تجوّلت عينا إيزابيلا على لوكاس، تسجلان كل تفصيلة من تعابير قلقه وهو يتفحصها. بدا اهتمامه صادقًا لدرجة أنه مزّق قلبها أكثر. لماذا يتصرف دائمًا وكأنه يهتم كثيرًا؟ "أنت..." بدأت، لكن صوتها تهاوى وهي تأخذ نفسًا مهتزًا. "أنا بخير،" تمتمت، محاولة تجاهل مشاعرها. استدارت لتبتعد، لكن تسرعها جعلها تتلعثم، وكادت تتعثر. "تمهلي،" همس لوكاس، بصوته الرقيق وهو يمسك بخصرها، مثبتًا إياها في مكانها. "ما الأمر؟" سأل،