– Ethan – Sophia hangja remegett, a bűntudat és a félelem súlya alatt megtörve. Lassan közeledett hozzá, szíve vadul dobogott, miközben idegesen ökölbe szorította a kezét maga mellett, próbálva összeszedni magát. Az igazság belülről karmolta, kétségbeesetten szabadulni vágyott, de minden ösztöne azt kiabálta, hogy rejtse el. Ethan megfordult, hogy szembenézzen vele, arca csalódottságtól és gyanakvástól sötét volt. A szeme, amely egykor melegséggel és szeretettel volt tele, most hideg és távoli volt. – Sophie – mondta, alig uralva a hangját –, nem kérdezem többet. Honnan jössz? Sophia lélegzete elakadt a torkában. Kinyitotta a száját, hogy szóljon, de nem jött ki hang. Hogyan is kezdhetné el a magyarázatot? Úgy érezte, mintha hurok szorulna a nyaka köré. Időre volt szüksége – bármire, hogy késleltesse az elkerülhetetlent. – Én… Én el kell, hogy mondjak neked valamit – dadogta, próbálva összeszedni a gondolatait, a szeme ide-oda cikázott, mintha menekülési útvonalat keresne. – De menjünk be, egy pohár bor mellett jobban tudunk beszélni – ajánlotta gyengén, remélve, hogy enyhíti az ütést. Ethan állkapcsa megfeszült. Szeme összeszűkült, arca vad volt, ahogy keresztbe fonta a karját. – Sehova nem megyünk – köpte, közelebb lépve, a dühe a felszín alatt fortyogott. – Itt fogunk beszélni. Most. Hangja kérlelhetetlen volt, és Sophia gyomra görcsbe rándult. Nem volt kiút. A falak bezárultak körülötte, és szembe kellett néznie a viharral, amit ő idézett elő. – Valami baj van? – kérdezte remegő hangon, de Ethan hallgatása volt a leghangosabb válasz, amit kaphatott. Tekintete beleégett, mély fájdalommal telve, ami megfájdította a szívét. – Hogy érted, hogy "valami baj van"? – Ethan hangja elcsuklott az érzelemtől. Ökölbe szorította a kezét maga mellett. – Minden baj van, Sophie. Hogy tudtam szeretni egy ilyen kurvát, mint te? Sophia szeme elkerekedett a döbbenettől, szavai úgy csaptak arcon, mint egy pofon. – Mi? Mit mondasz? Ethan, én nem… – Pontosan tudod, mit mondok! – szakította félbe Ethan, hangja emelkedett, a fájdalom és az árulás nyilvánvaló volt a szavaiban. Mellkasa emelkedett, mintha az érzelmei súlya túl sok lenne elviselni. – Hogy tehetted ezt velem? Mindazok után, amin keresztülmentünk? Sophia szíve a fülében dobogott, a világ forgott körülötte, miközben próbálta felfogni a szavait. – Ethan, kérlek, megijesztesz. Miről beszélsz? Mit tettem? – Hangja elcsuklott, ahogy a könnyek fenyegetően gyűltek, a zavara félelemmé változott. – Ne játszd az ártatlant velem – mordult, arca a düh és a kétségbeesés keveréke volt. – Láttalak. Mindent láttam. Tegnap este. Azt hiszed, hazudhatsz nekem, hogy nem tudom meg, mit tettél az esküvőnk előtti éjszakán? Sophia úgy érezte, mintha a föld kicsúszna a lába alól. Tudta. Látott valamit – valamit, amit kétségbeesetten el akart temetni. Mellkasa összeszorult, ahogy úrrá lett rajta a pánik. Könnyek gyűltek a szemébe, miközben botladozott a szavakkal. – Ethan… részeg voltam. Nem gondolkodtam tisztán. Én… – Tisztán gondolkodtál?! – vágott a szavába Ethan, hangja remegett a nehezen visszafojtott dühtől. – Egyáltalán nem gondolkodtál, Sophie! Elárultál engem! – Szavai élesek és vágóak voltak, mindegyik mélyebbre szúrt a szívébe. – Elárultál minket. Sophia térdei megbicsaklottak, és kinyúlt felé, könyörögve mindennel, ami maradt benne. – Ethan, kérlek! Soha nem akartam, hogy ez megtörténjen. Szeretlek, esküszöm, szeretlek! Te vagy az egyetlen, akit valaha is szerettem. Ethan visszahőkölt, mintha a érintése megégette volna, arca undort tükrözött. – Szerelem? – kérdezte gúnyosan. – Ezt hívod szerelemnek? Nem csak megbántottál, Sophie – tönkretettél engem. – Hangja elcsuklott, elárulva fájdalmának mélységét. Sophia zokogott, megrázva a fejét. – Hiba volt, szörnyű hiba. Kérlek, higgy nekem. Bármit megteszek, hogy helyrehozzam. Kérlek, ne engedd, hogy ez tönkretegyen minket. Ethan arca megkeményedett, ajka keskeny vonallá húzódott. – Hogyan tegyem ezt helyre, Sophie? Hogyan töröljem ki, amit láttam, amit tudok? – Hangja lehalkult, veszélyesen nyugodttá vált. – Nem bízhatok többé benned. Hogyan vehetek feleségül valakit, akiben nem bízhatok? Szavainak súlya nehéz kőként nehezedett Sophiára. Lélegzete elakadt, ahogy tudatosult benne a valóság. Az esküvő. Lemondja az esküvőt. Az élet, amit együtt terveztek – a jövő, amiről álmodott – mindez szétesett a szeme láttára. – Ethan… – a hangja alig volt több, mint suttogás, a könnyei pedig most patakokban folytak az arcán. – Kérlek, ne tedd ezt. Ne sétálj el tőlünk. Helyre tudom hozni. Jobb lehetek. Életem hátralévő részét azzal töltöm, hogy bebizonyítsam neked. De Ethan arca hideg volt, a szíve látszólag bezárva az árulás fala mögé, amelyet ő épített. – Ehhez már késő – mondta, hangja üres volt. – Nincs visszaút ebből. Sophia a földre rogyott, kontrollálhatatlanul zokogva, kezével eltakarva az arcát. – Nem, kérlek! Nem veszíthetlek el. Nem! Te vagy minden számomra. Ethan ott állt, a szíve a szeretet és a düh között szakadt. Kezei ökölbe szorultak maga mellett, de tudta, hogy nem számít, mennyire szereti még, a kár megtörtént. Nem lehetett meg nem történtté tenni a múltat. A bizalom összetört, és vele együtt a jövőjük is. Hátrált egy lépést, hangja hideg és végleges volt. – Sajnálom, Sophie. De vége. – Szavai visszhangoztak az üres utcán, véglegessége kiszívta a levegőt a tüdejéből. – Nem akarlak többé látni. Vége van. Sophia zokogása felerősödött, teste remegett a fájdalomtól, ahogy Ethan hátat fordított neki, elhagyva mindent, amit együtt építettek. Tehetetlenül nézte, ahogy eltűnik a szeme elől, a szíve minden lépésével összetört. – Ethan, kérlek! – kiáltotta, hangja megtört a kétségbeesés súlya alatt. – Kérlek, ne hagyj el! Szeretlek! De nem fordult meg. Nem állt meg. Elhatározta magát, és minden múló másodperccel Sophia reménye semmivé foszlott. Egyedül volt. Élete szerelme eltűnt, és a jövő, amit terveztek, vele együtt tűnt el. Mindez egy szörnyű hiba miatt. Sophia összegömbölyödött a hideg, kemény járdán, kontrollálhatatlanul zokogva, a fájdalom elviselhetetlen volt. A körülötte lévő világ elhalványulni látszott, és csak a saját szíve hangját hallotta, ahogy millió darabra törik. – Ethan… – suttogta az ürességbe, a hangja alig volt hallható. De nem maradt senki, aki meghallja. Teljesen és totálisan egyedül volt.