הִבַּטְתִּי בַּמַּרְאָה הָאֲחוֹרִית וְרָאִיתִי כַּמָּה אֲנִי נִרְאֵית עֲיֵפָה וְעֲצוּבָה. נִסִּיתִי לְהַתְעִיר אֶת עַצְמִי כְּשֶׁהִתְקָרַבְתִּי לִגְבוּל הַחֲבִילָה. הַזְּאֵבִים שֶׁאִיְשְׁשׁוּ אֶת הַתָּא יָדְעוּ אֶת הַמְּכוֹנִית שֶׁלִּי מִמַּבָּט רִאשׁוֹן וּפָשׁוּט נוֹפְפוּ לִי קְצָת כְּשֶׁנָּסַעְתִּי. אֵין סָפֵק שֶׁהֵם רָאוּ אוֹ שָׁמְעוּ מָה קָרָה, חָשַׁבְתִּי. בְּדֶרֶךְ כְּלָל כְּשֶׁעָזַבְתִּי אֶת שֶׁטַח הַחֲבִילָה הִרְגַּשְׁתִּי גַּעְגּוּעִים. זוֹ הָיְתָה תְּגוּבָה פִיזִית שֶׁהִגִּידָה לְךָ שֶׁאַתָּה עוֹזֵב אֶת הַחֲבִילָה שֶׁלְּךָ. הַפַּעַם הַזֹּאת הִרְגַּשְׁתִּי קַלָּה יוֹתֵר כְּכָל שֶׁהַמֶּרְחָק בֵּינִי לְבֵין הַחֲבִילָה גָּדַל בְּיַצִּיבוּת. פָּנִיתִי לְעֵבֶר הָעִיר הַקְּרוֹבָה בְּיוֹתֵר שֶׁהָיָה בָּהּ כֹּל מָה שֶׁהָיִיתִי צְרִיכָה. הַתַּחֲנָה הָרִאשׁוֹנָה הָיְתָה הַבַּנְק. הָיִיתִי בַּת שְׁמוֹנֶה עֶשְׂרֵה עַכְשָׁו וּמָשַׁכְתִּי אֶת כֹּל הַחִסְכּוֹנוֹת שֶׁלִּי שֶׁהִרְוַחְתִּי מֵעֲבוֹדָה בַּמְּנֻסָרָה שֶׁל הַחֲבִילָה, אֶת כֹּל כֶּסֶף יוֹם הַהֻלֶּדֶת שֶׁחָסַכְתִּי בְּמֶשֶׁךְ הַשָּׁנִים וּבְלֵב כָּבֵד אֶת חֶשְׁבּוֹן הַחִסְכּוֹנוֹת שֶׁהַהוֹרִים שֶׁלִּי פָּתְחוּ כְּשֶׁנּוֹלַדְתִּי. בְּסַךְ הַכֹּל זֶה נָתַן לִי סְכוּם כֶּסֶף טוֹב. מַסְפִּיק כְּדֵי לְהַשְׁאִיר אוֹתִי עַל הַכְּבִישׁ כְּכָל שֶׁתִּכְנַנְתִּי וְעֲדַיִן יִהְיֶה לִי קְצָת לְהַתְחָלָה חֲדָשָׁה בְּמָקוֹם אַחֵר. הַתַּחֲנָה הַבָּאָה הָיְתָה סוֹכְנוּת הַמְּכוֹנִיּוֹת. הַמְּכוֹנִית שֶׁהָיְתָה לִי הָיְתָה מַתָּנָה מֵהַהוֹרִים שֶׁלִּי כְּשֶׁקִּבַּלְתִּי אֶת רִשְׁיוֹן הַנְּהִיגָה שֶׁלִּי. הִיא הָיְתָה קְצָת יוֹתֵר מִבַּת שָׁנָה וּבְקוֹשׁ נִנְהֲגָה. אֲבָל הִיא הָיְתָה מְכוֹנִית חַשְׁמַלִּית לֹא אִידֵאָלִית לִנְסִיעוֹת אֲרֻכּוֹת לְרֹחַב הַמְּדִינָה. סָחַרְתִּי בָּהּ בִּשְׁבִיל וּולְווֹ שֶׁהָיְתָה קְצָת יוֹתֵר יְשָׁנָה אֲבָל נִרְאֲתָה בְּמַצָּב טוֹב. הֶעֱבַרְתִּי אֶת כָּל הַחֲפָצִים שֶׁלִּי לַמְּכוֹנִית הַחֲדָשָׁה שֶׁלִּי וְחָזַרְתִּי לַכְּבִישׁ. לֹא נִסִּיתִי לְהִתְחַבֵּא אוֹ לְהֵעָלֵם אֲבָל מִצַּד שֵׁנִי לֹא הָלַכְתִּי לְהַכְרִיז לָעוֹלָם לְאָן אֲנִי הוֹלֶכֶת גַּם כֵּן. זֶה יָכוֹל לִהְיוֹת בִּגְלַל שֶׁלֹּא הָיָה לִי מֻשָּׂג. הַתָּכְנִית שֶׁלִּי הָיְתָה לְהַגִּיעַ רָחוֹק כְּכָל הָאֶפְשָׁר מִוִירְגִ'ינְיָה. נָהַגְתִּי בְּמֶשֶׁךְ רֹב הַיּוֹם וְהִרְגַּשְׁתִּי אֶת הַתְּשִׁישׁוּת בַּעֲצָמוֹת שֶׁלִּי. לֹא יָשַׁנְתִּי מֵהַלַּיְלָה הַקּוֹדֵם וְיָדַעְתִּי שֶׁבְּקָרוֹב אֶהְיֶה סַכָּנָה לְעַצְמִי וְלַאֲחֵרִים בַּכְּבִישׁ. מָצָאתִי דֶּרֶךְ עֲפָרִים קְטַנָּה שֶׁמּוֹבִילָה לְתוֹךְ מָבוֹי סָתוּם בְּאֶמְצַע יַעַר צָפִיף. עָצַרְתִּי שָׁם חִמַּמְתִּי קִפְּסַת מָרָק וְכָפִיתִי עַל עַצְמִי לֶאֱכֹל אוֹתָהּ לַמְרוֹת שֶׁלֹּא הָיָה לִי תֵּאָבוֹן. אָז נִסְגַּרְתִּי בַּמְּכוֹנִית עָשִׂיתִי אֶת עַצְמִי נוֹחָה כְּכָל הָאֶפְשָׁר עִם הַשְּׂמִיכָה שֶׁלִּי עֲטוּפָה סְבִיבִי. הַמִּשְׁפָּחָה שֶׁלִּי הָיְתָה מוֹצֵאת אֶת הַפֶּתֶק לִפְנֵי שָׁעוֹת וְתָהִיתִי מָה הֵם עוֹשִׂים. בָּכִיתִי עַד שֶׁנִּרְדַּמְתִּי. הַיָּמִים הָיוּ כֻּלָּם אוֹתָם דָּבָר. נָהַגְתִּי רָחוֹק כְּכָל יְכָלְתִּי. עָצַרְתִּי לְתַדְלֵק לֶאֱכֹל וְלִשְׁתּוֹת וְלְהִשְׁתַּמֵּשׁ בַּשֵּׁרוּתִים. פַּעַם בְּמַהֲלַךְ תְּקוּפָה יָשַׁנְתִּי בְּבָתֵּי מָלוֹן זוֹלִים כְּדֵי שֶׁאוּכַל לְהִתְקַלֵּחַ. אֲבָל בְּרֹב הַפְּעָמִים יָשַׁנְתִּי בַּמְּכוֹנִית שֶׁלִּי אוֹ בַּחוּץ תַּחַת הַכּוֹכָבִים. הַדָּבָר הַיָּחִיד שֶׁמִּשְׁתַּנֶּה בְּשִׁגְרַת יוֹמִי הָיָה הַנּוֹף מִחוּץ לַמְּכוֹנִית. מִיְּעָרוֹת שׁוֹפְעִים לְשְׁטָחִים עֲשִׁיבִים לְקִנּוּחִים וּלְבַסּוֹף מָצָאתִי אֶת עַצְמִי בַּצַּד הַשֵּׁנִי שֶׁל הַמְּדִינָה. חָנִיתִי אֶת הַמְּכוֹנִית שֶׁלִּי לְצַד הַדֶּרֶךְ וְיָצָאתִי וְסִיַּמְתִּי בְּאֶמְצַע שָׂדֶה עֵשֶׂב שֶׁל פְּרָחִים. בַּקָּצֶה הַשֵּׁנִי שֶׁל הַשָּׂדֶה הָיָה יַעַר צָפִיף וּבַמֶּרְחָק הַגָּבוֹהַּ הִתְנַשְּׂאוּ הָרִים גְּבוֹהִים לְעֵבֶר שְׁמֵי תְּכֵלֶת קַיִץ. שָׁאַפְתִּי שְׁאִיפָה עֲמֻקָּה וְקְצָת מֵהַמֶּתַח שֶׁנָּשָׂאתִי אִתִּי כִּמְעַט שְׁנֵי שָׁבוּעוֹת עָזַב אוֹתִי. אֵי שָׁם בַּדֶּרֶךְ הִגַּעְתִּי לְמַטָּרָה: אוֹרֵגוֹן. הָיְתָה רַק חֲבִילָה אַחַת בַּמְּדִינָה וְהָיָה לָהֶם אֶת הַשֶּׁטַח שֶׁלָּהֶם עַל הַגְּבוּל לִנְבָאדָה. אִם אֶשָּׁאֵר בַּחֲלָקִים הַצְּפוֹנִיִּים שֶׁל הַמְּדִינָה כִּמְעַט בְּוַדָּאוּת לֹא אֶתְקַלֵּעַ לְאִישׁ זְאֵב. הָלַכְתִּי זְאֵב בּוֹדֵד. זֶה הָיָה הַדָּבָר הֲכִי טוֹב לְמִישֶׁהִי כָּמוֹנִי הֶחְלַטְתִּי. מֵאַחַר שֶׁלֹּא הָיָה לִי זְאֵב לֹא הָיָה לִי דַּחַף לְהִשְׁתַּנּוֹת. יָכֹלְתִּי לְהִשְׁתַּלֵּב בַּחֶבְרָה הָאֱנוֹשִׁית בְּלִי יוֹתֵר מִדַּי צָרוֹת. זֶה גַּם יְצַמְצֵם אֶת הַסִּכּוּי לְהִתְקַלֵּעַ לִזְאֵבִים אֲחֵרִים. הֵם נָטוּ לְהִתְרַחֵק מֵאֲנָשִׁים אִם בִּכְלָל אֶפְשָׁר. הָיִיתִי צְרִיכָה לִמְצֹא עֲבוֹדָה וְאֵיזֶה מָקוֹם לָגוּר בּוֹ רָצוּי לִפְנֵי הַחֹרֶף. אֲבָל זֶה נָתַן לִי לְפָחוֹת חֹדְשַׁיִם. יָכֹלְתִּי לַעֲשׂוֹת אֶת זֶה. זֶה יַסִּיחַ אֶת דַּעְתִּי מֵהַכְּאֵב הַפּוֹעֵם בְּחָזִי. זֶה לֹא הָיָה כְּאֵב חַד כְּמוֹ שֶׁהָיָה בַּכַּמָּה יָמִים הָרִאשׁוֹנִים אֲבָל זֶה לֹא עָבַר. זֶה פָּשׁוּט הָיָה תַּזְכֹּרֶת תְּמִידִית לְמָה שֶׁאִבַּדְתִּי וְלָמָּה עַכְשָׁו הָיִיתִי צְרִיכָה לְהִתְכּוֹנֵן לְחַיִּים כְּזְאֵבָה בּוֹדֵדָה. זְאֵבָה בּוֹדֵדָה לֹא הָיְתָה אוֹתוֹ דָּבָר כְּמוֹ נוֹכֶשֶׁת. חֶבְרַת אַנְשֵׁי הַזְּאֵב דָּחֲתָה נוֹכֶשֶׁת. לְעִתִּים קְרוֹבוֹת בִּגְלַל פֶּשַׁע שֶׁהֵם בִּצְּעוּ. נוֹכֶשֶׁת יָכְלָה לֵהָרֵג עַל יְדֵי כֹּל אֶחָד בְּכֹל עֵת. זְאֵבָה בּוֹדֵדָה הָיְתָה אֵשֶׁת זְאֵב שֶׁהֶחְלִיטָה לֹא לִחְיוֹת בַּחֲבִילָה. הֵם עֲדַיִן חָיוּ לְפִי חֻקֵּי עוֹלַם אַנְשֵׁי הַזְּאֵב וְאִם הֵם נִתְקְלוּ בִּזְאֵבִים אֲחֵרִים הֵם כִּבְּדוּ אֶת הַהִירָרְכִיָּה הַמֻּבְנֵית. זֶה הָיָה גָּרוּעַ בְּאוֹתוֹ אֹפֶן לַהֲרֹג זְאֵבָה בּוֹדֵדָה בְּלִי סִבָּה כְּמוֹ חֲבֵרָה בַּחֲבִילָה. אֲבָל לִמְצֹא מִישֶׁהוּ שֶׁדּוֹאֵג מַסְפִּיק כְּדֵי לְקָרֵא לְמִישֶׁהוּ לַסֵּדֶר עַל עֲשִׂיַּת זֶה מִצַּד שֵׁנִי יִהְיֶה קָשֶׁה. זְאֵבָה בּוֹדֵדָה יָכְלָה גַּם לְהִכָּנֵס מֵחָדָשׁ לְחַיֵּי הַחֲבִילָה בְּלִי הַרְשָׁאוֹת מֵאַף אֶחָד מִלְּבַד הַחֲבִילָה שֶׁקִּבְּלָה אוֹתָם פְּנִימָה. נוֹכֶשֶׁת יָכְלָה רַק לְהִהָפֵךְ לַחֲבֵרָה בַּחֲבִילָה אִם הָיְתָה לָהֶם הַהַרְשָׁאָה מֵהַמּוֹעָצָה אוֹ מֵהַחֲבִילָה שֶׁעָשְׂתָה אוֹתָם נוֹכְשׁוֹת. הוֹצֵאתִי אֶת הַטֵּלֵפוֹן הֶחָדָשׁ שֶׁלִּי שָׁלַחְתִּי אֶת הַטֵּלֵפוֹן הַיָּשָׁן שֶׁלִּי חֲזָרָה לַהוֹרִים שֶׁלִּי כְּמוֹ שֶׁהָיָה בַּתָּכְנִית שֶׁלָּהֶם. עַכְשָׁו הָיָה לִי אֶחָד חָדָשׁ יוֹתֵר זוֹל עִם כַּרְטִיס סִים טְעוּן מִרֹּאשׁ. שָׁלַפְתִּי מַפָּה שֶׁל הַמְּדִינָה וְהִתְחַלְתִּי לְגַלֵּל עָלֶיהָ. הֶחְלַטְתִּי לִפְנוֹת צְפוֹן מַעֲרָב וְלִרְאוֹת לְאָן זֶה יִקַּח אוֹתִי. יוֹמַיִם לְאַחַר מִכֵּן זֶה לָקַח אוֹתִי לְעִיר קְטַנָּה נוֹמֵסֶת. זֶה נִרְאָה כְּרֶקַע לְאַחַד מֵאוֹתָם סְרָטֵי הַולְמַרְק אִמִּי אָהֲבָה. הָרְחוֹב הָרָאשִׁי הָיָה מְרֻפָּד בְּבִנְיָנִים בֶּן שְׁתֵּי קוֹמוֹת עִם חֲנוּיוֹת בַּקּוֹמָה הַתַּחְתּוֹנָה. הָעִיר הָיְתָה מְמֻקֶּמֶת הֵיכָן שֶׁהַמִּישׁוֹרִים פָּגְשׁוּ אֶת הַיַּעַר וְהָיוּ לָהּ אֶת הֶהָרִים הַנִּשָּׂאִים בָּרֶקַע. הָאֲוִיר הָיָה צָלוּל וְהָעִיר נִרְאֲתָה מְמֻלֵּאת בְּאֹשֶׁר וְשִׂמְחָה. זֶה הָיָה מָקוֹם הֵיכָן שֶׁיָּכֹלְתִּי לְהֵרָפֵא חָשַׁבְתִּי. כְּאִלּוּ הָאֱמוּנָה וְהָאֵלִים הִסְכִּימוּ אִתִּי רָאִיתִי שֶׁלֶט דְּרוּשָׁה בַּחַלּוֹן שֶׁל הַמִּסְעָדָה הַמְּקוֹמִית. הָלַכְתִּי פְּנִימָה וְיָכֹלְתִּי לְהָרִיחַ אֶת הַשִּׁלּוּב הַמַּסְעִיר שֶׁל הָאֲרוּחוֹת הַמִּסְעָדָה הַמָּסָרְתִּיּוֹת הַשּׁוֹנוֹת. "הֵי גְּבֶרֶת יְכוֹלָה לְקַבֵּל לָךְ מַשֶּׁהוּ?" שָׁאֲלָה אוֹתִי גְּבֶרֶת מְבֻגֶּרֶת כְּשֶׁהִתְקָרַבְתִּי לַדֶּלְפֵּק. "הַי כֵּן רָאִיתִי אֶת הַשֶּׁלֶט בַּחַלּוֹן וְתָהִיתִי אִם אַתְּ עֲדַיִן מְחַפֶּשֶׂת מִישֶׁהוּ?" שָׁאַלְתִּי. הָאִשָּׁה עָצְרָה אֶת מָה שֶׁהִיא עָשְׂתָה וְהִסְתַּכְּלָה עָלַי. "הַאִם אַתְּ מֵעַל גִּיל שְׁמוֹנֶה עֶשְׂרֵה?" "כֵּן גְּבִרְתִּי." "בָּרַחַת מֵהַבַּיִת?" "לֹא גְּבִרְתִּי" שִׁקַּרְתִּי. "סִיַּמְתְּ בֵּית סֵפֶר תִּיכוֹן?" הִיא שָׁאֲלָה. זֶה לֹא הָלַךְ בַּדֶּרֶךְ שֶׁקִּוִּיתִי. "לֹא גְּבִרְתִּי. אֲבָל לֹא רָחוֹק מִזֶּה. הָיָה אֶת הַדָּבָר הַזֶּה שֶׁקָּרָה וְהַמִּשְׁפָּחָה שֶׁלִּי..." עָצַרְתִּי לְדַבֵּר וְהִסְתַּכַּלְתִּי לְמַטָּה עַל הַיָּדַיִם שֶׁלִּי. "אֲנִי מִצְטַעֶרֶת יַקִּירָתִי" הִיא אָמְרָה בְּאַנְחָה כְּבֵדָה וְהִבְנְתִי שֶׁהִיא קִבְּלָה אֶת הָרֹשֶׁם הַלֹּא נָכוֹן. אֲבָל לֹא תִּקַּנְתִּי אוֹתָהּ. "אֲנִי אֶתֵּן לָךְ תְּקוּפַת נִסָּיוֹן שֶׁל חֹדֶשׁ. אִם זֶה יִעְבֹּד אֲנִי אֶתֵּן לָךְ הַעֲסָקָה קְבוּעָה. אֲבָל אִם אַתְּ עוֹבֶדֶת פֹּה אֲנִי רוֹצָה שֶׁתִּלְמְדִי לִתְעוּדַת בַּגְרוּת. זֶה לֹא נִתָּן לְמַשָּׂא וּמַתָּן" הִיא אָמְרָה. "כֵּן גְּבִרְתִּי. תּוֹדָה לָךְ. אֲנִי אֶדְאַג לַעֲבוֹד וְלִלְמֹד קָשֶׁה" אָמַרְתִּי לָהּ. הִיא צָחֲקָה קְלוֹת. "זֶה טוֹב יַקִּירָתִי. תִּקְרְאִי לִי גְּבֶרֶת גּוֹ'נְס כֹּל אֶחָד מִסָּבִיב כָּאן עוֹשֶׂה. מָה הַשֵּׁם שֶׁלָּךְ?" הִיא שָׁאֲלָה. "אֲנִי אֵימִי סֵיְיג נָעִים לְהַכִּיר" אָמַרְתִּי בְּשִׁמּוּשׁ בְּשֵׁם הַחִבָּה שֶׁלִּי וּשְׁם הַמִּשְׁפָּחָה שֶׁל אִמִּי. "נוּ אֵימִי אִם אַתְּ מְתַכְנֶנֶת לְהִתְעַכֵּב הַאִם יֵשׁ לָךְ מָקוֹם לָגוּר בּוֹ?" הִיא שָׁאֲלָה. "עֲדַיִן לֹא. רָאִיתִי בֵּית מָלוֹן בִּפְאֲתֵי הָעִיר. חָשַׁבְתִּי לְהִשָּׁאֵר שָׁם עַד שֶׁאֶמְצָא מַשֶּׁהוּ." "אַל תַּעֲשִׂי אֶת זֶה. זֶה לֹא בְּמַצָּב הֲכִי טוֹב. אֲגִיד לָךְ מָה. הָאָחוֹת שֶׁלִּי בַּעֲלַת הַמַּאֲפִיָּה כַּמָּה בָּתִּים מִשָּׁם. הִיא בַּעֲלַת הַדִּירָה מֵעַל לָזֹאת גַּם כֵּן. הַשּׂוֹכֵר הָאַחֲרוֹן שֶׁלָּהּ פָּשׁוּט עָבַר בִּגְלַל שֶׁהִיא הִתְחַתְּנָה וְהָאָחוֹת שֶׁלִּי לֹא הִצְלִיחָה לִמְצֹא מִישֶׁהוּ חָדָשׁ לְהַשְׂכִּיר לוֹ עֲדַיִן. מָה עַל שְׁנֵינוּ לָלֶכֶת שָׁם וַאֲנִי אַצִּיג אֶת שְׁתֵּיכֶן?" גְּבֶרֶת גּוֹ'נְס אָמְרָה. "תּוֹדָה לָךְ. זֶה כָּל כָּךְ נֶחְמָד מִצִּדֵּךְ" אָמַרְתִּי. זֶה מִתְגַּלֶּה טוֹב יוֹתֵר מִמָּה שֶׁצִּפִּיתִי. יוֹמַיִם לְאַחַר מִכֵּן עָבַרְתִּי לַדִּירָה. לֹא הָיָה בָּהּ הַרְבֵּה בְּדֶרֶךְ שֶׁל רִהוּט. אֲבָל גְּבֶרֶת אַנְדְּרֶסֶן הָאָחוֹת שֶׁל גְּבֶרֶת גּוֹ'נְס נָתְנָה לִי טִיפּ עַל שְׁנֵי חֲנוּיוֹת יָד שְׁנִיָּה טוֹבוֹת בָּאֵזוֹר. הִתְחַלְתִּי אֶת הָעֲבוֹדָה שֶׁלִּי כְּמֶלְצָרִית בַּמִּסְעָדָה יוֹם לִפְנֵי כֵן. כֹּל אֶחָד הָיָה כָּל כָּךְ נֶחְמָד אֵלַי. זֶה כִּמְעַט הִרְגִּישׁ כְּמוֹ לִהְיוֹת חֵלֶק מֵחֲבִילָה חֲדָשָׁה. לַמִּסְעָדָה הָיוּ בְּעִיקָּר אוֹרְחִים מְקוֹמִיִּים פַּטְרוֹנִים שֶׁבָּאוּ בְּקֶבַע כְּדֵי לְהַזְמִין אֶת אוֹתוֹ הָאוֹכֶל וּלְהַחֲלִיף רְכִילוּת. גְּבֶרֶת גּוֹ'נְס הִסְבִּירָה שֶׁהֵם קִבְּלוּ תַּיָּרִים בְּמֶשֶׁךְ עֵיצוּם הָעוֹנָה. זֶה הָיָה כֹּל מָה שֶׁחָלַמְתִּי עָלָיו וְהָיִיתִי צְרִיכָה.