ניקול הבחינה בחדות בנחישות בעיניו של האיש והבינה לפתע שהוא מנצל את חזרתה כדי לברר את עמדתה, ולעודד אותה לבטל את הסדר הנישואין. נראה שגם הוא לא רצה בנישואין האלה. רק שאדון ג'ונסטון האב סירב, ולכן הוא בא לשכנע אותה לא להסכים לנישואין האלה. ניקול קימטה קלות את מצחה. היא לא אהבה שמניפולטיביים כלפיה, ושנאה עוד יותר שמשתמשים בה. "משפחת ג'ונסטון בולטת בסן ג'וטו, ואדון ג'ונסטון, אתה מבוגר ממני. זה לא הולם שילדה קטנה כמוני תבטל את הסדר הנישואין, וזה יגרום למשפחת ג'ונסטון להיראות רע." ניקול כינתה את עצמה ילדה קטנה, אבל קור הרוח שלה לא הסגיר שהיא בת שמונה עשרה בלבד. ג'ארד הביט בניקול מהצד, אך פגש רק בעיניה הבלתי נתפסות, לבו רעד בלי הסבר כאילו נחשף על ידי הילדה הקטנה והמתוחכמת הזו. זה היה מעניין. כשדניאל וגלוריה יצאו מההלם שלהם, אמר דניאל בקול עמוק, "ניקול צודקת. אדון ג'ונסטון האב הציע את הסדר הנישואין. אם ניקול תיסוג מהאירוסין האלה, זה ירגיז את אדון ג'ונסטון האב." חוץ מזה, ההשפעה של ביטול האירוסין תשפיע על ניקול מאוד, והם צריכים יותר זמן לחשוב על זה. גם אם ניקול באמת רוצה לסגת מהאירוסין, זה לא צריך להיות ניקול שמעלה את זה. זה יסכן את הידידות בין שתי המשפחות אם הדברים לא יטופלו כראוי. אבל הסדר הנישואין בין שתי המשפחות כבר התפשט רחוק בסן ג'וטו. אם משפחת ג'ונסטון תבטל את האירוסין, זה ישפיע גם על ניקול. כשראה שמשפחת רידל במצב קשה, ג'ארד חשב לרגע ואמר, "מכיוון שזה עניין של שתי משפחות, לא משנה איזה צד יציע את זה, זה יפגע בידידות של שתי המשפחות. אז עדיף שניקול ואני נחזור יחד למשפחת ג'ונסטון ונסביר את זה לסבא שלי." "ניקול, מה את חושבת?" דניאל וגלוריה היו אופטימיים מאוד לגבי הנישואין האלה, אבל אם ניקול לא בעניין, הם לא יכריחו אותה. אז מה אם זה ישפיע על המוניטין שלה? אם הבת שלהם תבחר לא להתחתן, הם יהיו מוכנים לתמוך בה לכל החיים. "בטח. תקבעו זמן." לניקול לא הייתה התנגדות. כמה שהיא לא חיבבה את הבחור היומרני הזה, היא התנגדה יותר לאבד את החופש שלה, במיוחד כשזה עתה חזרה הביתה. היו לה דברים חשובים יותר לעשות. "אז תחכו עד שהסבא שלי ירגיש יותר טוב ואני אבוא לאסוף אותך." ג'ארד חייך בנימוס לניקול. ניקול הנהנה ואמרה, "בסדר." נורה צפתה וקיללה בשקט כשניקול דחתה נישואין טובים כל כך בכמה מילים בלבד. לא מוכנה לוותר, היא הציצה בג'ארד וחשבה על תוכנית. אחרי כמה נימוסים, ג'ארד קם והלך, וסירב לתת לדניאל וגלוריה ללוות אותו. אבל נורה התעקשה, ודניאל הניח לה. זה היה המינימום שהם יכלו לעשות. כשראה את ג'ארד עוזב, דניאל הביט בניקול בדאגה. "את באמת הולכת לסגת מהאירוסין?" נורה ציפתה לנישואין האלה לפני כן. אבל כשניקול חזרה וג'ארד בא לדון בביטול האירוסין, ניקול הסכימה לזה, להפתעתם. הם לא רצו להתערב בזה, אבל הם עדיין הרגישו שהם מחמיצים גבר מצוין כמו ג'ארד כחתן שלהם. ניקול עלולה להתחרט על כך בעתיד. "אני עדיין צעירה והלימודים הם בראש סדר העדיפויות שלי." ניקול תירוץ שרואים לעתים קרובות בטלוויזיה. "ניקול צודקת. היא עדיין צעירה ויהיו לה יותר אפשרויות בעתיד." גלוריה הוקלה, ודניאל לא התעקש יותר. מחוץ לדלת, נורה ליוותה את ג'ארד. ג'ארד הרגיש עכשיו לא ידידותי, בניגוד מוחלט לעדינות ולצניעות כשהוא דיבר בפנים. אבל כדי להשיג את מטרתה, נורה עדיין אספה מספיק אומץ ואמרה, "ג'ארד, אחותי לא יודעת יותר מדי. בבקשה אל תשים לב למה שהיא אמרה על כך שהיא רוצה לבטל את האירוסין." ג'ארד הציץ בנורה מהצד. "לא אכפת לי." נורה לא הייתה בטוחה אם זו אשליה; נראה שג'ארד הפך אפילו יותר לא נגיש. אבל הייתה רק הזדמנות אחת, ונורה התעלמה מזה באופן סלקטיבי, והעמידה פנים שהיא ביישנית כשהיא המשיכה. "למעשה, לפני שאחותי חזרה, הייתי המאורסת שלך. לצערי, הכל השתנה." אחרי שרמזה על כך בצורה כה ברורה, נורה השפילה את מבטה בביישנות, וחיכתה שג'ארד יגיב. עם זאת, עיניו של ג'ארד החשיכו לפתע וקולו היה קר כשאמר, "עיני דג לעולם לא יוכלו להיות מוצגות כפנינים. כל הדברים צריכים לחזור למקומם הראוי." פניה של נורה החווירו. כשרימה את ראשה והביטה שוב בג'ארד, היא ראתה את הבעתו הקפואה. מבטו הקפוא היה כל כך בוטה, חודר לליבה וגורם לה לרעוד. בדיוק אז, הנהג של משפחת ג'ונסטון הסיע את המכונית. ג'ארד נכנס למכונית והורה לנהג להסיע אותו. נורה יצאה לאט מההלם שלה כשצפתה במכונית עוזבת. האם ג'ארד לגלג עליה כעל עין דג וניקול הייתה הפנינה? למה... למה האנשים האלה זרקו אותה כמו זבל כשניקול חזרה? "הכל באשמת ניקול!" אילו ניקול לא הייתה חוזרת, היא תמיד הייתה הנסיכה של משפחת רידל, נהנית מהעושר של הוריה, מחסדם של אחיה, וג'ארד היה שלה. נורה נעצה מבט בחזרה בדלת האולם עם מבט מרושע ביותר בעיניה. היא לא רצתה להישלח. היא לא עמדה לעזוב את המשפחה הזאת. כל מה שיש כאן צריך להיות שלה בצדק.