قبل ست سنوات، عندما عبرت عن رغبتي في الذهاب إلى بريطانيا للألفا بنيامين، لم يكن مسروراً. كان يريد مني أن ألد طفليّ في رعاية قطيعه قبل التفكير في الانتقال لفرص أخرى. ومع ذلك، عندما أصررت على تربية أطفالي بشكل مستقل، اضطر الألفا للموافقة. أرسلني إلى بريطانيا للدراسة ودعمني مالياً حتى تمكنت من فعل ذلك بنفسي. في الأصل، كانت الخطة أن أعود إلى أمريكا، إلى قطيع "وايد مون" (قمر الخوض)، بمجرد انتهاء دراستي. لكن الألفا سمح لي بمتابعة مسيرتي المهنية والبقاء في بريطانيا. ومع ذلك، لم أتخيل أبداً أن يطلب مني الألفا العودة من أجل "حفل ألفا". استغرق الأمر بضع ثوانٍ لأستوعب كلماته. "يجب أن أحضره نيابة عنك؟" "نعم،" أومأ بجدية. "أنتِ تتذكرين عدونا، قطيع شاين مون (القمر الساطع)، أليس كذلك؟ ألفا قطيع شاين مون وافق أخيراً على اللقاء ومناقشة معاهدة سلام معنا. وبما أن الألفا مشغول جداً، لا يمكننا مقابلته إلا في الحفل. في الأصل، كنت سأحضر حفل الألفا هذا، لكن جراحة قلبي مقررة في ذلك اليوم هنا في بريطانيا. إذا فوتت هذه الفرصة للقاء الألفا، فإننا نخاطر بسلامة قطيعنا. لا يمكن تجنب حفل الألفا ولا جراحتي. لذا، فكرت فيكِ، كشخص يمكنه تأمين معاهدة السلام هذه لقطيعنا دون أي خسارة،" شرح موقفه. كان وجهه مليئاً بالفخر والثقة، وكان محقاً في ذلك. عندما انضممت إلى قطيع وايد مون الخاص بالألفا بنيامين كابنته، نقل لي معرفة واسعة بسياسات القطيع والبقاء في عالم المستذئبين. لقد تعلمت الكثير منه، وكنت تواقة لرد جميله. عملت خلف الكواليس، وحللت نزاعات قديمة بين القطعان المجاورة وقطيع وايد مون، وساعدت الألفا في إقامة العديد من المعاهدات الجديدة. كان ذلك كله قبل مغادرتي للدراسة. "ويلو، قطيع شاين مون هو أفعى برأسين طمعت في أراضينا لعقود يا ابنتي. نحن بحاجة إلى معاهدة السلام هذه مهما كان الثمن،" أكد الألفا. "لكنني مجرد أوميغا يا ألفا،" ذكرته. كانت هويتي لعنة عليّ طوال حياتي. لقد فقدت كل شيء في حياتي في الماضي بسبب حقيقة أنني كنت أوميغا. "كيف يمكنني الذهاب نيابة عنك؟ هذا يخالف قواعد حفل الألفا، وإلى جانب ذلك، أعتقد أن سكاي هو من يجب أن يحضر الحفل، وليس أنا،" أشرت. كان سكاي هو الابن الوحيد للألفا بنيامين والألفا التالي في خط الوراثة. عندما كنت حاملاً، أصبحنا أنا وهو أعز صديقين. كان هو من يحضر دائماً حفلات الألفا ومراسم التزاوج لقطيع وايد مون. تنهد الألفا بنيامين، "لقد ذهب سكاي إلى قطيع صديق لمساعدتهم في قضايا تتعلق بالذئاب المارقة. أردت استدعاءه، لكن يبدو أن الوضع هناك قد ازداد سوءاً، ولا أستطيع الاتصال به. لن يتمكن سكاي من الوصول في الوقت المناسب لحفل الألفا، لذلك بحثت عن مساعدة ابنتي،" أخذ الألفا يدي ونظر في عيني بأمل. "ويلو، سوف تساعدين، أليس كذلك؟" وقفت هناك، وعقلي فارغ تماماً بعد الاستماع إلى الألفا. أي نوع من الألعاب كانت الإلهة تلعبها معي؟ *** بسبب سوء الأحوال الجوية، هبطت الطائرة متأخرة ساعتين. عند دخولي إلى ردهة المطار، أخذت نفساً عميقاً. بعد ست سنوات، قادني القدر مرة أخرى إلى المكان الذي يحمل ماضيّ وذكرياتي في كفه. كان المكان الذي لم أتمنَّ العودة إليه أبداً، لكنني لم أستطع رفض طلب الألفا بنيامين. كان في حالة صحية سيئة وكان هذا أول شيء يطلبه مني على الإطلاق. فهمت المشاكل الكبيرة التي سيواجهها القطيع إذا انزلقت معاهدة السلام من بين أصابعنا. لذا، ها أنا ذا، عدت إلى أمريكا. "مامي،" دخلت أصوات وايت ولوري أذني. أملت رأسي لأجد أيديهم الصغيرة مليئة بالشوكولاتة والوجبات الخفيفة. وخلفهم مشى البيتا كين بابتسامة وسيمة على شفتيه. لقد جاء ليقلنا من أمام المطار، والآن فهمت أين اختفى مع الأطفال. كان يحب وايت ولوري تماماً مثل الألفا بنيامين. "مامي، العم كين اشترى لنا هذه الحلويات. هل يمكننا قبولها؟" غردت لوري. "حسناً، لكن تذكري أننا سنتصرف بأدب هنا. لقد أحضرتكما معي فقط لأنكما لا تذهبان إلى الروضة في الوقت الحالي ولم تزورا قطيع جدكما من قبل. عداني بأنكما لن تركضا في الأرجاء وأنكما ستطيعانني، حسناً؟" "حسناً،" أومأ كلاهما بجدية. ابتسمت ونظرت إلى البيتا كين. "مر وقت طويل يا ويلو. أنا سعيد لأنك عدتِ،" ابتسم، مقترباً ليعانقني. "شكراً لك، بيتا كين،" ابتعدت وقلت، "كان بإمكاني العودة إلى القطيع بمفردي يا بيتا كين. لم يكن يجب عليك المجيء إلى هنا لتقلنا بجدولك المزدحم،" صرحت. "أنا لست مشغولاً أبداً عندما يتعلق الأمر بصغاري الألفا،" ابتسم ابتسامة عريضة، حاملاً أمتعتنا في يديه. "لنذهب. سأشرح لكِ عن حفل الألفا أثناء القيادة." أومأت برأسي. مشى وايت ولوري مع البيتا كين، يثرثرون. كانوا يمشون بسرعة كبيرة لدرجة أنني تخلفت عنهم. لم أصدق أن توأمي كانا سعيدين جداً بزيارة قطيع جدهما. هززت رأسي وتفقدت هاتفي بينما واصلت المشي. كان حفل الألفا سيقام في وقت لاحق من هذا المساء في فندق خمس نجوم مخصص للمتحولين. قررت الذهاب مباشرة إلى الفندق والاستعداد للحفل. وبينما كنت أفكر في كل هذه الأشياء، دخلت رائحة حادة ومألوفة أنفي، موقظة ذئبتي. تجمدت في مكاني وبدأ قلبي يقرع في صدري. تحول جسدي إلى البرودة عندما وجدت هذا الشعور مألوفاً جداً لي. رفعت عيني ببطء لأجد زوجاً من العيون الخضراء الحادة تنظر مباشرة في عيني. اتسعت عيناي، بينما تراجعت خطوات للخلف. كيف يمكن أن يكون أول شخص أقابله بعد ست سنوات هو... روبن؟ "ويلو،" همس روبن باسمي مثل صلاة تحت أنفاسه، وعيناه مظلمتان وشديدتا التركيز. قبضت يدي بجانبي واستدرت لأمشي مبتعدة. ومضت الذكريات من قبل ست سنوات عندما خانني أمام عيني. "ويلو!" صرخ روبن مرة أخرى، لكنني لم أتوقف. سمعت خطواته الهائجة خلفي، راغباً في اللحاق بي، لكنني استغللت شحنة كبيرة كان أربعة موظفين يحملونها. سدت طريق روبن وأعطتني وقتاً كافياً للتلاشي من بصره. "ويلو!!" صرخ روبن كالمجنون مراراً وتكراراً، باحثاً هنا وهناك عني. "ويلو!!!" "ويلو!!!" جاءت الشرطة لسماع تلك الجلبة، لكن لم يجرؤ أحد على إيقاف أخطر وأقوى ألفا وأغنى رجل في البلاد، روبن. مخفية رائحتي، استندت على جدار مدخل الحمام بعيون حمراء قليلاً. كانت يداي لا تزالان مقبوضتين بجانبي. "ويلو!!" زمجر بأعلى رئتيه دون الاكتراث للبشر من حوله. حدقت ذئبتي في أعماق عيني وأنا أسمع ذلك الهوس والجنون الذي دام ست سنوات في صوت روبن. لماذا... لماذا كان يبحث عني؟