Noellin jemný, něžný hlas okamžitě upoutal pozornost všech. "Co to sakra je? Kdo je ta ženská u telefonu?" divili se. Nicolas, očividně netečný k pohledům lidí kolem, odstoupil stranou od davu. Nemohl si pomoct a na tváři se mu objevil škádlivý úsměv, když promluvil, jeho hlas byl lehký a posměšný, i když zabarvený pobavením. "Co se děje? Už nepřijedeš?" Úmyslně zatajil adresu, chtěl vidět, jestli si o ni přímo řekne, přesně jak doufal. Ale místo toho Noelle zněla stále frustrovaněji, její hlas byl napjatý podrážděním. "Už je pozdě! Nemůžu sehnat zatracený taxík. Konečně jsem jeden našla, ale řekli, že je to k tobě moc daleko, takže nepojedou..." Tiše si povzdechla. 'Kdybych věděla, že se to stane, trvala bych na tom, abych jela, když mi to nabídl můj tým. To je bordel.' Na chvíli ztichl, jeho mysl závodila, když zpracovával její slova. O chvíli později se zeptal, jeho hlas byl teď opatrný: "Víš, kde jsem?" "Samozřejmě, že vím!" odsekla Noelle, očividně stále podrážděná situací. "Nejste náhodou na Dračí hoře? Proto nemůžu sehnat odvoz!" Nicolas zamrkal, jeho tep se na okamžik zrychlil. Byl skutečně na Dračí hoře – hlavním místě pro loveckou hru střeleckého klubu. 'Ale jak to mohla vědět?' přemýšlel. Jeho podezření rostlo. "Jak víš, že jsem na Dračí hoře?" Noelle nezaváhala a zněla naprosto bez omluvy. "Sledovala jsem tvoji polohu. Jsme na telefonu, ne? Dokud to zvedneš, můžu zjistit, kde jsi." Jeho mysl se na vteřinu vzpamatovala. 'Je brutálně upřímná? Nebo je na tohle až moc dobrá, než aby to bylo příjemné?' Jen z telefonního hovoru dokázala přesně určit jeho polohu? To se člověk nenaučí přes noc – to dokáže jen profesionál. Noellin hlas trochu zjemnil, když dodala: "Nicky, co mám teď dělat? Nemůžu uvěřit, že se to děje." Ale pak se její tón najednou změnil – jasný a nadšený. "Počkej! Vidím auto! Hned si ho vezmu!" Nicolasovi se srdce rozbušilo. Zachvátila ho panika. "Počkej, stůj! Nehýbej se! Řekni mi přesně, kde jsi, a hned někoho pošlu, aby tě vyzvedl!" Noellin hlas se trochu zbláznil. "Ach! Pospěš si, jsem na..." Vychrlila svou polohu a Nicolas neztrácel čas. Jeho mysl už závodila s kroky, které musel podniknout. Okamžitě poslal jednoho ze svých mužů poblíž, aby ji vyzvedl, jeho myšlenky běžely míli za minutu. Nicolas si povzdechl a promnul čelo, cítil, jak se mu vkrádá bolest hlavy. "Prostě zůstaň na místě a nehýbej se, ano? A nechoď si přivlastňovat cizí auta, jasný?" "Jasný!" odpověděla Noelle, i když v jejím hlase byl nepatrný náznak podráždění. Jakmile hovor skončil, Nicolas se opřel a dlouze, podrážděně vydechl. Byl to teprve první den, co se s Noelle setkal, a přesto měl pocit, že už se ujímá role jejího panovačného chůvy, která řídí každý její pohyb. 'Co je se mnou špatně?' V tu chvíli se kolem něj nahrnuli Oscar a ostatní, kteří nikdy nenechají věci jen tak plynout, a dychtivě zjišťovali, co se děje. "Sakra! Nicolasi, kdo byla ta ženská u telefonu? Říkala ti 'Nicku'. Člověče, nikdy jsi nikomu nedovolil, aby se s tebou tak sblížil!" řekl Oscar s hlasem plným nevíry. Jako třetího dědice rodiny Sawyerů Nicolase obvykle oslovovali "pane Sawyere" cizí lidé. Dokonce i jeho blízcí přátelé a rodina mu říkali křestním jménem, Nicolas. Ale "Nicku"? To bylo pro ně poprvé. Ophelia si všimla zarudlých očí Celeste a nemohla se ubránit zvědavosti. "Nicolasi, co se to sakra děje? Kdo ti takhle říká? Radši to zatrhni!" Nicolas líně pohlédl na drbající se sourozence a na rtech se mu vytvořil samolibý úsměv. "Je to moje snoubenka. Co je špatného na tom, že mi říká 'Nicku'?" "Snoubenka?!" Oscar i Ophelia zamrzli a vykulili oči šokem. "Nechci věřit. Myslel jsem, že si nechceš vzít Leiu Andersonovou? Nebyla součástí tvého playboyovského chování, abys ji odstrašil? Jak jste se sakra sblížili?" zeptal se Oscar úplně zmateně. Ophelia přikyvovala spolu se svým bratrem a kývala hlavou, jako by se snažila zorientovat v situaci. "Jo, přesně!" "Není to Leia Andersonová," řekl Nicolas lhostejným tónem. "Tak kdo to sakra je? Další ze snoubenek, které ti domluvil tvůj otec?" zeptal se Oscar, který se v tom stále snažil zorientovat. Protože rodina Andersonových držela pravdu o tom, že Leia není jejich pravá dcera, v tajnosti, nikdo mimo rodinu neznal pravdu. Oscar a ostatní o Noelle ani neslyšeli. Nicolas jim rychle shrnul situaci s falešnou dcerou rodiny Andersonových a tou pravou. Oscar si mlaskl jazykem, očividně ohromen. "Sakra... tohle je jak z telenovely." Ophelia si všimla, že výraz Celeste je stále temnější, a zhluboka se nadechla, než se odvážila položit další otázku. "Takže, co si myslíš o téhle 'pravé' Andersonové?" Ophelia se nemohla zbavit pocitu, že Celeste je ze hry venku. A jak se dalo čekat, když se zmínilo Noellino jméno, Nicolasův výraz se zjemnil, jeho obočí se mírně zvedlo a v koutku úst se mu objevil malý úšklebek. "Je to zajímavá maličkost." Ophelii málem vypadly oči z důlků. To bylo všechno. Nikdy neviděla Nicolase se takhle usmívat, když mluvil o ženě. Kdyby to nevěděla lépe, přísahala by, že už je s ní sblížený. Celeste? Jo, bez šance. "Sakra, nemůžu uvěřit, že jsi řekl 'zajímavá'. Je ta holka fakt tak zábavná?" řekl Oscar tónem, jako by nemohl uvěřit tomu, co slyší. Nicolasovy myšlenky se vrátily k Noellině roztomilé, lehce nechápavé tváři a po tváři se mu rozlil úsměv. "Až se s ní setkáte, uvidíte sami." "Počkej, přijde dnes večer?" zeptal se Oscar, jehož zvědavost byla vzbuzena. "Jo. Přijde." odpověděl Nicolas ledabylým tónem, i když v jeho očích byl náznak něčeho jiného. ***** O hodinu později byla Noelle vysazena u vily na úpatí Dračí hory. Z dálky okamžitě zahlédla Nicolase, jak se povaluje na pohovce v salonku. Oči se jí rozzářily a aniž by zaváhala, nadšeně zamávala a poskočila k němu a zavolala: "Ahoj! Nicku!" Oscar, který už viděl spoustu krásných žen, si nemohl pomoct a vyhrkl: "Sakra, tahle holka je ohromující!" "Jo?" odpověděl Nicolas líně a očima sledoval každý její pohyb. "Není špatná." Vstal a svýma dlouhýma nohama bez námahy přešel místnost směrem k ní. Noelle, úplně netečná k lidem kolem, mu bez rozmýšlení vběhla rovnou do náruče. Hlavou se mu přitulila k hrudi a usmála se, očividně nadšená. "Konečně jsem tě našla!" Nicolas zvedl obočí, lehce pobavený. 'Co je s tímhle celým 'setkáním'? Viděli jsme se před méně než dnem.' Tiše se zasmál a jemně jí uhladil vlasy, které se jí rozcuchaly, když mu nadšeně skočila do náruče. Narovnal ji a řekl: "Dobře, pojďme. Představím tě svým přátelům." "Dobře!" zazářila Noelle a její úsměv byl široký a nakažlivý. Ležérně si provlékla ruku jeho a vydali se k Oscarovi a ostatním. "Tohle je Noelle Andersonová," představil ji Nicolas skupině. Noelle se vřele usmála a její oči se rozzářily. "Ahoj, ráda vás poznávám!" "Ahoj, Noelle, já jsem Oscar Walker." "Já jsem Ophelia Walkerová, ráda tě poznávám." "Declan Turner." "Dobrý den, já jsem Celeste Reedová." Po představení předal Nicolas Noelle ochranné pomůcky, které připravil, a začal vysvětlovat pravidla lovu. "Rozumíš pravidlům?" "Rozumím!" Noelle nadšeně přikývla. Protože čekali na Noellin příjezd, Nicolasův tým vynechal poslední kolo lovu. Než začalo další kolo, všichni se poflakovali v salonku. Pak Nicolasovi zazvonil telefon a on odešel ven, aby hovor přijal. Sourozenci Walkerovi, kteří nikdy neztratí zvědavost, využili okamžiku a naklonili se k Noelle, aby si s ní popovídali. Oscar se ušklíbl a v očích mu pobaveně jiskřilo. "Takže, Noelle, ty a Nicolas jste si docela blízcí. Co se děje?" Noelle, která spokojeně chroupala smažené kuře a popíjela limonádu, kterou jí Nicolas přinesl, jen pokrčila rameny. "Jo, jsme zasnoubení!" Ophelia zvedla obočí a její zvědavost byla vzbuzena. "Vážně? Nevadí ti, že mu všichni říkají totální playboy? Neobtěžuje tě to?" Slyšela, že se setkali teprve ten den, a nemohla pochopit, že by se někdo jako Nicolas tak rychle vzdal svého playboyovského chování. "Ne, vůbec ne." řekla Noelle věcně, aniž by se nejmenším znepokojovala. Utrhla si kousek kuřete a znovu se zakousla, očividně netečná. Ophelia byla šokovaná. "Počkej, vážně ti nevadí, že si hraje s jinými ženami? Vůbec žádný problém?" Noelle se na ni podívala, jako by ji ta otázka mátla. "Jo, fakt." Mírně naklonila hlavu, překvapena Opheliiným překvapením, a dodala: "Když jsem se šla dřív podívat na Nicka, viděla jsem, jak z jeho pokoje odchází starší žena s rozcuchaným oblečením. Byla super milá a dokonce řekla, že bychom se měli příště sejít všichni společně." Noelle neměla žádné zábrany ohledně takových věcí. Neměla tušení, co to znamená, že její snoubenec je s někým jiným – jen ji zajímal "sex" obecně. Každý, kdo se chtěl bavit, jí připadal v pohodě. Celá skupina byla naprosto bezradná. 'Sakra,' pomysleli si všichni a jejich mysl se točila. 'Tahle holka není jen bezstarostná – je naprosto nespoutaná.' Nikdo nikdy nepotkal někoho jako ona.