"לא מצאת כלום שאת אוהבת? אני חושבת שהשמלה הזאת לא רעה," גלוריה ניגשה מיד להראות לה שמלה. נורה קינאה שאמא שלה הלכה ברגע שניקול התקשרה אליה. אז, כשראתה את הבגדים בידיהן, ניגשה אליהן עם תוכנית. "אמא, השמלה הזאת נראית נהדרת, אבל היא יקרה מדי. חוץ מזה, לא כל אחת תיראה בה טוב." האם נורה רמזה שהיא לא נראית מספיק טוב כדי ללבוש את השמלה הזאת? ניקול הרימה גבה ואמרה, "אני לא כל כך אוהבת שמלות כאלה, אבל מכיוון שאמרת את זה, אני חייבת לנסות אותה." "בסדר, תנסי אותה." עיניה של גלוריה נצצו כשהיא ידעה באופן אינסטינקטיבי שהשמלה הזאת מתאימה לניקול, ולכן היא האיצה בה במהירות. נורה לא ציפתה שניקול תגיד את זה, והיא הרגישה נסערת באותו רגע. הפרובינציאלית הזאת באמת העזה לנסות. ניקול לקחה את השמלה ונעלמה לתוך תא המדידה. לא עבר זמן רב עד שהיא פתחה את וילון הדלת והופיעה בשמלה המהממת הזאת. היא הייתה רגילה ללבוש רק מכנסיים שהיו נוחים לה לנוע בהם. על ידי לבישת שמלה פתאום, היא הרגישה ערומה. ניקול בדרך כלל התלבשה יותר בקז'ואל, אבל בזכות קווי הגוף המעוגלים שלה, היא עדיין נראתה נהדרת, אפילו חכמה, בחולצות טי ומכנסיים. להחליף לשמלה הלבנה הזאת לא ייראה מוזר, אלא יגרום לה להיראות כמו עור ג'לטיני ויפה. אחרי ששיחררה את שיערה הארוך, ניקול וגלוריה נראו אפילו יותר דומות, כך גם המזג שלהן. "גברת צעירה, את נראית יפה בשמלה הזאת." "הרבה אנשים ניסו את השמלה הזאת, אבל אף אחד מהם לא נראה בה טוב כמוך." מנהלת הבוטיק נשמעה חנפנית, אבל זה היה נכון. גם עיניה של גלוריה היו מלאות התרוממות רוח. "זאת השמלה. היא לא יכולה להיראות יותר טוב עלייך." נורה נראתה קנאית, כמו גם מופתעת. "אמא, אני אוהבת את זה גם. אפשר לנסות את זה?" היא הייתה זו שגדלה במשפחה עשירה, אז היא לא האמינה שהיא תפסיד לפרובינציאלית. מנהלת הבוטיק נתפסה באמצע. "אני מצטערת, הבגדים בבוטיק שלנו כולם בעבודת יד, והשמלה הזאת היא מהדורה מוגבלת של העונה, אז יש רק פריט אחד." גלוריה הייתה גם במצב קשה. אבל כשראתה שניקול נראית כל כך מהממת בשמלה הזאת, היא יכלה רק לומר, "נורה, הבגדים האחרים בחנות הזאת גם יפים. בואי נסתכל על הפריטים האחרים." ואז היא ביקשה ממנהלת הבוטיק להוציא את החשבון והלכה לכיוון דלפק הקופה. נורה כמעט רמסה ברגליים בחוסר שביעות רצון, אבל היא לא יכלה לאבד את קור הרוח שלה. פיה התעוות כשסחטה חיוך. ניקול לעגה. היא מעולם לא גרמה לצרות, אבל היא לא תברח אם מישהו יבוא לחפש צרות. מי שירצה להעליב אותה, היא בטוח תחזיר לו טובה תחת טובה. ניקול לא מיהרה להחליף חזרה לבגדיה. במקום זאת, היא הסתובבה בחנות מול נורה בשמלה הזאת ואז פנתה להסתכל על בגדים אחרים. בהרגשה שניקול תזהר בכל שמלה שהיא תלבש, בדיוק כמוה, גלוריה התחילה לשים עליה כל דבר יפה. נורה ראתה את גלוריה קונה לניקול כמה תלבושות והלכה בעקבותיה, וקנתה לעצמה חמש עד שש סטים. אבל גלוריה, בטענה שכבר יש לה הרבה בגדים, קנתה רק שני סטים עבורה. פניה של נורה נראו יותר ויותר מדוכדכים אחר הצהריים. כשראתה שגלוריה מחזיקה בידה של ניקול כל היום ומסרבת לעזוב, אש הקנאה עמדה להתפרץ מעיניה. "אמא, נורה? מה אתן עושות כאן?" קול דיבר לפתע. גלוריה סובבה את ראשה וראתה שזה הבן שלה, סטיב. "מה אתה עושה כאן?" "אנחנו כאן בקניות. סטיב, התגעגעת אליי היום?" כשראתה את סטיב, נורה מיהרה והחזיקה בידו של סטיב, ונראתה כאילו הם קרובים מאוד. סטיב משך את ידה של נורה מעליו, כי הוא הרגיש לא בנוח כשאנשים אחרים היו בסביבה. "החברה שלנו מתכננת להשקיע בקניון הזה, אז באתי לבדוק את המצב עם האחראי כאן." ניקול שמעה מדניאל שאחיה השני, סטיב, הוא קוסם פיננסי. "היי, סטיב," היא אמרה שלום בנימוס. בדיוק כמו שון, סטיב ירש את הגנים של הוריו, שנולד יפה תואר. הוא נראה יוצא דופן עם זוג משקפיים במסגרת זהב. כשראה את ניקול, עיניו של סטיב נצצו. "תהיתי איך יש בחורה יפה סביב אמא שלי. מסתבר שזאת אחותי הקטנה." ניקול חייכה, ולא ציפתה שהאח הזה שלה שנראה עדין הוא דברן חלקלק. נורה עיוותה את שפתיה, והרגישה לא כל כך מאושרת. "מעולם לא החמאת לי ככה, סטיב." יותר מעשור, הם מעולם לא היו קרובים. סטיב לא יכול היה שלא לקפוא במקום. אבל הוא הגיב במהירות, ואמר, "את לא צריכה שאני אציין את המובן מאליו, נורה. את יפה באותה מידה." זה ברור שנשמע לא כנה. אחרי הכל, נורה נראתה הרבה יותר רגילה, ובאמת היה הבדל קל בינה לבין הרידלים. "ניקול, אני די עסוק בימים אלה ואין לי זמן ללכת הביתה לראות אותך. אבל אני אוציא אותך לארוחת ערב כשאחזור בעוד כמה ימים." "בטח." ניקול הנהנה בהסכמה. אחרי שאמר שלום, סטיב התחיל לעבוד. גלוריה הסתכלה בחיוך כשסטיב הסתכל ואז הסתכלה חזרה על ניקול בהבעה אוהבת. "התחביב הגדול ביותר של סטיב הוא להרוויח כסף, והוא די קמצן. אם לשפוט לפי הנכונות שלו להוציא אותך לארוחת ערב, אני מניחה שהוא מעריך אותך מאוד." המילים האלה עוררו את קנאתה של נורה עוד יותר. אכן, סטיב לא הזמין אותה לארוחת ערב כל כך הרבה שנים. אבל הוא היה כל כך נדיב לניקול כשניקול חזרה. האם זה ההבדל בין אחיות ביולוגיות ללא ביולוגיות? למה? היא האחות שגרה איתו תחת קורת גג אחת במשך יותר מעשר שנים, למען השם.