De volgende dag sleepte ik mezelf uit bed. De donkere kringen onder mijn ogen waren verschrikkelijk, en Matthew merkte ze op. Hij vroeg verrast: "Ben je ziek, Coco? Je ziet zo bleek." "Jij hebt me de hele nacht wakker gehouden," antwoordde ik, niet in de stemming voor vriendelijkheden. Hij was verbijsterd, maar omhelsde me met een verlegen grijns. "Geen drank meer voor jou. Sporten is beter, dat helpt met slapen." Ik weet niet waarom, maar mijn maag draaide zich om toen ik zijn woorden hoorde. Ik rende naar de badkamer, waar ik overgaf en huilde. Matthew kwam achter me aan en klopte op mijn rug. "Wat is er met je aan de hand? Misschien moet ik je naar het ziekenhuis brengen." Ik duwde hem weg en loog: "Het is niets. Ik heb gewoon niet goed geslapen. Jij moet Ava naar de kleuterschool brengen. Het gaat wel weer als ik wat meer rust." Hij tilde me op en legde me terug in bed, en trok de deken over me heen. "Ga dan maar slapen terwijl ik Ava naar school breng. Als je je niet goed voelt, bel me dan, oké?" Ik knikte en luisterde naar het geklets van mijn man en dochter, dat zachter werd toen ze vertrokken. Uiteindelijk sloten ze de deur achter zich, en ik verliet het bed om naar het raam te rennen. Ik keek toe hoe Matthew met mijn enthousiaste dochter in de auto stapte. Ik keek niet weg tot Matthew de gated community uit reed. Mijn ogen vulden zich met tranen toen ik me afvroeg of alles weer kon worden zoals vroeger. Daarna kleedde ik me om in mijn jeans en T-shirt, bond mijn haar in een paardenstaart en zette een pet op. Vervolgens ging ik naar het café tegenover Galar Tower en zocht de meest strategische plek uit met uitzicht op de ingang. Ik wist dat het dwaas was, maar ik dacht dat het de meest efficiënte manier was. Ik keerde echter drie dagen achter elkaar met lege handen naar huis terug. Ik kon Matthew niet eens zien, omdat ik een cruciaal detail over het hoofd had gezien. Hij gebruikte vaak de ondergrondse parkeergarage, die een directe doorgang naar de lobby had. Dit realiseerde ik me pas op de vierde dag. Net toen ik dacht dat ik ten einde raad was, zag ik Matthew haastig het gebouw uitkomen met zijn telefoon. Hij leek te bellen terwijl hij in de richting van Crowne Square liep. Mijn hart begon sneller te kloppen toen ik opstond en hem van een afstand volgde. Het was geen lunchtijd en hij vertrok niet met zijn auto, dus ik wist dat hij niet ver zou gaan. Hij stak de weg over bij een kruispunt verderop en ging een café binnen met een schilderachtige inrichting en een elegante omgeving. Het was de perfecte plek voor elites in de omliggende zakenwijk om rond te hangen en zaken te bespreken. Ik vermoedde dat Matthew daar iemand ontmoette en wierp een blik op de ramen van vloer tot plafond, me afvragend of ik hem naar binnen moest volgen. Net op dat moment zag ik iemand bij het raam op de tweede verdieping zitten. De persoon droeg een prachtige roze professionele broekpak, waardoor ze er gedurfd en gracieus uitzag. Het was Ivanna. Ze zag er vandaag mooier uit dan normaal. Ik grinnikte en dacht dat het toeval was dat ze daar ook was. Het betekende dat ik niet veel moeite hoefde te doen, aangezien Ivanna kon zien met wie Matthew was. Met die gedachte pakte ik mijn telefoon en belde haar. Ik zag Ivanna de telefoon opnemen, maar ik was verrast Matthew bij het raam te zien staan. Ik keek toe hoe Ivanna Matthew gebaarde stil te zijn, voordat haar stem door de telefoon kwam: "Ben je je aan het vervelen of zo?" Die woorden raakten me. Als dit in het verleden was gebeurd, had ik het misschien beschouwd als speelse plagerijen tussen vrienden en zou ik meteen hebben geantwoord, maar nu bespeurde ik spot achter haar woorden. Het deed meer pijn dan haar met Matthew te zien. Ik vroeg: "Waar ben je?" "Ik zit in een vergadering op kantoor. Ik bel je later terug." Ik zag Ivanna naar Matthew kijken terwijl ze sprak. Haar antwoord liet me sprakeloos achter. Ik had immers nooit verwacht dat mijn beste vriendin me dit zou aandoen.