כאשר דייזי קוק התעוררה בבית המלון, היא יכלה לחוש את חום חזהו של גבר צמוד לגבה. זרועו החזקה סביב מותניה הזכירה לה מה קרה בלילה הקודם. אתמול היה יום הולדתו של החבר שלה, דבן גילברט, והיא נתנה את עצמה לו כמתנה. הוא היה פחות עדין מהרגיל, אבל היא לא הצטערה על כך. אחרי הכל, הם הפכו לזוג אינטימי. "את ערה?" קול עמוק הגיע מאחור, נשמע נעים מאוד. פניה של דייזי החווירו כשהיא הסתובבה וראתה פנים נאות של זר. "מי אתה?" היא קראה, עיניה פעורות בתדהמה. הגבר שלידה נראה כל כך מושך, תווי פניו המושלמים הציגו אווירה של קרירות ואצילות שונה לחלוטין מדבן. "אני אמרי פוטר," הוא השיב. דייזי, כאילו בהלם, שאלה בקול רועד, "למה אתה בחדר שלי? איפה דבן?" היא לא יכלה שלא לתהות, 'האם הוא הגבר שישן איתי בלילה הקודם?' היא נשכה את שפתיה כשנעצה בו מבט, מנסה לעצור את דמעותיה. הבעתה המצוקה של דייזי לא מצאה חן בעיני אמרי. בסגרילין, נשים רבות רצו לישון איתו, והוא מעולם לא טרח להעיף בהן מבט. בלילה הקודם, היא השליכה את עצמה לזרועותיו, ועכשיו היא החלה לשחק את הקורבן, מה שמיד העיב על מצב רוחו של אמרי. אמרי הסביר בסבלנות, "אני לא מכיר אף אחד בשם דבן. שהיתי במלון הזה אתמול בלילה, ואת השלכת את עצמך עלי, והתעקשת לישון איתי. במקרה הייתי צריך אישה." בהזכירו את מה שקרה בלילה הקודם, אמרי צמצם את עיניו. הוא מעולם לא הניח למי שרקם נגדו מזימות לחמוק מזה. הוא לבש במהירות חולצה לבנה, עמד ליד המיטה והסתכל על האישה המייבבת המתכרבלת מתחת לשמיכה. "לא משנה למה הצלת אותי אתמול בלילה, אני חייב לך טובה. מה את רוצה? כסף, כוח, מעמד - אני יכול לתת לך כל מה שאת רוצה." דייזי חנקה את דמעותיה. "אני רוצה את הבתולין שלי בחזרה." זה היה משהו שהיא שמרה במשך 20 שנה. אמרי חש גוש בגרונו. "מה שהיה היה." כשחשב על הלילה הקודם, הוא ריכך את טון דיבורו. "אם החבר שלך יזרוק אותך, אני אקח על זה אחריות. הנה המספר שלי." לא הייתה לו אישה מועדפת, אז לא היה אכפת לו להתחתן עם מי שהייתה בסביבה. הוא הניח כרטיס ביקור על השולחן ואמר, "תתקשרי אלי אם את צריכה משהו. אני חייב ללכת עכשיו." ***** דייזי יצאה מהמונית, והרגישה כל כך קרה כשסידרה את מעילה. היא קיוותה שדבן יוכל להציע לה חיבוק חם, אבל היא לא העזה לדמיין מה הוא יעשה ברגע שיגלה שהיא שכבה עם גבר אחר. אולי הוא ירגיש רע בשבילה, אך הוא עלול לחשוב שהיא אישה מגעילה. היא הלכה לכיוון וילה קוק, מותשת. כשהגיעה לדלת, שמעה את קולו העדין של דבן. ברגע שניסתה לברוח, דבריו עצרו אותה במקומה. "גברת קוק, אני רוצה להתחתן עם ג'ייד. אני אגן עליה למשך שארית חיי," הוא אמר. ניאם קוק הגיבה בהסכמה, "דבן, אתה בדיוק כמו הבן שלי. אני סומכת על ג'ייד איתך." אקסטון קוק, אביה של דייזי, הצטרף, "ובכן, נקבע תאריך לפגישה בינינו לבין ההורים שלך." המראה ההרמוני בסלון שבר את ליבה של דייזי. היא התנגדה בקול רם, "בשום פנים ואופן!" הבעתה של ניאם החשיכה כשראתה את דייזי. "אנחנו דנים באירוסים של דבן וג'ייד. זה לא עניינך. עלי למעלה." דייזי נעצה מבט בדבן וג'ייד אוחזים ידיים, ליבה כאב כל כך שהיא בקושי יכלה לנשום. היא אמרה מבין שיניה, "ברצינות? דבן הוא החבר שלי. למה זה לא ענייני?" ניאם השיבה, "מתי דבן היה החבר שלך?" ג'ייד שאלה בתדהמה, "דבן, אתה החבר של דייזי?" היא נראתה כואבת כאילו היא עושה פשרה. "אם כן, אנחנו לא יכולים להיות ביחד. אני לא יכולה לפגוע בדייזי." דבן חיבק את ג'ייד, וניגב בעדינות את דמעותיה. "זה לא ככה, ג'ייד. מעולם לא הייתי עם דייזי. תמיד התייחסתי אליה כמו אל אחותי. אני חושב שיש לה כמה אי הבנות לגבי הגישה שלי." דבריו של דבן הותירו את דייזי המומה. היא נסוגה לאחור, ומוחה נדד חזרה לרגעים היפים שבהם נשבע להגן עליה, חיבק אותה ונישק אותה. לפתע, היא מצאה את כולם מגוחכים. "אוי אלי!" ג'ייד קראה, כיסתה את פיה בהפתעה כשציינה את סימני הנשיכות על צווארה של דייזי. "דייזי, הצוואר שלך..." תשומת הלב של כולם עברה לצווארה של דייזי. ניאם הבינה מיד מה היא עשתה בלילה הקודם. סטירה! לפני שדייזי התעשתה, ניאם סטר לה על פניה, והותירה את אוזניה של דייזי מזמזמות. "את חצופה חסרת בושה, איך את מעזה להשוות את עצמך לג'ייד? איזו בדיחה!" ניאם נזפה. כשחייה מוחזקת על לחייה, דייזי הביטה למעלה, התיעוב והשנאה בעיניה של ניאם הותירו אותה נואשת. היא שאלה בצרידות, "האם זו הייתה אשמתי שלקחתם את הילד הלא נכון במעון? למה אתם לא יכולים לנסות לדאוג לי?" "ככה את מדברת עם אמא שלך? בת כפוית טובה כמוך לא ראויה לטיפול שלי!" ניאם אמרה בחוסר רחמים. דייזי עמדה דוממת, לא מסוגלת להוציא מילה. הטעות שהוריה עשו בבית החולים לפני שנים שינתה את חייה. היא חיה חיים עניים עם ברברה ריברה, אישה זקנה עיוורת, באזור הכפרי. לפני שנתיים, כשסוף סוף חזרה למשפחת קוק, היא לא חשה את אהבת הוריה, אלא את שנאתם. ניאם התרעמה עליה על כך שהחליפה את ג'ייד, בתה היקרה. באותה תקופה, דבן היה היחיד שדאג לדייזי, והיא חשבה שמצאה את אהבתה האמיתית. עם זאת, כעת, בגידתו של דבן, דבריהם הקשים של הוריה והשמחה לאיד של ג'ייד גרמו לדייזי להרגיש כמו בדיחה. היא ניגבה את דמעותיה ועזבה את הבית הנואש מבלי להביט לאחור.