Sophia keze remegett, ahogy a kilincshez nyúlt, apja szavainak súlya még mindig visszhangzott a fejében. "Többé nem vagy része ennek a családnak." Ezek a hideg, könyörtelen szavak úgy hasítottak belé, mint egy penge. Egész élete a Felix Corporation körül forgott, és a folyamatos harc körül, hogy bizonyítson. Mégis itt állt, eldobva, megalázva, a pozícióját ugyanolyan könnyedséggel elvéve, ahogy valaki egy kellemetlenséget elintéz. Ahogy megfordította a kilincset, és kilépett Ronald irodájából, a bizsergető ismerősség érzése fogadta. Néhány méterre tőle állt Olivia, azzal az idegesítő mosollyal az arcán. Tökéletesen manikűrözött körmei a dizájner táskája bőrpántján doboltak, a szeme pedig elégedett kárörömmel csillogott. Sophia lélegzete elakadt, a szíve pedig vadul kalapált. Mintha egy csapdába sétált volna, Olivia pedig a vadász, aki arra várt, hogy áldozata megbotoljon. "Nos, nos..." Olivia hangja olyan volt, mint a méregbe mártott selyem. "Nem számítottam rá, hogy ilyen hamar kijössz onnan. Apád rendesen kiosztott, gondolom." Lépett közelebb, a hangja hamis együttérzéssel csöpögött. "Szegényke." Sophia vére forrni kezdett. Minden idegszála azt kívánta, hogy támadjon, hogy letörölje azt az önelégült vigyort Olivia arcáról. Ehelyett azonban mosolyt erőltetett magára. Egy hideg, torz mosolyt, ami alig érte el a szemét. "Ez volt az egész terved, igaz?" - kérdezte, a hangjában szarkazmussal. "Belemászni, mindent és mindenkit kiforgatni, amíg én nem leszek a történet gonosztevője? Ellopni az apámat, a pozíciómat... a vőlegényemet. Bravo, Olivia. Túlszárnyaltad magad." Olivia szemei felvillantak, és kissé oldalra billentette a fejét, ártatlanságot színlelve. "Ó, Sophia," - ciripelte, és finoman a mellkasára helyezte a kezét. "Nem az én hibám, hogy nem tudtad egyben tartani a dolgokat. Mindig is egy kicsit zűrös voltál, nem igaz? Én csak... segítettem, ahol tudtam." Sophia ajka elgörbült. "Segítettél? Te ezt nevezed segítségnek, amit velem tettél?" Lépett előre, a hangja veszélyes suttogásra váltott. "A kezdetektől fogva szabotáltál. Hazugságokat suttogtál apu fülébe, meggondolatlannak, alkalmatlannak állítva be. Tudod egyáltalán, mit tettél? Megmérgeztél mindent." Olivia mosolya kiszélesedett. "Ó, ne légy már ennyire drámai, Sophia. Nem kellett semmit sem suttognom. Remek munkát végeztél a saját életed tönkretételében. Igazából csak hátra kellett dőlnöm, és nézni, ahogy önpusztítasz." Közelebb hajolt, a hangja gúnyos volt. "Ami Ethant illeti... nos, hibáztathatod azért, hogy engem választott? Én vagyok minden, ami te sosem voltál. Elegáns, összeszedett... stabil." Ethan említése dühhullámot küldött Sophián keresztül. Olivia volt az egész idő alatt, szőtte a hálóját, várva arra, hogy Sophia beleessen. És most ott állt, kárörvendve. "Azt hiszed, nyertél, nem?" - mondta Sophia, a hangja hideg, halálos volt. "Azt hiszed, csak azért, mert élvezed az apám kegyeit, és Ethan a kisujjad köré van csavarva, megnyerted ezt a kis játékot." Olivia felvonta a szemöldökét, a szórakozottság átfutott az arcán. "Játék? Sophia, ez sosem volt játék. Ez üzlet. És valljuk be, te sosem voltál erre a világra teremtve. Túl érzelmes vagy, túl... kiszámíthatatlan." Sophia ökölbe szorította a kezét, a körmei a tenyerébe vájtak. "Ezt mondogatod magadnak, hogy tudj aludni éjszaka? Hogy valahogy jobb vagy? Mert én ezt nem veszem be. Te csak egy kígyó vagy egy csinos ruhában, Olivia. Bármennyire is próbálkozol, sosem leszel olyan, mint én." Olivia szeme elsötétült, és most először a nyugalom álarca lecsúszott. "Ó, nincs szükségem arra, hogy olyan legyek, mint te, Sophia. Már elvettem mindent, ami számított." Közelebb hajolt, a hangja jegesre váltott. "Az apádat, a cégedet, a hírnevedet. Vége van neked." Sophia szíve hevesen vert, de nem volt hajlandó megmutatni Oliviának, hogy megtört. "Azt hiszed, vége van?" - mondta, a hangja stabil volt, a benne tomboló vihar ellenére. "Ábrándokat kergetsz, ha azt hiszed. Még nincs vége. Messze még." Olivia sötéten kuncogott, a válla fölé dobva a haját. "Ez aranyos, Sophia. Tényleg. De úgy tűnik, nem érted - senki sem fog melletted állni többé. Most már teljesen egyedül vagy. Még a te drága Ethaned is meglátta a fényt." Ethan említése ismét úgy hatott Sophiára, mint egy gyomorszájon vágás, de nem rezzent össze. Nem tehette. Olivia előtt nem. "Ethan egy bolond, akárcsak te," - köpte. "Ha azt hiszi, hogy veled lenni győzelem, akkor szánalmasabb, mint gondoltam." "Vigyázz," - sziszegte Olivia, a szeme összeszűkült. "Veszélyes vizeken jársz. Egyetlen telefonhívással kitilthatlak a város összes üzleti köréből. Egy hajszálon függsz, Sophia." Sophia érezte, hogy a szoba szűkül körülötte, de egyenesen állt. "Nincs már mit veszítenem, Olivia. De neked? Neked mindened megvan. És amikor minden összeomlik körülötted - mert össze fog omlani -, ott leszek. Nézni fogom." Olivia arca megrándult, a magabiztosság álarca enyhén megrepedt. "Ábrándokat kergetsz," - mondta, a hangja nem volt olyan stabil, mint korábban. "Talán," - mondta Sophia, lépett közelebb, a hangja mély és fenyegető volt. "De legalább nem vagyok gyáva. Egész életedet másokból élősködve töltötted, manipulálva őket, hogy elvégezzék a piszkos munkádat. Annyira szeretnél olyan lenni, mint én, Olivia, de soha nem leszel. Mert a szíved mélyén tudod, hogy mindig csak második leszel." A szavak úgy hatottak Oliviára, mint egy pofon, és egy pillanatra Sophia valódi érzelmet látott - félelmet, talán? Haragot? Nehéz volt megmondani. De elég volt. Mielőtt Olivia válaszolhatott volna, Margaret, a titkárnő jelent meg a folyosón, a szeme aggodalomtól tágra nyílt. "Kisasszony... minden rendben?" - kérdezte tétován, a két nő között pillantva. Sophia mosolygott, egy hideg, számító mosollyal, ahogy Margaret felé fordult. "Ó, minden rendben, Margaret. Csak egy kis családi összejövetel." Margaret bólintott, nem tűnt meggyőződve, de nem mondott többet. Sophia visszanézett Oliviára, a mosolya sosem lankadt. "Nincs még vége," - mondta halkan, de a hangjában veszélyes él volt. "Messze még." „Meg vagy híva az esküvőmre” – vetette oda gúnyosan. Anélkül, hogy válaszra várt volna, Sophia megfordult és elment, a sarka kopogott a márványpadlón, a hang a visszhangzó folyosón olyan volt, mint egy lövés. A fejében a lehetőségek cikáztak, a vére pedig megújult céltudattal lüktetett. Lehet, hogy padlón van, de messze még a végétől.