Skupina byla stále v šoku po setkání s někým jako Noelle. Nezajímalo ji, že si její snoubenec zahrává s jinými ženami. Vlastně dokonce uvažovala, že se k nim přidá. Tahle dívka byla něco jiného – úplně na jiné úrovni. Oscar, věčný hravý potížista, se naklonil k Noelle, mrkl na ni s úsměvem, a ledabyle si prohrábl své učesané vlasy. Nasadil svůj nejkouzelnější, flirtující výraz a škádlivě řekl: "Takže, Noelle, vypadá to, že jsi dobrodružný typ, co? Co říkáš? Chceš se ke mně přidat na nějakou zábavu?" Ophelia protočila oči a zamumlala: "Už zase." Ale nechtěla ho zastavit. Vlastně byla zvědavá, jak Noelle na takovou nabídku zareaguje. Noelle zamrkala, stále držela kuřecí stehno v ruce, zjevně trochu zmatená. "Zábava?" Oscar se naklonil blíž, a snížil hlas do mnohem sugestivnějšího tónu. "Mluvím o věcech, které dělají jen dospělí... pokud jsi pro." Noelliny oči se rozzářily, její tvář doslova zářila nadšením. "Jen dospělí to můžou dělat?" řekla, jejím hlasem doslova bublalo nadšení. Nejdřív chtěla tyhle věci dělat s Nicolasem, ale on ji pořád odmítal. Začínala si říkat, jestli ji jen tak odbývá. Ale tenhle chlap, Oscar – i když není tak pohledný jako Nicolas – se zdál upřímně zainteresovaný. A protože nabízel, že bude dělat "věci pro dospělé," Noelle si pomyslela: 'Proč ne?' Byla zvědavá. "Pojďme na to! Pojďme na to!" zvolala, její oči se leskly vzrušením, když se naklonila blíž k Oscarovi. "Kdy můžeme začít?" Oscar byl zaskočen, když náhle zmenšila vzdálenost mezi nimi, její tvář byla jen pár centimetrů od jeho. "Svatá prostoto!" zamumlal, překvapen její smělostí. Nikdy předtím nepotkal nikoho takhle otevřeného, a zblízka ho uchvátila její krása. Její pleť byla bezchybná, jako porcelán, její rysy dokonale vytesané, jako by ji vytvořil mistr umělec. Vypadala jako jedna z těch luxusních panenek, které člověk vidí ve výloze butiku. Jeho srdce vynechalo úder, a zjistil, že ho ten okamžik strhává. S hravým úsměvem řekl: "No, když jsi tak dychtivá, co takhle po dnešním lovu zajít do hotelu?" "Jít do hotelu na co?" zeptala se Noelle, její zvědavost byla vzbuzena. "Dělat věci, které dělají jen dospělí." "Mm-hmm, ano! Pojďme! Pojďme!" Noelle dychtivě přikývla, její úsměv se rozšiřoval nadšením. Oscar vytáhl svůj telefon a začal hledat hotely, už plánoval noc. "Dobře, zarezervujme si prezidentské apartmá." Noelle zatleskala rukama v čisté radosti. "Ano, ano, ano! Prezidentské apartmá! Prezidentské apartmá!" Ophelia a Celeste, stále v šoku, sotva věřily tomu, co slyšely. 'Počkat, moment. Ona s tím vážně souhlasí?' pomyslela si Ophelia, její nevěřícnost rostla. Celeste, sedící tiše poblíž, se nemohla přestat dívat na Noelle. Její oči byly upřené na ni, a svírala okraje své sukně, snažila se udržet pohromadě. 'Opravdu má Nicolas rád takovéhle dívky?' přemýšlela. 'Možná bych měla začít být víc jako Noelle? Svobodomyslná a nespoutaná?' Oscar, nyní plně pohlcen vzrušením, se naklonil ještě blíž k Noelle. "Až se dostaneme do hotelu, můžeme si dát láhev vína. Víš, na navození atmosféry." "Víno, ano! Víno!" Noelle zajásala, její hlas byl plný veselí. Zrovna když se nechávala unášet vzrušením, stalo se něco nečekaného. Velká ruka náhle zakryla její tvář, a jemně, ale pevně ji odtáhla od Oscara. Noelle zamrzla, a překvapeně otočila hlavu. "Nicku!" zvolala, její oči se rozšířily poznáním. Byl to Nicolas, který dokončil hovor a nějak se vklouzl do místnosti, aniž by si toho všimla. Nicolasovy oči, hluboké a intenzivní jako bezedná propast, se krátce upřely na Noelle, než se přesunuly na Oscara. Jeho rty se zkroutily do slabého, téměř posměšného úsměvu, a jeho hlas odkapával sarkasmem. "Oscare, vím, že nemáš žádnou hanbu, ale kdy jsi začal balit snoubenku svého kamaráda?" Nicolas byl nasraný. Oscarův mozek pracoval na plné obrátky, a okamžitě se vzdálil o pár kroků od Noelle, a zvedl ruce na obranu. "Klid, klid! Jen jsem si dělal srandu, kámo! Jen jsem si s Noelle pohrával!" "Cos to řekl?" Noellina tvář se zamračila podrážděně, a otočila se k Oscarovi, zjevně rozrušená. "Počkej, vážně mi chceš říct, že všechny ty řeči o 'věcech pro dospělé' byly jen vtip? To nemůžeš dělat!" Oscar zamrzl, a cítil, jak mu po zádech přeběhl mráz. 'Sakra. Nevidí tu bouři, co se blíží? Její snoubenec prakticky vybuchne, a ona pořád myslí na flirtování s jinými chlapy?' "Lháři! Jak mi to můžeš udělat?" Noelliny oči se zableskly rozhořčením, když na Oscara vrhla zuřivý pohled. Než se stačil bránit, Nicolasova ruka vystřelila, a pevně jí štípla do měkké tváře. "Au!" vykřikla Noelle, a trhla sebou bolestí. Otočila se, aby se podívala na Nicolase, její oči byly rozšířené zmatením a náznakem zranění. "Nicku, proč jsi mě štípl?" Nicolas vydechl prudký dech, stále se dusil hněvem, i když jeho hlas zůstal chladný a kontrolovaný. "Co si sakra myslíš, že děláš, když se bavíš o tom, že půjdeš do hotelu s jiným chlapem přímo přede mnou? Koho se tady snažíš nasrat, co?" Noelle nafoukla tváře v dětinském trucu, stále plně nechápala. "Co je na tom tak hrozného? Ty jsi byl s tou dámou, ne? Já jsem na to nic neříkala. Proč mi nadáváš?" Nicolas se zastavil na místě, a cítil směs frustrace a zmatku. Oscar se nemohl ubránit výbuchu smíchu. 'Tohle... tohle musí být karma, ne?' Nicolas strávil tak dlouho pěstováním téhle "playboy" persony, a teď se to všechno hroutí. Dostává ochutnat vlastní medicínu. Ale zrovna když si Oscar chtěl užít ironii situace, najednou pocítil plnou sílu Nicolasova intenzivního pohledu. Oscar polkl. "Dobře, dobře, chápu," zamumlal si pod nos, a uvědomil si, že možná zašel příliš daleko. Nicolas, i když se stále dusil hněvem, si nebyl jistý, co ho vlastně trápí. Možná to byla skutečnost, že ho Noelle předtím prosila o něco víc, a teď se obrací na Oscara – někoho, o kom tvrdila, že se jí líbí. Nedávalo to smysl. 'Ta nestálá malá potížistka,' pomyslel si. Zničehonic Nicolasův hlas prořízl napětí v místnosti. "Nespala jsem s ní." Noelle překvapeně zamrkala, a zmateně se na něj podívala. Nicolas se s ní setkal pohledem a klidně vysvětlil, jeho tón byl odměřený, ale těžký upřímností. "Byla to jen herečka, kterou jsem si najal, abych tě odehnal. Mezi námi se nic nestalo." V místnosti zavládlo ticho. Nemohli uvěřit, že Nicolas přiznává, že celou tu dobu předstíral. Dokonce i Declan, obvykle nejtišší ze skupiny, si nemohl pomoct a podíval se na Nicolase, jeho zvědavost byla vzbuzena. Nicolas sotva znal Noelle den – a přesto tu byl, úplně se jí otevíral. 'Mohlo by to být... Myslí to vážně? Líbí se jí?' přemýšlel. "Aby mě odehnal? Proč?" Noelle naklonila hlavu, stále nechápala, co se děje. Nicolas se nechtěl pouštět do úplného vysvětlování před všemi, takže to odbyl, jeho tón byl vágní. "Je to složité. Nedělej si s tím starosti." Než se Noelle stihla zeptat na další otázky, přiběhl člen personálu, a připomněl všem, že se brzy začne další kolo lovu. "Další kolo lovu brzy začne. Prosím, oblečte si výstroj a jděte ke vchodu." "Vypadá to, že to začíná. Pojďme," řekl Nicolas, a rychle nasměroval konverzaci novým směrem. Noelle okamžitě přesunula své zaměření. "Konečně! Pojďme!" Když skupina začala kráčet směrem ke vchodu, Nicolas se náhle zastavil, a popadl Noelle za paži. Noelle se otočila, zmatená, a podívala se na něj. "Co se děje, Nicku?" Nicolas se mírně naklonil, jeho tělo se přitisklo blízko k jejímu, a jeho rty se otřely o její ucho, když zašeptal, jeho hlas byl tichý a přísný. "Odsud dál, prostě jen tak nesouhlas, že půjdeš do hotelu s jinými chlapy, jasný?"