krasivec se rozhodl, že jsi stará zpráva, a vyměnil tě za novější model.“ S klesajícím pocitem hrůzy Sophia popadla svůj notebook a horečně si vytáhla své účty na sociálních sítích. A tam to bylo, ta strašlivá trendová zpráva rozmazaná po všech stránkách: #VanceRebound – Ethan se ožení s nevlastní sestrou ex jen 3 týdny po zrušení svatby! Součástí byla fotografie, ze které se Sophii zvedal žaludek – Ethan vypadal naprosto vyčerpaně a zničeně, ale s rukou majetnicky obtočenou kolem pasu Olivie, která se k němu tiskla s domýšlivým úsměvem. Rychle prohledala doprovodný článek a srdce jí klesalo s každým senzačním detailem: V matce všech horkých zmatků, miliardářský mládenec Ethan Vance překonal nechutný veřejný podvodný skandál, jen aby se ukvapeně vrátil do náruče sexy nevlastní sestry své ex-snoubenky Sophie Felixové! Olivia Felixová neztrácela čas tím, aby se nastěhovala do zdevastované Vanceovy zranitelnosti… Sophia už nemohla číst dál a zabouchla víko notebooku, protože se jí zvedala nevolnost jako bouře. Tohle nemůže být skutečné. Její nejhorší noční můra se nemůže doopravdy takhle odehrávat. „Už to vidíš, že?“ Lilyin skřípavý hlas se vítězoslavně ozýval z reproduktoru telefonu. „Posunul se dál a vylepšil se velkolepým způsobem, zatímco ty jsi jen další smutná, zavržená cizoložnice, která zůstala v prachu, aby se jí masy posmívaly. Jak mocní padli, co Sophia?“ Žhavý vztek se přehnal Sophiinými žilami a na okamžik zastřel její agónii a ponížení svou intenzitou. Jak se opovažuje její mizerná takzvaná přítelkyně takhle se vyžívat v jejím zničení? „Zavři tu svou odpornou hubu, ty ubohá čarodějnice!“ vybuchla a svírala telefon tak pevně, až jí zbělely klouby. „Tohle je od začátku celá tvoje vina! Kdybys mě tu noc neopila do němoty a nehodila mě na nějakého náhodného cizince jako kus masa…“ Slova jí uvízla na rtech, když se vzpomínky na ten osudný večer vrátily v plné síle. Lily jí neustále tlačila drink za drinkem do rukou, opíjela ji daleko za hranice zdravého rozumu a téměř ji strkala do náruče dychtivého mládence… „Já jsem tě nenutila, abys se opilá podvedla svého věrného, zbožňujícího budoucího manžela,“ odsekla Lily chladně, z každé slabiky jí kapalo pohrdání. „To bylo všechno na tobě a tvé vlastní neschopnosti udržet si kalhotky na sobě. Jednou si přiznej, že jsi na hovno, ty ubohá štětko.“ Ohnivý vztek se přehnal Sophiinými žilami při té vulgární urážce. Než se stačila zastavit, chrlila kyselý jed zpět na tu zlou ženu na druhém konci linky. „Můžeš si vzít ten svůj falešný, svatější než ty postoj a strčit si ho rovnou do prdele, ty zlatokopko!“ vyplivla a prakticky se třásla vzteky. „Tohle bylo od samého začátku součástí tvého zvráceného mistrovského plánu, že? Chtěla jsi mi úplně zničit život kvůli těm tvým hluboce zakořeněným žárlivostem, a teď jsi konečně uspěla! No doufám, že se v noci vyspíš jako miminko s vědomím, jaká jsi ve skutečnosti odporná, odpadková mrcha!“ Linka na několik okamžiků ztichla a prázdnotu vyplňoval lapavý dech obou žen. Nakonec Lilyin hlas vyplul ven smrtelně klidným tónem. „Slibuju ti, že budeš litovat, že jsi se mnou takhle mluvila, Sophii. To si můžeš vzít do banky.“ „Ničeho nelituju, kromě toho, že jsem tvou prolhanou, intrikánskou prdel nevyřízla ze svého života dřív!“ křičela Sophia zpět a z jejích rtů létaly rozzuřené sliny. „Skončily jsme, Lily! Tentokrát natrvalo, ty kreté–“ Linka se náhle odpojila s drsným cvaknutím a nechala Sophii svírat telefon u bušící hrudi, když její smysly zaplavilo ponížení a vztek. Jak se mohlo všechno vykolejit tak úplně, tak katastrofálně během pouhých několika krátkých týdnů? Ztratila celou svou předurčenou budoucnost – obchodní impérium, respekt své rodiny, dokonce i své dědictví. A nakonec, snad nejničivěji, ztratila lásku svého života Ethana. To vše kvůli jednomu hloupému, sobeckému rozhodnutí učiněném v opileckém okamžiku naprosté bezohlednosti. Jedna chyba, která zcela rozbila její život na kousky. Sophiina ruka se instinktivně přesunula, aby spočinula na jejím stále plochém břiše, a kolébala maličký život, který v ní rostl. Dítě, které počala během toho politováníhodného, vášnivého setkání s úplně cizím člověkem. Toto dítě bylo vše, co jí teď zbylo, čeho se mohla držet. Trvalá připomínka kolosální chyby v úsudku, která přinesla takové naprosté zničení, které se kolem ní zřítilo. Navzdory okolnostem jeho početí věděla, že toto dítě bude nesmírně milovat a vloží do něj každý kousek sebe, aby mu dala stabilní, milující život, jaký nikdy nezažila. „Je mi to tak líto, maličký,“ zašeptala hlasem plným výčitek. „Tvoje maminka opravdu udělala apokalyptický nepořádek ze všeho. Ale slibuju ti, že od tohoto dne budu trávit každou vteřinu tím, abych ti to vynahradila. Dám ti veškerou péči, oddanost a bezpodmínečnou lásku, jakou by si dítě mohlo přát…“