Zaměstnanci rodiny Andersonových byli neuvěřitelně výkonní. Jakmile si Noelle vybrala pokoj, okamžitě se pustili do práce – uklízeli, stlali postel a připravovali jí v pokoji, který si vybrala, vše potřebné pro denní potřebu. V devět hodin večer bylo všechno hotovo. Po rychlé sprše se Noelle uvelebila v měkké, nové posteli a vytočila Nicolase. Čekala, ale nic se nedělo. Hovor se neuskutečnil a brzy byl kvůli vypršení časového limitu ukončen. Noelle zírala na svůj telefon, mírně se mračila a nakláněla hlavu v zmatku. Tohle nedávalo smysl. "Je teprve devět hodin," pomyslela si. "Nick by takhle brzy neměl spát. Možná to neslyšel." Vytočila číslo znovu, ale stalo se totéž – hovor byl kvůli vypršení časového limitu přerušen. Noelle mlčky zírala na obrazovku. Většina lidí by si myslela, že když někdo dvakrát nezvedne telefon, je pravděpodobně zaneprázdněn a počká chvíli, než zavolá zpět. Někteří by se mohli divit, jestli se jim ten druhý nevyhýbá, a váhali by, než by zavolali znovu. Ale Noelle nebyla jako většina lidí. Byla tvrdohlavá, neústupná a nepřestala, dokud nedostala, co chtěla. Takže, když to nezvedal, bude volat dál. Věřila, že neexistuje způsob, jak by ji mohl navždy ignorovat. Vytočila číslo znovu. Opět přerušeno. Ale nepřestávala – vytočila ho ještě jednou. Stále žádná odpověď. Aniž by zaváhala, zavolala znovu. Po desítkách pokusů, právě když se Noelle chystala vytočit číslo 99, Nicolas konečně zvedl telefon. "Haló?" Jeho hlas zněl hluboce a hladce, trochu chraplavě, jako by právě dokončil něco fyzicky náročného. "Nicku!" Když uslyšela jeho hlas, Noelle se rozzářila. "Konečně! Zvedl jsi to!" Nicolas se tiše zasmál, stále trochu zadýchaný. "Přísahám, ty malá potížistko... kdybych to nezvedl, vážně jsi mi chtěla volat znovu a znovu jako nějaký psychopat?" Nicolas právě dokončil své první kolo lovu. Během akce měl telefon ztlumený, takže si ani nevšiml hovorů. Když lov skončil a konečně se podíval na svůj telefon, málem dostal infarkt, když viděl desítky zmeškaných hovorů. "Jo!" Noellin hlas zazněl jasně a zlomyslně. "Věděla jsem, že to nakonec zvedneš!" 'Jsem jediný, kdo si to myslí, nebo má trochu šílenou povahu?' pomyslel si. Nicolas se zasmál a pak škádlivě řekl: "Budeš mi jen volat a nic jiného nedělat?" "Ale no tak, Nicku, jsi takový idiot," odpověděla Noelle hravým tónem. Pokračovala a zněla podivně vážně: "Můj telefon má takovou funkci automatického vytáčení. Můžu ho prostě nastavit na vytáčení a nechat ho tak, a přitom mít čas dělat i jiné věci." Nicolas se na chvíli odmlčel. 'No, no. Vypadá to, že ta malá hlupačka má přece jen trochu rozumu.' Zhluboka se nadechl a zeptal se: "Proč nespíš v tuhle hodinu? Co se děje s tím hovorem?" "Nudím se," odpověděla Noelle ledabyle. Převalila se na posteli a líně kopala nohama do vzduchu. "Nicku, co teď děláš?" "Lovím." "Lovíš?!" Noelle vyskočila vzrušením. "Nicku, můžu jít s tebou? Chci taky lovit!" "Ty?" Nicolas se tiše a pobaveně zasmál. "Jasně, proč ne?" Odpověděl ledabyle, ale pak dodal: "Ale víš vůbec, jak se—" Než stačil dokončit větu, Noelle mu skočila do řeči a prakticky poskakovala. "Už tě jdu najít!" A s tím se telefon s ostrým klapnutím odmlčel. Nicolas zíral na svůj telefon a zamrkal. 'Počkej, vůbec jsem jí řekl, kde jsem? Ta malá roztěkaná hlava.' Nespěchal, aby jí zavolal zpět. Místo toho byl zvědavý, jak dlouho jí bude trvat, než si uvědomí, že se nezeptala na adresu. Minuty ubíhaly, ale stále žádné hovory. 'Takže si opravdu neuvědomila, že se zapomněla zeptat na adresu? Jak se sakra plánuje sem dostat?' pomyslel si Nicolas podrážděně. Právě když se Nicolas chystal vytočit její číslo, ozval se hlas, který ho vytrhl z myšlenek. "Nicolasi, co se děje?" Otočil se a uviděl svého nejlepšího přítele Oscara Walkera a Declana Turnera. Oscar byl hlasitý, společenský, zatímco Declan byl tichý a vyrovnaný. Za nimi stály dvě ženy – Ophelia Walkerová a Celeste Reedová. Ophelia byla Oscarova mladší sestra a Celeste byla její nejlepší kamarádka. Dnes večer se jich pět spojilo do hry "lov". "Cíle" nebyla zvířata, ale lidé. Nebyla to smrtící hra – jen střílečka s modelovými zbraněmi. Kulky by nikomu neublížily, ale označily by je. Každý, kdo byl zasažen, byl ze hry. Týmy mohly mít pět až osm lidí a obvykle tam byly čtyři nebo pět týmů najednou. Vyhrál poslední tým, který zůstal stát. "Telefonuji," odpověděl Nicolas ledabyle a jeho oči stále upřeně zíraly na černou obrazovku jeho telefonu, ztracené v myšlenkách. 'Vážně, kde je ta malá roztěkaná hlava? Proč ještě nezavolala?' pomyslel si trochu podrážděně. Oscar, který byl vždycky drbna, si všiml, že Nicolas na něco čeká, zjevně očekává hovor. Naklonil se s úsměvem a zeptal se: "Tak je to pravda? Slyšel jsem, že tě dneska někdo viděl s hrozně roztomilou holkou v restauraci. Co se děje? Už zase vyměnil přítelkyni?" Celeste, která stála vedle Ophelie, ztuhla. Ophelia okamžitě bratra hravě napomenula. "Oscare, přestaň být idiot. Nicolas hraje playboye jen naoko. Nemá přítelkyni." Když to říkala, šťouchla do Celeste a s úsměvem ji postrčila k Nicolasovi. "Nicolasi, jestli potřebuješ někoho, kdo by to předstíral, proč si nevybereš někoho, kdo to zná? Mám pro tebe tu pravou holku – bude s tebou dokonale hrát." "Ophelie, vážně, přestaň blbnout." Celeste, jejíž tvář zrudla rozpaky, rychle utekla zpět k Ophelii. Ale nemohla si pomoct a stydlivě pohlédla na Nicolase. Její oči se leskly směsí obdivu a naděje. Ophelia se široce usmála. "Co? Neblbnu. Celeste je mnohem lepší než všechny ty ostatní holky. Nicolasi, vážně, ona je pro tebe perfektní." "Jsme tady, abychom hráli hru, nebo abychom domlouvali rande naslepo?" škádlil Oscar. "Hej, Ophelie, co kdybys mě s někým seznámila?" Ophelia protočila oči. "Ty? Kdo by se odvážil tě s někým seznámit? Jsi ten největší playboy." Pak se s hravým úsměvem otočila zpět k Nicolasovi. "Co myslíš, Nicolasi? Co kdybys dal Celeste šanci?" Nicolas tam stál, vypadal nenuceně a chladně se svým obvyklým polovičním úsměvem, rty stisknuté k sobě, jasně ukazující, že nemá zájem odpovídat. Celestin nadějný pohled pomalu vybledl, když si uvědomila, že se nechystá kousnout. Právě když se Ophelia chystala znovu prosazovat svou nejlepší kamarádku, Nicolasovi znovu zazvonil telefon. Tentokrát to zvedl okamžitě. "Haló?" "Nicku..." Ozval se jemný, téměř trucovitý hlas a Nicolas nemusel ani hádat, kdo to je.